Цейтнот. Том 1

Всё верно — операторы, прошедшие инициацию на девятом витке, сей прискорбный факт обычно не выпячивали. Да и в целом, если не брать в расчёт желторотиков-первокурсников подобными украшениями щеголяли преимущественно представители эталонного шестого витка, ещё пятого и седьмого, но уже не так массово.

— Внешность обманчива, — улыбнулся Альберт Павлович. — Да ты достань одну. Достань!

Я послушно подцепил ногтем запонку, взвесил её в руке и поразился неожиданно солидному весу.

— Ого! Они золотые, что ли? Белое золото?

— Платиновые, — пояснил Георгий Иванович.

Я не удержался и присвистнул.

— Сильно дорогие?

— Не дороже денег.

— Нет, я серьёзно!

Городец ухмыльнулся в усы.

— Я тоже. Но если так уж хочешь знать, ориентируйся на цену золота. Последние годы платина с ним в паритете.

— Тяжёлые, — отметил я. — А ещё зажим. Стоимость металла плюс работа… Да вы кучу денег потратили! Стоило оно того?

— Не нравятся? — уточнил Георгий Иванович. — Не переживай, премию по линии ОНКОР тебе выпишут, сам решишь, на что её потратить.

— Почему не нравятся? Очень нравятся! — признался я, нисколько не покривив душой. — Просто со стороны посмотришь — серебро серебром, а они на деле кучу денег стоят. Полторы моих зарплаты самое меньшее, а то и две!

— Внешность обманчива, — повторил Альберт Павлович. — Ну и поздравляю тебя с новым назначением!

— Это как? — опешил я, едва не выронив запонку. — Куда?!

— Завтра получишь перевод в оперчасть Бюро.

Альберт Павлович явно рассчитывал на позитивную реакцию с моей стороны, но я его разочаровал.

— Нет-нет-нет, — замотал я головой. — Мне такого не надо! Я и так в институте с утра до вечера пропадаю, никакой личной жизни нет, а у оперативников рабочий день и вовсе ненормированный, мне ещё и ночевать в кабинете придётся!

Куратор всерьёз мои возражения не принял, заявив в ответ:

— Тяжело в учении, легко в бою!

— Да какой?! — возмутился я. — По субботам у меня медицина, воскресенье и понедельник заняты военными курсами. Оставшиеся четыре дня пытаюсь учиться, а ещё три дежурства в неделю, ежедневные упражнения, тренировки, йога и научная работа! Я личную жизнь уже полгода устроить не могу!

— Было бы желание — давно устроил! — отрезал Альберт Павлович. — Кто хочет — изыскивает возможность, кто не хочет — ищет отговорки!

В голове после выпитого слегка шумело, наверное, именно коньяк и помог собраться с духом, перестать искать отговорки и сказать со всей возможной прямотой:

— Я собираюсь заниматься наукой.

Куратор меня не понял.

— Ты и занимаешься! — Он прищёлкнул пальцами. — Какую вы со Звонарём тему исследуете? «Влияние приобретённых энергетических патологий на физическое состояние оператора»?

— Ну да! — поморщился я. — И кто её прочитает с грифом ДСП?

— Раздел о факторах, способствующих бессимптомному протеканию деструктивных процессов, потянет сразу на «секретно», — заметил Городец, проявив изрядную осведомлённость о содержании моей ещё ненаписанной работы.

— Вот! — кивнул я. — А я собираюсь со следующего курса на кафедру Чекана перевестись! Хочу расчётом стратегических воздействий заняться. Ещё высшую математику подтянуть надо!

Альберт Павлович поджал губы, и его округлое лицо моментально растеряло обманчивую мягкость.

— Не понимаю, как работа в оперчасти помешает твоему переводу…

— Чтобы Чекан оперативного работника на кафедру взял? Да никогда! Точно ведь решит, что засланный казачок! А сотрудник управления физической защиты — это всё равно что вахтёр. Таким тягу к высокому сам бог велел поощрять!

Георгий Иванович кивнул, и его скуластая физиономия приобрела выражение крайнего неодобрения.

— Вот, кстати, да. Ты своим переводом, Альберт, выводишь нашего юного друга из тени. Понимаю, тебе нужны свои люди в оперчасти, но эта схема излишне прямолинейна, она закрывает нам очень многие возможности. Пока ещё лишь потенциально закрывает но всё же, всё же…

Куратор отмахнулся.

— Не в моих принципах ломать людей через колено, но всё уже решено! — заявил он, вот только если со мной такой номер ещё мог пройти, то на капитана Городца резкий тон коллеги впечатления не произвёл, и Альберт Павлович с обречённым вздохом пояснил: — Я уже обо всё договорился. Ничего переиграть не получится.

— В любом случае останешься должен? — догадался Георгий Иванович. — Вне зависимости от того, будет оказана услуга или нет?

Альберт Павлович досадливо поморщился и признал:

— Именно так.

— А если назначение не состоится по независящим от тебя обстоятельствам?

— Оно не может не состояться!

— Всегда есть варианты, — ухмыльнулся в усы капитан Городец и достал из портсигара папиросу. — Перевод в оперчасть — высокая честь, туда отбирают лучших из лучших…

— Нет! — сразу отрезал Альберт Павлович. — Даже если Петя прямо сейчас совершит некий проступок и назначение сорвётся, это уже ничего не изменит. Я за него поручился.

Георгий Иванович пригладил усы, закурил и спросил:

— А если ты поручишься за другого, ничуть не менее достойного кандидата?

Мой куратор прищурился, враз уподобившись готовому к прыжку коту.

— И зачем бы мне это делать?

Городец развёл руками.