Цель (ЛП)

Сейчас он снова докажет это, так тщательно и впечатляюще, что никто другой, даже Император, не будет способен игнорировать его. И никто не сможет посмеяться.

Комлинк издал гудок о входящем сообщении. Сореш вывел его на экран. Пустые серые глаза, глубоко посаженные на бледном, угловатом лице, уставились на него. Бритая голова сменилась копной чёрных волос, которые заставили мужчину выглядеть по-человечески.

Внешность могла быть обманчива.

Мужчина не говорил. Он просто ждал приказаний; он был хорошо натренирован.

— У меня есть для тебя работа, — сказал Сореш.

Мужчина кивнул, всё ещё ожидая.

— Слишком опасно обсуждать это через канал связи, — продолжил он. — Как быстро ты сможешь попасть на Корускант.

— Мне нужно кое-что здесь закончить, — произнёс мужчина. — Затем должен выследить корабль. — Его голос был лишен эмоций. Как и его лицо — оно было бессодержательным, почти машиноподобным. Как будто он был дроидом, который неуклюже претендовал быть человеком. Но Сореш, знавший его лучше, чем кто-либо другой, понимал, что под кожей не скрывалось, ни одной механической детали.

Под его внешним обликом не было… ничего. Он звучал глухо, потому что таким и был. Сореш знал это — он убедился в этом.

— Я могу быть там через три дня, — сказал мужчина.

— Разделайся с этим. — Сореш отключил комлинк, не дождавшись ответа. Он знал, что мужчина будет слушаться. Скоро он прибудет на Корускант, и тогда Сореш натравит охотника на его жертву.

При одной мысли об этом странная дрожь прошлась у него по позвоночнику. Не было никакой причины, имевшей к этому отношение. У него есть надёжный, выверенный план. И ещё… У него было тёмное предчувствие, что он только что поставил печать на свою судьбу. Мужчина с пустыми глазами был натренирован убивать — он ничего не знал, кроме удовольствия от охоты.

И вскоре он увидит пилота, взорвавшего Звезду Смерти, в перекрестии прицела. Так почему же Сореш чувствовал, что только что подписал себе смертный приговор?

«Пусть будет так, — подумал он, представив, как его внутренний голос путешествует через тёмную пустоту галактики и шепчет на ухо пилоту. — В таком случае, ты и я умрём вместе».

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

— Мы — ничто, — повторяет он, как ему и говорили. Свет ослепляет его. Он широко открывает глаза, несмотря на боль. — Мы — никто.

— Ты принадлежишь мне, — говорит коммандер.

— Мы принадлежим тебе.

Их семеро. Но они — один.

Один в разуме. Один в повиновении. Один в жизни. Они — никто.

— Рассчитайсь, — говорит коммандер.

Молодые мужчины повинуются. — Икс-1! — кричит первый. — Икс-2! — второй. И далее по порядку.

Он ждёт. А потом, — Икс-7! — кричит он.

Свет гаснет. Темнота.

— Время спать, — говорит коммандер.

Икс-7 охвачен дуновением ветра. Это всегда случается раньше, чем он ожидает, всегда тяжелее. Боль расцветает на затылке, заливает собой мир.

Время спать.

* * *

Установив курс на Корускант, Икс-7 растянулся на койке, уставившись в потолок. Звёздный истребитель «Хищная птица» видал и лучшие дни, он не был особо комфортным и зрелищным, но автопилот доставит его куда угодно. По крайней мере, об этом хвастался родианец, прежде чем умереть.

«Нет нужды теперь куда-то ехать, мой друг, — сказал Икс-7 родианцу, лежащему безжизненно у его ног. — Поэтому я уверен, ты не будешь возражать, если я возьму корабль прокатиться». Потом он засунул бластер в кобуру и отбыл.

Коммандер желал его присутствия на Корусканте в течение дня. А что коммандер хотел, то он и получал всегда.

По этому принципу — ради этого принципа — жил Икс-7.

В самом прямом смысле.

Оглушающие наручники приковали его к дюрастальной стене. Свет пронзил глазные яблоки, и фигура, нависшая над ним, кажется не более чем тенью.

Но он знает, что это коммандер. Это всегда коммандер.

Он не сопротивляется. Он только ждёт, чтобы этот момент прошёл, а после следующий. Он страшится будущего; прошлое под запретом. Единственным его домом является настоящее.

— Кто ты? — спрашивает коммандер.

— Я — Икс-7.

— Какова твоя цель? — спрашивает коммандер.

— Служить Вам.

— До какой степени? — спрашивает коммандер.

— Служить Империи.

— Откуда ты? — спрашивает коммандер.

— Из ниоткуда.

Боль. Сразу везде. Она сжигает его изнутри, взрывается вне его, а потом уходит.

— Откуда ты? — снова спрашивает коммандер.

— Не могу вспомнить. — Он даёт ответ, который хочет услышать коммандер.

Боль. Теперь сильнее, интенсивнее, будто нож, опустошающий его.

— Лжец! — ревёт коммандер. — Ты ещё не понял, что мне нельзя врать? — Датчики на лбу измеряют его мысли и эмоции. У него нет секретов от коммандера. У него нет секретов.

— Что ты помнишь о своём прошлом? — давит на него коммандер.

— Ничего, — задыхается он, уже предчувствуя боль, которая последует через мгновение. Взрыв в его мозгу накрывает все вокруг единой тенью и, в момент забытья, он теряет сознание. Но коммандер зовет его назад, трясёт его, пробуждая.

Он хочет повиноваться. Он хочет уничтожить свои воспоминания, очиститься от прошлого. Он борется, чтобы стереть его совсем.