Цель обнаружена

Корт завопил от боли. Он изо всех сил отклонился назад, нащупал второй рычаг справа и рванул его вниз.

Задний трос отделился, и миниатюрная субмарина оторвалась от накрененного корпуса «Фатимы», а потом нырнула в темную воду на пять футов, носовой частью вперед.

Ударившись о поверхность воды, суденышко ненадолго выровнялось, и Корт воспользовался этим, чтобы вернуться в капитанское кресло. Это было трудно, но ему удалось. Он только успел закрепить ремень безопасности, когда ощутил силу тяготения с правого борта. Вода вокруг плексигласового колпака была мутно-зеленой, и Корт стал ждать, пока субмарина не всплывет на поверхность, чтобы оглядеться по сторонам.

Он подождал пять секунд, но при этом субмарина все сильнее заваливалась вправо, а потом начала переворачиваться.

Через десять секунд вращение прекратилось. Субмарина оставалась в погруженном положении.

Корт вытащил из кармана складной нож, положил на колени и отпустил его.

Нож взлетел вверх, едва не задев его нос и подбородок, а потом ударился о пластиковую крышку и скользнул вперед.

Корт понял, что они перевернулись и к тому же погружаются в воду.

— Зак! Зак! — у Корта заложило уши, и он отогнал растущую панику. Теперь у него не было никакого контроля на оперативной ситуацией. Он находился в темной гробнице без управления под несколькими метрами воды.

Хайтауэр не отвечал.

Он услышал наверху грохот снаряда, попавшего в яхту. Потом второй взрыв, — несомненно, от топливных баков. Ударная волна подтолкнула субмарину.

Корт больше не мог ждать. Он принялся шарить вокруг пока его указательный палец не нашел кнопку — произвольную кнопку, так как их были десятки, и он даже не видел их цвет, а тем более надписи.

Ну и хрен с ним. Он нажал кнопку.

Ничего не произошло.

У него снова затрещало в ушах и сдавило голову. Он не имел понятия, какая тут глубина, но и не хотел опускаться на дно, особенно головой вниз.

Он потянулся к следующей кнопке и нажал на ее. Потом нажал на третью и четвертую. Оставалось лишь гадать, что он делает: сбрасывает топливо, открывает грузовой люк или включает самоуничтожение.

Корт ничего не смыслил в субмаринах.

Он нажал на пятую кнопку, и рубка сразу же озарилась теплым инфракрасным светом.

Голова дико болела, а тошнота волнами поднималась от кишечника к горлу.

С новым освещением он быстро рассмотрел десятки альтернативных решений. Его палец остановился над кнопкой HUD[24] и решительно нажал ее. Перед ним моментально возник лазерный дисплей, где проецировались всевозможные данные. Показатели скорости и текущей глубины возрастали с каждой секундой, искусственный горизонт медленно поворачивался по часовой стрелке, а стрелка компаса равномерно вращалась.

Корт хотел получить ситуационную оценку и получил ее. Теперь, когда бортовой компьютер сообщил ему, что он штопором приближается к гибели, он понял, что на самом деле не хотел этого знать.

Боль в голове усилилась. Он выблевал воду пополам с желчью; часть рвоты просочилась через ноздри и, подчиняясь закону тяготения, поднялась к глазам. Он вытер лицо потной ладонью, положил руку на джойстик справа и попытался выровнять судно, но это не возымело эффекта. Левой рукой он нажал на рычаг, который принял за дроссель: опять ничего. Он топнул правой и левой ногой по несуществующим педалям рулевого управления.

Субмарина прошла шестьдесят футов.

Корт поборол очередную волну тошноты и новый приступ паники.

Потом он перестал играть с функциями управления и положил руки на колени.

— Зак, ты очнулся? — теперь голос Корта был спокойным, без признаков паники или угрозы другому человеку на обреченной субмарине.

— Да. Наслаждаюсь поездкой, братец.

Голос Зака был едва слышен. Корт понимал, что он близок к смерти независимо от того, что с ними будет под водой. Но Джентри хорошо знал Хайтауэра. Он не был так спокоен, как изображал.

Зак Хайтауэр тоже не хотел умирать.

— Не могу управлять этой штуковиной, — Джентри достал свой «Глок-19» и поднял оружие в красноватом свете, чтобы пассажир сзади увидел его. — Но я знаю, как работает эта штука.

— В самом деле? Ты угрожаешь пристрелить меня? Это все, что у тебя есть? Тогда тебе хана.

Корт оставил его слова без внимания.

— Меня учили погружаться на глубину ста тридцати футов без кислорода, — сказал он. — Если я сейчас взорву этот люк, затоплю субмарину и поднимусь на поверхность, то, пожалуй, смогу найти какой-нибудь плавучий мусор с яхты, за который можно ухватиться. Тогда, если повезет, я вернусь на берег до наступления темноты.

— А потом что?

— Потом я выберусь из Судана.

— Ну да, конечно. Так и будет.

— Я проклятый Серый Человек, помнишь? — спросил Корт после небольшой паузы. — Я сделаю это.

Хайтауэр не ответил.

— Но на этот раз я не смогу взять тебя с собой. Ты ведь это понимаешь, братец? — произнес Корт, передразнивая обращение «Сьерры-один».

Зак снова не ответил. Корт решил, что это добрый знак. Хайтауэр никогда не терялся с ответом.