Цель

– А ты испытываешь? – Нас приветствует желтая вывеска, украшенная воздушными шарами. – Все настолько сложно, что я должна учиться дышать? Это меня пугает.

– Ты вообще смотрела видео на YouTube?

– Боже, нет. Не хочу нервировать себя. А ты?

– Несколько.

– И?

Он показывает палец вниз.

– Не рекомендую. Не знаю, почему говорят «стальные яйца», чтобы описать кого-то сильного, потому что после второго видео яйца у меня, наоборот, попытались спрятаться внутрь тела. Плюс моя история просмотров YouTube теперь официально скомпрометирована.

– Ха-ха, именно поэтому я ничего и не смотрю. – Я угрожающе вожу пальцем перед его лицом. – Стой у моей головы во время родов, иначе никогда не захочешь снова заняться со мной сексом.

– Нет, я могу отделить одно от другого. – Он проводит рукой по моей спине и кладет ладонь на задницу, которая, как и грудь, увеличивается в размерах. – Эта попка создана для того, чтобы ее трогать.

– Значит, после рождения ребенка меня ждет один анал?

Он широко ухмыляется.

– Почему бы не совместить и то и другое.

Прежде чем я успеваю ответить, пожилая кучерявая женщина в радужной юбке до пола несется вперед, чтобы поприветствовать нас.

– Добро пожаловать на мастерскую «Работа любви»! Я Стейси!

– Джон Такер и Сабрина Джеймс, – представляет Такер нас обоих.

Стейси не пожимает ему руку, вместо этого молитвенно складывает ладони.

– Прошу, найдите себе мат на полу.

– Это кажется мне слишком хиппи-чумовым, – бормочу я, пока мы идем к трем рядам ковриков для йоги, расположенным на полу. Комната по большей части заполнена, но нам удается найти пустой мат в последнем ряду.

– Это урок дыхания. Думаю, так было бы правильнее назвать это «хиппи-чумовое мероприятие». – Такер помогает мне сесть. – Или хочешь, чтобы вместо этого я практиковался делать тебе уколы?

– Может быть, – я шучу, но лишь отчасти. Я читала, что во время родов бывают осложнения, но пока не решила, хочу ли эпидуральную анестезию.

Свет меркнет, и Стейси становится в центр комнаты, ее руки все еще сложены в молитвенном жесте.

– Думаю, она знает что-то нам недоступное, – шепчет Такер мне на ухо, – поэтому все время молится.

– Она знает, что куча препаратов никогда не сделает роды безболезненными.

Мужчина рядом с нами прокашливается. Такер тихо смеется, и мы оба замолкаем.

Стейси включает проектор в передней части комнаты. Появляются слова: «Добро пожаловать на “Работу любви”». А затем она начинает читать со слайдов.

– Мы здесь, чтобы помочь вам облегчить процесс родов. Средства массовой информации и организации здравоохранения бесконечно подпитывают наши страхи и паранойю, но истина в том, что рождение ребенка – не всегда болезненный процесс. Сегодня мы начнем наше путешествие к радостным и приятным родам. Три урока помогут вам преодолеть ваши негативные ощущения, привлекут спокойствие и вытолкнут страх.

– Мы тут на уроке дыхания или на посвящении в какой-то культ? – шепчет Такер.

Культ. Точно культ.

– Партнеры, помощники, встаньте позади мамы.

– Я уже ненавижу эту женщину, – шепчу я, пока он встает на колени сзади.

– Потому что она назвала тебя «мамой» или потому что сказала, что это безболезненный процесс?

Мужчина через несколько матов от нас поднимает руку.

– Куда мы кладем ладони?

– Отличный вопрос, Марк.

Бог мой, она помнит наши имена.

– Во время схваток верная позиция будет – на поясницу, но сегодня мы концентрируемся на расслаблении, так что, прошу, положите руки на плечи партнеров.

Рядом со мной одна беременная ведет записи, как будто Стейси – облаченный в длинную юбку оракул родовой общины, вещающий о десяти заповедях родов.

– Если она скажет «нечего бояться, кроме страха», мы уйдем, – говорю я немного громче, чем нужно.

Серьезная ученица и ее не менее серьезный напарник поворачиваются взглянуть на меня. Я рискую расхохотаться. Нас могут арестовать за нарушение общественного порядка на занятиях по дыханию?

Стейси машет рукой в сторону проекционного экрана.

– Сначала мы посмотрим короткое видео с примером правильного дыхания, затем будем тренироваться.

На пятиминутном видео мы видим задыхающуюся женщину: ее губы образуют разные формы, тогда как партнер ведет отсчет.

– Думаешь, у нее там правда ребенок или просто одна из этих поролоновых штук? – спрашивает Такер, слегка сжимая мои плечи.

– Поролон, – тут же отвечаю я. – Она даже не потеет. А я потею, даже когда пытаюсь просто надеть туфли.

После того как видео заканчивается, Стейси обходит комнату, проверяя, правильно ли все заняли позицию.

– Вдохи глубже, Сабрина. Джон, потирай, пожалуйста, чуть сильнее. Положи пальцы ближе к шее, этому месту нужно больше внимания.

Его пальцы начинают длинными движениями поглаживать мою шею, чем вызывают тихий стон. Черт, как приятно. Полагаю, Стейси права. Моей шее и правда нужно больше внимания.

– Отличная работа, Джон, – воркует Стейси. Она выпрямляется и обращается к классу. – Теперь я хочу, чтобы вы вспомнили что-то очень хорошее из вашей жизни. Закройте глаза и отбросьте все, кроме этого воспоминания. Прикрепите его на стену перед своим внутренним оком.