Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)

Миссия Империи, как и прочие чужаки, не имела доступа в другие миры Анклава — как оказалось, за минувшие три с половиной тысячи лет, гри не только прекратили собственные выходы за пределы Анклава, но и запретили любым чужакам бывать где-либо, кроме вполне комфортабельных апартаментов на планете-порте под названием Асейшн. Этот мир топей и болот, как и прочие миры гри, обладал атмосферой второго типа — и если гри здесь могли обитать совершенно без вреда для своего здоровья, то прочим разумным приходилось носить дыхательные маски. Или же безвылазно находиться в своих резиденциях, где система климат-контроля создавала нужные для существования условия.

Глава Сферы галактического влияния Империи некогда уже вел переговоры с гри — в годы Холодной войны между Империей ситов и Галактической Республикой головоногие дважды обращались к представителям сверхдержав галактики за помощью. Первый раз — когда их древние, и казалось бы, не рабочие гиперврата активировались в неизвестный уголок галактики и из них вылезло нечто ужасное… Самое кошмарное создание, какое только мог придумать воспаленный мозг. Угроза с его стороны была столь очевидна, что представители обоих государств предприняли все меры, чтобы чудовище никогда больше не напомнило о себе.

Второй случай был связан с возвращением из небытия исследовательского корабля гри под названием «Серая секущая». За тысячелетия до Галактической войны предки гри отправили этот исследовательский корабль для изучения миров Небесной реки и исследования потенциала разумных. Весьма оригинальным способом, надо признать — через сражение. Гри намеревались раскрыть его секреты, поскольку сами к тому моменту уже не имели представления о том, на что способен этот корабль. И вновь пригласили ситов и джедаев. Однако, несмотря на победу над ордами дроидов «Серой секущей», добиться своего не смогла ни одна из сторон. Поскольку стоило только ударным отрядам расправиться с главным дроидом на корабле, последний вновь исчез. Лишь чудом рейдеры успели спастись, избежав участи стать незваными участниками эпопеи корабля гри. Хотя нельзя отрицать и того факта, что некоторую информацию они все же добыть успели. Правда, и гри отплатили за помощь… Своеобразно. Отправив своих торговых представителей в оба государства. Никаких эксклюзивных товаров или услуг для враждующих сторон. Продукцию гри мог купить любой желающий, что в Империи, что в Республике… Правда, уровень качества… Хоть и превосходил имперский или республиканский, особых преимуществ ни одна из сторон не получила.

Однако провести силовую операцию по захвату гри не решалась провести ни одна из сторон — как бы им того не хотелось. Просто из-за опасения перед неизведанным — гри одинаково легко использовали технологии, которые где-нибудь даже на Татуине уже считали архаичными, а в то же время имели в арсенале весьма продвинутые механизмы. Которые здорово могли проредить флот и армию напавших на них. А это, в свою очередь. привело бы к изменению баланса сил в галактике в целом.

Нынешние переговоры… Тоже не начались на хорошей ноте. Как бы ни были готовы гри к общению с представителями других рас, вступать в союз, или хотя бы — на выгодных для себя условиях — поделиться технологиями (больше всего Императора интересовали навигационные компьютеры) они не желали. Ни с кем.

Раведж знал, что в начале конфликта между Республикой и Конфедерацией, лидер последней уже побывал на Асейшне. И услышал ровно то же, что и Раведж трое суток назад.

— Вы гости на нашей планете и можете находиться здесь сколько угодно. Однако гри никогда не поделятся с вами технологиями, за исключением тех, уровень которых уже известен вам, — сообщил ему представитель гри, выслушав весьма солидное предложение от Империи.

Экзотов, тем более таких развитых и древних как гри, весьма… Трудно мотивировать.

Ксенобиологи создавали тысячи теорий, выдвигали миллионы гипотез о том, что происходит с химией мозга древних рас, когда они достигают определенного уровня развития. Раведж же считал, что те просто подвержены определенному виду деменции, которая прогрессирует с каждым поколением.

Какая раса в этой галактике откажется от союза, при котором ее обещают защищать, снабжать ресурсами и потакать едва ли не любым прихотям, в обмен на доступ к их технологиям и участие их специалистов в освоении техники? Раведж достаточно знал повадки разумных, чтобы понимать — ни одна.

Гри отличились и здесь.

Их решение было категоричным и не подлежало обжалованию. Напирать не было смысла — переговоры, которые закончились на дружеской или нейтральной ноте всегда можно возобновить с этого момента. Диалог завершенный угрозами и запугиваниями, которые не достигли своей цели, всегда придется начинать заново. При этом, тот, кто в прошлый раз действовал с позиции силы и провалился, в новой ситуации будет иметь куда как более уязвимое положение во время премилиминарий — очередных предварительных бесед.

Однако, это не объясняло того факта, почему гри решили возобновить диалог.