Цель – корабли. Противостояние Люфтваффе и советского Балтийского флота

Между тем гарнизон продолжал укреплять оборону острова. Осенью в его юго-западной части началось строительство полноценного аэродрома для истребительной авиации. Этот факт не остался незамеченным разведчиками Люфтваффе, и в ходе строительства площадка несколько раз подвергалась бомбардировке. Тем не менее к концу года работы удалось завершить, и на Лавансаари перелетела одна эскадрилья 71-го ИАП под командованием майора Н. И. Королева. Хотя вместо современных истребителей моряки на Лавансаари увидели хорошо знакомые по предвоенным парадам «Чайки», все равно на душе теперь было теплее.

Малая война

1943 г. на Балтике мало чем отличался от предыдущего. Если на центральном и южном участках фронта происходили грандиозные события, охватывавшие пространства в тысячи километров, то на севере по-прежнему шла позиционная война, состоявшая из мелких боевых столкновений. В этом отношении не являлся исключением и Финский залив. Полуразбитые крупные корабли Балтфлота все так же стояли в устье Невы на территории Ленинграда, а в море с переменным успехом шла малая война с участием тральщиков, сторожевиков, торпедных катеров, минных заградителей и проры-вателей и т. п. При этом самыми крупными участниками прибрежных сражений являлись канонерские лодки.

Что касается подводных лодок, то их активность была сведена к минимуму. Во-первых, в течение прошедшего года Балтийский флот потерял еще 13 субмарин в дополнение к 27, которых он лишился в 1941 г. Затем 1 мая около Кронштадта на донной мине подорвалась еще одна – Щ-323, а еще две подлодки были отправлены на Ладожское озеро. В результате к «третьему сезону» в строю оставались лишь около 25 лодок, причем многие из них требовали серьезного ремонта. Во-вторых, чтобы предотвратить выход советских подлодок в Балтийское море, немцы в течение зимы – весны 1943 г. установили поперек Финского залива, с севера на юг, между финским полуостровом Поркала-Убэ и островом Найсаар, расположенным в 14 км севернее Таллина, двойную противолодочную сеть. Кроме того, к востоку от нее, между Коткой и Нарвой, была создана еще и двойная линия минных заграждений. Вдоль всех этих линий постоянно патрулировали немецкие и финские противолодочные корабли и катера, базировавшиеся в Котке.

В марте 1943 г. германская и финская разведывательная авиация значительно активизировала полеты над восточной частью Финского залива, производя аэрофотосъемку военно-морских баз, стоянок кораблей и ледовой обстановки. Как только начался ледоход, возобновились авиаудары.

18 марта был произведен первый сильный налет на Лавансаари, в результате которого на острове была повреждена связь и разрушен склад бензина. Сгорели 60 бочек с топливом. На следующий день в результате бомбардировки были повреждены стоявшие в бухте два катера-тральщика. 20 марта немецкие самолеты снова атаковали остров. В течение 15–20 марта истребители эскадрильи майора Королева произвели в общей сложности 17 боевых вылетов, однако все они закончились безуспешно.

Утром 24 марта два немецких самолета прошли в районе Лавансаари, а затем сбросили бомбы на остров Сейскари. Их преследовали два И-153 во главе с майором Королевым. По возвращении на аэродром летчики заявили, что сбили один из самолетов и тот якобы упал в воду к северу от острова Пенисари.

Во исполнение приказа наркома ВМФ Кузнецова от 16 апреля была сформирована так называемая Островная военно-морская база под командованием контр-адмирала Г. В. Жукова, объединившая острова Лавансаари и Сейскари. В ее состав вошел Базовый район ПВО под командованием майора Г. И. Бондарева, имевший два отдельных артдивизиона. Кроме того, на остров доставили восемь 85-мм зениток, перевооружив ими две батареи 2-го дивизиона майора И. И. Ибрагимова. Дивизион также пополнился двумя батареями 37-мм автоматических зениток. На аэродроме Лавансаари размещалась так называемая Островная авиагруппа, в которую вошли часть 71-го ИАП ВВС КБФ и несколько связных У-2 и И-15. Правда, как и другие флотские полки, он имел на вооружении в основном старые истребители И-16 и И-153. Оказалось, что усиление противовоздушной обороны анклава провели как раз вовремя.

В течение 22–24 апреля немцы совершили три налета для постановки мин на фарватерах в районе Кронштадта. Подобная операция проводилась уже много раз, поэтому падения мин было своевременно обнаружено. Однако как вскоре выяснилось, Люфтваффе заминировали еще и подходы к рейду острова Лавансаари.

На рассвете 9 мая 1943 г. подводные лодки Щ-303 и Щ-408 в сопровождении базовых тральщиков «Рым», «Гак», Т-215, Т-217, Т-218 и нескольких катеров «МО» подошли к острову. В 03.30 лодки легли на грунт, а надводные корабли направились на рейд Лаван-саари, дабы переждать светлое время суток. В 04.32 головной тральщик «Гак» вдруг подбросило вверх, потом поднялся огромный столб воды высотой 40–50 метров. Это было характерное действие мощ-