Цель обнаружена

Он вдруг вспомнил, что около трех недель не принимал сильнодействующие таблетки и почти избавился от привычки к мощным анальгетикам, которую он приобрел за месяцы лечения и реабилитации на юге Франции. Теперь его беспокоило, что неведомая дрянь, которой его накачали, сведет на нет его работу по устранению проблемы.

Разумеется, если бы один из этих людей выстрелил ему в голову, то не было бы никакой проблемы.

Смерть решает все.

Трое мужчин вышли через маленькую дверь, оставив лишь одного, кто говорил раньше.

— Обожди немного, — сказал этот человек. — Несколько минут назад мы сняли тебя с капельницы. Скоро ты придешь в себя. Дай мне знать, когда сможешь слышать меня четко и ясно, — хорошо, братишка?

Корт опознал голос еще до того, как узнал лицо. Он потряс головой, чтобы отделаться от ощущения липкой паутины, опутавшей мозг, и часто заморгал. Потом прищурился и наклонил голову.

— Разве я не убил тебя раньше?

— Никак нет, Корт. К чему тебе убивать меня? Когда-то у нас вышло мелкое недоразумение, но ничего особенного.

— Хайтауэр. Зак Хайтауэр, — Корт старательно произнес имя, как будто собеседник не знал, как его зовут. Язык ворочался с трудом.

— Тебе нехорошо? — осведомился Зак.

— Да… нет.

— Тогда слушай внимательно, братец. Я четыре года ждал этого момента. Теперь мне будет очень досадно, если ты все пропустишь, — он щелкнул пальцами перед лицом Джентри. — Ты еще здесь? Великолепно. Значит… это тебе за Пола Линча.

Хайтауэр врезал ему в челюсть.

Корт упал на пол вместе со стулом, и тысячи звезд вспыхнули у него перед глазами.

— Твою ж мать! — сказал он.

— Твою ж мать! — повторил Зак. Корт посмотрел вверх и увидел, как Зак держится за свой кулак, явно испытывая боль. Корт облизнул нижнюю губу и сплюнул кровь. Зак поднял его за волосы вместе со стулом. Движения Корта были вялыми от седативного препарата, но удар в челюсть заметно прояснил голову.

— А это за Дино Ридуса, — Хайтауэр снова ударил его в лицо. Джентри снова грохнулся на пол, почувствовал, как заплывает левый глаз, и услышал, как Хайтауэр снова шипит и тихо ругается от боли.

— Ридус пытался убить меня, — прохрипел Корт. — Вы все собирались убить меня!

— Заткнись нахер, Джентри! Мы еще не разобрались с тобой!

Корт перекатился на колени, поймал равновесие и опустился на пол вместе со стулом без чужой помощи. Его левый глаз почти закрылся, непроизвольные слезы туманили зрение.

— Ты, он, Линч и Морган, — все вы вдруг решили прикончить меня! Что мне оставалось делать? Опустить руки и подставить голову?

— Пожалуй, было бы неплохо, — сказал Хайтауэр. — Жена Кита Моргана точно оценила бы это.

Хайтауэр ударил Корта в голову наотмашь левой рукой. Уже не так сильно, но он снова потряс рукой в воздухе, чтобы успокоить боль.

Корт пошатнулся, но на этот раз смог усидеть на месте. Он сплюнул на пол вязкий комок крови и сказал:

— Очень жаль, что у тебя меньше рук, чем гребаных мертвых друзей.

— Они были и твоими друзьями, Корт! Пока ты не убил их! — Хайтауэр занес кулак для очередного удара.

— Давай! — закричал Корт. — Я знаю о санкции «стрелять без предупреждения»! Будешь так цацкаться со мной, и мы проваландаемся всю ночь! Доставай пушку и выполни свою поганую работу!

Зак удержал кулак перед лицом Джентри и медленно опустил руку. Он стиснул зубы и кивнул. Потом протянул руку назад, вытащил из поясной кобуры тупорылый никелированный револьвер и одним плавным движением приставил дуло ко лбу Корта Джентри.

Корт заморгал. У него дернулась мышца на щеке, когда он посмотрел на Зака и тихо спросил:

— Может, хоть скажешь мне почему? Теперь это никому не повредит.

Зак проигнорировал вопрос, продолжая держать пистолет перед лицом Корта еще пять, десять, двадцать секунд.

— Чтобы ты знал… — наконец сказал он. — Что бы ни случилось после этого, Шестой… до конца твоей жизни. Все, что дальше случится с тобой… это подарок от меня.

Жестко блеснув глазами, он опустил оружие и убрал его в кобуру за копчиком.

Корт сморгнул капельку пота, стекшую со лба ему в глаз.

Зак уперся руками в бедра, глядя на своего пленника. После паузы, заполненной тяжелым дыханием обоих мужчин, он спросил:

— Ты скучал по мне, Корт?

Корт снова заморгал.

— Как по дырке в башке, — осторожно сказал он.

Зак криво усмехнулся.

— Это легко устроить.

Он повернулся и вышел из комнаты, давая Корту возможность успокоить нервы и оценить обстановку. Судя по толстому слою белой краски и скудной меблировке тесной комнатки, он сразу решил, что находится на судне. По всей видимости, рядом с моторным отсеком, судя по мерному гулу за стеной. Он не ощущал движения воды, что не имело особого значения, поскольку чувство равновесия сейчас все равно было нарушено.

Хайтауэр вернулся с пластиковым пакетом, наполненным кубиками льда, и канцелярксим ножом в другой руке. Он зашел за спину Корта и одним умелым движением перерезал пластиковые стяжки на его запястьях. Потом Зак с отвратительным скрипом подтащил другой стул, уселся напротив Корта и бросил пакет ему на колени. Тот сразу приложил лед к глазу и нижней губе, чтобы унять растущую боль.