Цель оправдывает средства (СИ)

— Победа за победой, ты станешь для них иконой. Богом во плоти, — вещал он. — Спасенные планеты падут к твоим ногам, а их жители будут заполнять вербовочные пункты, стремясь попасть в твою армию. Безжалостный к врагам, гуманный к союзникам, ты станешь новым героем эпохи. И когда время придет, ты вскроешь карты. Манипулятор войной во главе Республики. Продажный и коррумпированный Сенат. Инертный Орден. Сердца разумных наполнятся праведным гневом. Они внесут тебя в Сенат на своих хребтах. Вдвоем, с твоим потенциалом и моими знаниями, мы вырвем сердце из груди бейновского отброса и искупаемся в его крови, — глаза Валкориана горели безумным огнем. Распаляясь с каждым словом, он окутывался Темной стороной Силы. Даже по самым скромным прикидкам, дай он ей сейчас волю, и все живое на поверхности спутника погибнет. — Мы создадим новую Империю, без коррупции и бюрократии. Создадим Орден без чванливых и чопорных невежд. Создадим общество, которое перестанет топтаться на месте!

Я ощущал, что вокруг нас клубилась Тьма, столь непроглядная, что Светлая сторона даже намеками не проступала. Но, меня это не страшило. Я принимал Тьму, открылся Тьме. Я концентрировал ее в себе, смешивал со Светом, получая невообразимую мощь. И мне это нравилось.

Я видел свой путь в этой галактике. Я осознавал свои цели. Будущее предстало передо мной. Слишком размытое, но все же однозначное.

«Молотоглавы» и «Разорители» несли на себе флаги, неизвестные доселе галактике. Из глубины Неизвестных регионов армады наводнили галактику, сметая или захватывая корабли Республики и КНС. Десятки одаренных стояли во главе этих армий. Мелькали знакомые лица, сменялись незнакомыми… Но все они черпали энергию из Единой силы. Мрачная решимость, скованная необходимостью, заставляла их поднимать оружие против вчерашних братьев по Ордену…

Видение прервалось. Взгляд в будущее ошеломил меня. План Валкориана удастся. Хоть я и не видел самой развязки, но сомнений не оставалось.

— Ты создашь на обломках Республики и Конфедерации новое государство. Вечная Империя, — вещал Валкориан. Циклон Тьмы вокруг него резко стихал, словно он перекрыл Тьме подпитку. — Во главе с Вечным Императором.

— Я… я видел это, учитель, — срывающимся от трепета голосом произнес я. Прострация, шок, восторг… все это царило во мне, бушевало кипучей страстью. Сам не замечая как, я оказался на коленях перед Вишейтом.

— Я присягаю на верность Вашему учению, — слова сами слетели с моих уст.

— Я принимаю твою верность, — громогласно произнес Валкориан. Воздев руки вверх, он озарил Большую приемную залу Штормом Молний. Ветвистые потоки Силы оплавляли камень, словно пластилин. Стоя в центре Шторма, я интуитивно ощущал, как стены Храма наполняются Силой, создавая в нем ауру Силы. Словно подпись, она носила оттенки индивидуальности Валкориана. Император пометил Храм, заявил на него права, плюнул в Бездну и растоптал тех, кто строил этот и другие Храмы на Явине 4 в свою честь. Нага Садоу, Экзар Кун… Тенебрей осквернил их память, показав неудачникам их место в пищевой цепи.

— Встань мой Ученик, — Император голосом выделил последнее слово. — Отныне, этот мир наш.

* * *

Резкий всплеск Темной стороны застал канцлера Республики Шива Палпатина в его тайном убежище.

Человек с любопытством прислушался к своим ощущениям. Чистая, необузданная мощь Темной стороны, исходила из Неизведанных регионов. Кто-то, очень могущественный, заявлял о себе. Но, всплеск был столь кратковременным, что не позволил ситу отследить его.

Дарт Сидиус устало откинулся на спинку кресла. Тайная база, созданная в индустриальном, малонаселенном районе города, обеспечивала ему безопасность. Ни джедаи, ни сепаратисты не знали его истинную личность, и не подозревали, что именно он стоит за началом Войн Клонов.

Только в своих тайных убежищах, надежно экранирующих Силу внутри, он мог открыться Силе, не опасаясь быть обнаруженном джедаями. Каждый раз, окутывая себя Силой, скрывающей его истинную природу, встречаясь с джедаями, сенаторами, пожимая им руки и проводя совещания, он не мог не злорадствовать, глядя на попытки джедаев раскрыть личность Дарта Сидиуса, о котором сообщил представителю Ордена граф Дуку.

С раннего возраста Палпатин осознавал, что отличается от своих сверстников. Внутри него клокотала неизвестная ему сила, обращаясь к которой он становился сильнее, умнее, лучше остальных. Ему удалось обмануть искателей Ордена, скрыв свою Силу. Он понимал, что его судьба будет иной. Он не станет служить. Он будет править.

Семья раздражала его своей инертностью. Отец не мог, или не желал увеличивать богатства и политический капитал своей семьи — одних из видных аристократов на планете Набу. Мать смиренно следовала за ним в его слепоте. Лишь Шив, ведомый честолюбием и внутренней силой, желал величия.

И Сила дала ему Учителя. Муун Хэго Дамаск. Дарт Плэгас, Тёмный лорд ситхов. Он разглядел в мальчике огромный потенциал. Юноша с радостью и трепетом согласился стать его учеником. Но, оставалось перешагнуть черту. Ту самую, которая навсегда отдаст его Темной стороне.