Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)

— Не сказал бы, что они особо дружелюбны к нам, — какой смысл скрывать правду? Замалчивание даже гипотетических проблем может впоследствии обернуться катастрофой. — Их культура крайне радикальна. Превосходство собственной расы над любой другой. Собственно, до столкновения с республиканскими исследователями, а затем и с нашими дипломатами, они вообще считали себя единственными развитыми существами в галактике.

— Какое расхожее мнение, — усмехнулся адмирал. — Наверняка, это обусловлено тем, что их древние технологии не в состоянии преодолеть естественные границы скопления Курнахт.

— Вполне вероятно, — пожал плечами Арчи. — Я не специалист в этой области, не могу сказать.

— И все же, меня интересует ваше мнение — смогут ли йеветы стать для нас проблемой?

— Сейчас они испытывают когнитивный диссонанс от того, что их, «единственных развитых в галактике», размазали тонким слоем по всей поверхности те, о ком они даже не слышали. Вероятнее всего, они даже не думали о том, что корабль, на котором прибыли наши дипломаты не имеет оружия потому, что это дипломатическое судно, а не военное. Общаясь с их военными, я почувствовал, будто йеветы… Как бы это точнее сказать. В общем, что они считали Империю слабой. Потому и решили, что могут напасть и захватить то, в чем нуждаются.

— Продвинутые технологии, — понимающе кивнул Блок. — Да, сильно же они разочаровались. Как я понимаю, вы, лорд Арчи, считаете их угрозой для нас.

— Потенциально — да, — согласился мужчина. — Но… Мне кажется, что при должном подходе они могут стать если не полноправными гражданами Империи, то вполне весомыми союзниками.

— А по вашему мнению — должный подход, это обучение их нашим наукам, ознакомление с нашей техникой…?

— Без этого никак, — признал Арчи. — Народ, в общем-то, они простой. Немного даже варварский. Для продолжения своего рода они запросто могут убить любого, кто ниже их рангом, чтобы напоить кровью специальные органические устройства, в которых зреет потомство. И это у них на подкорке высечено. Слабый подчиняется сильному. А сильный имеет право делать со слабыми все что захочет. Вплоть до убийства.

— Мы продемонстрировали им свою силу. Воспримут ли они нас как своих покровителей?

— Нет. Сэр, — вздохнул Арчи. — Мы для них — чужаки. Что для йевет значит быть хуже, чем даже стать представителем самой низшей из каст их общества. А в силу взглядов превосходства своей расы над остальными, они не покорятся внешнему правлению. Будут изучать нас, познавать нашу технику и оружие. И в конце концов ударят исподтишка. Не берусь предположить, какие могут быть последствия.

— Сомневаюсь, что такие отсталые существа в состоянии противостоять нам…

— Отсталые? — усмехнулся Арчи. — Простите, но не соглашусь. В столице мы нашли наш дипломатический корабль разложенным буквально по винтикам. И сотни его копий. Даже грубые подобия наших гипердвигателей. Йеветы кто угодно — но не отсталые. Они бьются до конца — даже когда ситуация безвыходна. Они способны непостижимо быстро изучать и даже улучшать встреченную ими технику. Я покинул Кеш не так давно, но, знаете ли, даже вообразить не могу себе расу столь безжалостных воинов, да и к тому же — прекрасных инженеров.

— Я запутался, — с тяжелым вздохом признался Блок. — Вы можете сказать однозначно — мне отправить к вам корабли для реализации «Базы-Дельта-Ноль» или связаться с Дартом Раведжем, чтобы он отправил к ним дипломатов, которые выбьют из йевет дурь и приведут под знамена Империи? А не этого, как его там… Чаф, Чиф?

— Чаф'орм'бинтрано, — без запинки произнес Арчи. — Нет, аристокра вполне справляется со своими обязанностями и смог достичь определенного уровня понимания с выбранными лидерами этого народа. И прогресс в установлении хотя бы перемирия у нас есть.

— До тех пор, пока они не выявят ваши слабые места и не вдарят со всей жестокостью?

— У меня нет ответа, адмирал Блок, — не стал юлить Арчи. — Я вижу их опасность для Империи. Это коварный, жестокий и наверняка мстительный народ. Но в них есть потенциал — их коварство и жестокость могут как послужить Империи, так и пойти нам во вред. Я не могу гарантировать их лояльность прямо сейчас. Они опасны — в первую очередь для моей боевой группы. Уверен, что если бы они знали, что большая часть «небовиков» ими перебита, то незамедлительно бы напали на нашу базу на поверхности. Но и вижу перед собой великолепный ресурс, способный значительно продвинуть Империю.

— Погоди, сынок, — перешел на отеческий тон Блок. — Ты что, не имея гарантии успеха, разместил на планете гарнизон?

— Да, сэр, — признался Арчи. — Мы построили укрепленный комплекс рядом с их столицей. Его обороняют все оставшиеся у меня «небовики» — около пятнадцати тысяч. Никто не покидает территорию базы. Экипажи на планеты не спускаются. Именно на территории базы, в изолированном помещении возле самого входа на базу, мы ведем переговоры с выборными главами йевет. Это мешает им оценить потенциал базы и рассмотреть чем мы можем их угостить в случае их атаки.