Цель обнаружена

Никто не опустил оружие, но никто и не выстрелил. Корт продолжал мотать тщедушного командира НСБ налево и направо, стараясь сделать себя подвижной мишенью, чтобы какой-нибудь снайпер на крыше здания НСБ или чересчур рьяный охранник или полицейский дважды подумал, прежде чем нажать на спусковой крючок. Пока он занимался этим, продолжая удерживать фальшфейер в опасной близости от командира тайной полиции, то быстро взглянул на заднее сиденье черного седана. Элен Уолш не двинулась с места. Она смотрела на него широко распахнутыми глазами.

— Вы в порядке? — спросил он. Он быстро двинулся к другой стороне автомобиля, по-прежнему стараясь остудить головы ретивым стрелкам.

— Вы в порядке? — повторил он. Она отрешенно кивнула, и он забеспокоился, что она впала в ступор. — Слушайте внимательно! Садитесь на место водителя! Скорей, сейчас же! Возьмите себя в руки!

Корт прошагал на несколько футов взад и вперед. Пригнулся, едва не повалив командира НСБ на мостовую. Автомобильные гудки, крики, рев и блеянье животных раздававшиеся с трех сторон перекрестка, стали еще громче. Корт понимал, что фальшфейер будет гореть еще не дольше минуты. Через шестьдесят секунд ему предстояло либо убежать отсюда, либо все поджечь.

Он предпочитал первое.

Элен наконец соскользнула с заднего сиденья. Он беспощадно кричал и матерился, чтобы сосредоточить ее и вернуть к действительности. Нужно было убедить ее в реальности угрозы жизни и в том, что только он мог спасти ее.

— Правильно, — он заговорил спокойнее, когда она уселась за руль. — Все хорошо. Посмотрите, можно ли запустить двигатель.

Второй человек из НСБ, сопровождавший Элен от аэропорта, медленно отступил от автомобиля и передвинулся влево от Корта. Джентри беспокоился, что он собирается выстрелить, сначала отодвинувшись подальше от огненного шара, который неизбежно последует за выстрелом. Разумеется, его босс погибнет, но Джентри догадывался, что он был следующим в очереди на повышение и увидел возможность создать для себя вакантное место.

За его спиной появились несколько миротворцев Африканского Союза, попрыгавших с БМП. Они демонстративно, но осторожно начали махать винтовками, не понимая происходящего, но исполненные уверенности, что они никому не позволят стрелять в их сторону без уничтожающего ответного огня.

Превосходно. Теперь на Джентри было направлено двадцать пять стволов, и он не сомневался, что подавляющее большинство людей, целившихся в него, не дали бы и ломаного гроша за единственного заложника, который сгорит заживо.

Пора!

Элен завела автомобиль, а Корт оттолкнул своего пленника на несколько футов в сторону и велел ей двигаться вперед рядом с ним. Она отвела седан от ослиной тележки, а задний бампер задел остатки моторикши, прежде чем она переключилась на переднюю передачу. Джентри отпустил шею офицера, но продолжал махать фальшфейером рядом с его телом, а затем потянулся и выдернул пистолет из поясной кобуры. Он направил пистолет на другого сотрудника НСБ, который, похоже, передумал открывать огонь. Любой выстрел из этой толпы вооруженных людей мог устроить огненный ад на перекрестке и привести к неуправляемой перестрелке со всех сторон. Вероятно, другой человек из НСБ пришел к выводу, что миротворцы за его спиной будут готовы стереть с лица земли все живое перед собой, если он выстрелит в белого человека.

Пока Элен ехала рядом с ним, он велел ей медленно двигаться вперед. Потом отступил в сторону и отошел от наполовину распахнутой задней двери. Он оставил командира НСБ на перекрестке возле разбитого мотоскутера и сломанной повозки, не считая другого транспорта, напиравшего с трех сторон. Держа пистолет в правой руке, Корт размахнулся левой рукой и отправил остатки горящего фальшфейера широким броском через голову полицейского в лужу бензина, разлитую на улице возле протекающего бензобака. Потом опустился на корточки и выпустил по одной пуле в грудь каждого из оперативников НСБ. Развернулся в полуприседе, побежал и заскочил на заднее сиденье автомобиля.

— Давай, давай, давай! — крикнул он.

Перекресток взорвался, выбросив языки пламени и клубы дыма. Ударная волна была ощутима даже через открытую дверь автомобиля.

Элен Уолш резко нажала на педаль газа, и машина рванулась на север.

Никто не стрелял в них, через сорок метров они повернули и оказались в темном переулке, а в небе за ними поднимался огненный шар.

* * *

— Куда мы едем?

Член команды русского военно-транспортного самолета, который явно не был русским, сидел на заднем сиденье автомобиля, пока Элен ехала по узким, перегруженным улочкам мимо серых домов с жестяными крышами и бурых глинобитных стен, расходившихся в разные стороны. Она проезжала перекресток за перекрестком, иногда разгоняясь до сорока километров в час, но часто замедляясь до черепашьего шага, чтобы пропустить стадо коров или овец либо обогнуть сломанную повозку.

— Куда мне ехать? — кричала она в таких случаях, но человек позади как будто не обращал на нее внимания.

Наконец он ответил, и голос его был более мягким, чем там, на перекрестке.