Цель обнаружена

— Да, — рассеянно ответил Корт, глядя прямо перед собой. Крошечная группа раненых и почти безоружных людей была больше не в состоянии сражаться. Джентри старался увести их подальше от любой угрозы, более серьезной, чем насморк.

— Конечно, здесь полно нечистот, но каким образом рана может так вонять гноем через четыре часа?

— Не знаю. У тебя есть антибиотики?

— Нет. У нас собой только базовые медкомплекты. И мы почти использовали их, — верно, Дэнни?

— Да, босс, — Но «Сьерра-три» сорвал кусок бинта со своей раны на плече и протянул Заку.

Хайтауэр взял клейкую ленту и расположил бинт над раной в спине Корта, чтобы сдержать кровотечение. Это была небрежная работа — немногим лучше, чем ничего.

— Ты выживешь. Когда мы попадем на «Ханну», то приведем тебя в порядок.

— Отлично, — сказал Корт. Он не беспокоился о своем состоянии, хотя спина горела, как в аду.

В нагрудном кармане «Сьерры-один» завибрировал спутниковый телефон. Устройство почернело от сажи, сальной смазки и крови, но все еще действовало. Хайтауэр снял гарнитуру, когда пытался оживить Второго, поэтому сейчас он поднес телефон к уху.

— «Сьерра-один» на связи.

Это был Дэнни Кармайкл. Никакого приветствия не последовало.

— Мне только что позвонили из Белого дома. Посол США в Судане спрашивает, нет ли вмешательства ЦРУ в том, что он описывает, как… Цитирую: «Инцидент с „Черным Ястребом“[23] в Порт-Судане». Как мне реагировать на это?

— На вашем месте, сэр, я бы сказал, что разведка США сосет еще сильнее, чем разведка нашей резидентуры в Судане. Мы находимся в сорока милях к югу от Порт-Судана.

— Но дело не в этом, правда? У нас был инцидент «Черного Ястреба»?

— Никак нет. Вы не оснастили нас «Черными Ястребами» для крушения.

— Не ерничай, Первый. Вы взяли Орикса?

— Да, он в надежном месте.

— Вы эвакуировали его на борт «Ханны»?

— Никак нет. Но это следующий пункт в моем списке неотложных дел.

— Он вместе с Шестым?

— Э-ээ, нет. Шестой вместе с нами… с тем, что от нас осталось. Я потерял двух оперативников под вражеским огнем. Кстати, спасибо за то, что спросили о моих ребятах.

Корт посмотрел на Хайтауэра. Даже после всего, что случилось за последние несколько часов, такая резкость в общении с начальством была поразительной.

Ответ Дэнни продемонстрировал, что его внимание было сосредоточено на «Ночном сапфире», а не на здоровье членов оперативной группы.

— Где сейчас находится Орикс?

Корт Джентри ответил, продолжая управлять автомобилем.

— Орикс в надежном месте. Он никуда не денется.

— Почему вы не находитесь в этом чертовом месте?

— Группа «Виски-Сьерра» была скомпрометирована. Я вернулся помочь им. И я не подверг опасности операцию «Ночной сапфир».

— А если бы вас убили?

— Я передал координаты местонахождения Орикса на «Ханну» перед отъездом.

Гнев и раздражение Дэнни были очевидны в тоне его голоса.

— Люди на «Ханне» не уполномочены эвакуировать Орикса из Судана. «Ханна» не имеет оперативников вашего калибра, Шестой, хотя я не могу выразить, насколько я разочарован вашей способностью принимать решения за прошедшую неделю! Вы должны были вывезти Орикса из страны, прежде чем помогать другим.

Корт начал было отвечать, но Зак схватил телефон и поднес ко рту:

— У меня сто процентов раненых! Двое погибших в бою! Мы только что закончили четырехчасовой бой с несколькими сотнями пехотинцев при поддержке с воздуха. Там не должно было находиться столько солдат, а тем более вертолетов! А местная поддержка, которая нам была обещана, даже не появилась!

— По данным суданской резидентуры, они появились, хотя и немного опоздали.

— Суданская резидентура могла заплатить четыреста тысяч баксов за ослиную тележку с кучкой необученных засранцев, которые дали залп и убежали, но кроме этого мы не получили никакого содействия!

Наступила многозначительная пауза. Корт ожидал хотя бы внешнего раскаяния, но его не последовало.

— Тем не менее вы не должны были разоблачать ваше присутствие. А Шестой не должен был уклоняться от своей задачи, чтобы вытащить вас из неприятностей, которые вы сами устроили. Вы знали все риски, — на другом конце линии послышался вздох. — А теперь… перегруппируйтесь, соберитесь с силами и продолжайте «Ночной сапфир». Я сделаю, что смогу, чтобы утихомирить политический скандал. Это все.

Связь прервалась. Зак уронил телефон себе на колени, и аппарат скатился на пол. Первый слишком устал, чтобы подобрать его и положить в нагрудный карман.

— Черт возьми, Зак, — сказал Корт. — Твой босс — тот еще мудак.

— А то я не знаю.

* * *

Через час Корт остановил «Шкоду» возле хижины среди болотных трав и вошел туда с пистолетом в руке. Внутри ничего не изменилось, только стало еще жарче и душнее.