После нескольких месяцев пребывания на вторых ролях как в концептуальном, так и в практическом плане, с точки зрения оказания экономической помощи, Госдепартамент наконец сделал усилие, чтобы вернуть себе ведущую роль. Местом действия стал Принстонский университет, где Бейкер выступил 12 декабря, за две недели до официальной кончины Советского Союза. Госдепартамент был так решительно настроен вернуть себе лидирующую роль, что даже не стал согласовывать проект выступления с представителями Министерства финансов. Дэннис Росс перестал отвечать на телефонные звонки из Минфина. К декабрю рейтинг Буша снизился до 47%, и президент не хотел выступать по вопросам внешней политики, что создавало благоприятный момент для Бейкера{193}
.В основе выступления Бейкера был меморандум типа «Что делать?», подготовленный его аппаратом сразу же после путча. В этом документе было выдвинуто несколько предложений, которые составили сердцевину выступления: проведение конференции доноров для оказания гуманитарной помощи, выделение финансовых средств на конверсию оборонной промышленности и другую техническую помощь, а также направление Корпуса мира в Россию и другие республики{194}
. Когда в сентябре 1991 года Бейкер был в России, он сообщил Бушу из Санкт-Петербурга о том, сколь высоки ставки в деле поддержки новых демократов. При этом он проводил аналогию с послевоенным восстановлением Германии и Японии и снова повторил, что Москва должна иметь «серьезную программу движения к рыночной экономике», согласованную с международными финансовыми институтами, и если они это сделают, то «очередь будет за нами, и мы не сможем идти на попятную»{195}. В декабре ему наконец представилась возможность выдвинуть некоторые идеи. Важным компонентом экономического пакета стало объявление о проведении «координационной конференции» (по политическим соображениям ее не стали называть «конференцией доноров», как это первоначально предполагалось). Эта конференция, по словам Бейкера, должна была свести вместе «наших союзников по НАТО, Японию, Южную Корею, других членов Организации экономического сотрудничества и развития, а также наших партнеров по коалиции в Персидском заливе и международные организации». Кроме того, Бейкер заявил, что тремя другими важными задачами являются: демилитаризация, развитие демократии и оказание помощи силам свободного рынка{196}. Бейкер также объявил, что поручает заместителю госсекретаря Лоуренсу Иглбергеру возглавить работу по оказанию помощи. Развивая другие ранее прорабатывавшиеся в Госдепартаменте идеи, Бейкер сообщил о расширении присутствия в России Корпуса мира, о создании при Министерстве торговли США программы подготовки бизнесменов, а также об усилиях, предпринимаемых «большой семеркой», по отсрочке платежей по советским долгам»{197}.