Цейтнот. Том 1

— Ну… Наверное… — затруднился я определиться с мнением на этот счёт.

А вообще — с нескрываемым любопытством на мою бывшую одноклассницу поглядывали не только молодые люди, но и барышни. Пожалуй даже, в первую очередь именно они. Как бы и сами костюмы шить не бросились. Модные поветрия быстрее лесного пала разносятся.

Ещё я заметил Илью, с которым недолгое время прослужил в зенитной роте, а после встречался в госпитале. Он обнимал за талию черноволосую волоокую студентку с выразительным лицом, которое не портил даже крупный нос, и казался не слишком-то довольным жизнью. Не иначе подружку проводить пришёл, вот и мается.

— И чего-то Илья давно на заседаниях не появлялся, — отметил я, перехватил выразительный взгляд Карла и предположил: — Тоже пропустил?

— Научный факт! — фыркнул здоровяк. — Он как в свою Элю втюрился, так к институтским мозгокрутам переметнулся.

— К кому?!

Но тут подъехали два автобуса, и Карл отмахнулся от меня, пообещав:

— Потом расскажу. — А сам уточнил: — В котором поедем?

Я указал на Северянина.

— В другом.

Так мы и поступили. После обеда заметно усилилась головная боль, в поездке я собирался медитировать, а не мериться взглядами с нашим соперником по вышибалам.

Ну вот как, скажите на милость, он в студсовет пролез?

Кто за него голосовал? Бред.

Или я опять всё на свете пропустил?

Намеревался расспросить на этот счёт Карла, но после отправления стало не до разговоров. И люди малознакомые кругом, и маршрут светской беседе нисколько не способствовал. Автобусы немного попетляли по городским окраинам, вывернули к восточному выезду из Новинска, на полном ходу миновали пропускной пункт и покатили по трассе. Студентам от приближения к Эпицентру было ни холодно, ни жарко, а вот мне в срочном порядке пришлось усиливать экранирование. Ну и в окно с интересом поглядывал — если раньше частенько на Кордон мотался, то в последнее время исключительно по воздуху к энергетической аномалии выбирался.

Что порадовало, так это строжайшее соблюдение протокола безопасности. Во главе нашей автоколонны из двух автобусов и вездехода с руководством студсовета пылила мотокоманда, а замыкал её броневик с установленным в башне крупнокалиберным пулемётом. И это хорошо, и это правильно.

До Кордона мы ожидаемо не доехали, намного раньше свернули к северу и затряслись на лесном просёлке, где нисколько не буксовали, несмотря даже на весеннюю распутицу: и почва каменисто-песчаная, и все ямы гравием засыпаны. Популярное направление, не иначе.

Вид дома отдыха, точнее его выстроенного в неоклассическом стиле двухэтажного корпуса с фронтоном, колоннами и бассейном под открытым небом, в котором парила тёплая вода, меня в этом предположении уверил окончательно. Как есть — популярное. И, надо понимать, престижное. Точно не для всех.

— Эй, красотки! Все купальники взяли? — крикнул первым выбравшийся из вездехода Яков. — Кто не взял — купаться будет нагишом!

Покидавшие автобус студенты радостно загомонили, а вот я досадливо поморщился, поскольку ни о чём таком предупреждён не был. Досадно. Излучение Эпицентра так и прогревало, вот прямо сейчас бы и занырнул. Это в Новинске студёный ветерок до костей пробирает, здесь воздух уже градусов до пятнадцати прогрелся, да и вода из термального источника, не ключевая.

— Вы что же это, паразиты, смотрины устроить решили?! — возмутилась пухленькая Диана, вслед за Яшей выбравшаяся с заднего сиденья вездехода.

— Брось! — улыбнулся председатель студсовета, но без толку.

— Имейте в виду, — понизив голос, заявила барышня, — в состоянии сильного алкогольного опьянения техника предотвращения нежелательного зачатия может давать сбой. Случается это крайне редко, но случается.

Касатон неуверенно улыбнулся.

— Да что ты придумываешь?

— Подумайте-ка, сколько раз уже могли отцами стать! — продолжила напирать Диана. — А везение вечно не продлится!

Всеволод откашлялся и объявил:

— Предлагаю назначить Диану блюстителем общественной морали! Кто за? Принято единогласно!

Дальше я слушать шутейную перебранку аспирантов не стал, поднялся на крыльцо и прошёл в просторный вестибюль с драпировкой на стенах и мраморными статуями в античном стиле, где враз стало тесно. Молодые люди далеко не все подобно мне ограничились одним только портфелем или саквояжем, а барышни так и вовсе все как одна приехали с дорожными чемоданами. Мелькнула мысль кому-нибудь из студенток помочь, но разбежались глаза, и я решил не суетиться раньше времени, предложил Карлу:

— Заселимся в одну комнату?

Сзади подошёл Касатон Стройнович, обхватил нас за плечи и рассмеялся.

— Сегодня тут только мы, каждому полагается отдельный номер! — Он подмигнул. — И советую этим обстоятельством воспользоваться!

Рыжеволосый Всеволод похлопал в ладоши, привлекая к себе внимание, и объявил:

— После заселения сразу проходите в банкетный зал. Начнём с официальной части!

Все выстроились к стойке портье, тот сверялся со списком, вручал ключ и каждый раз заученно повторял:

— На время проживания настоятельно просим воздержаться от оперирования сверхэнергией.