Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)

Грандиозный план Сидиуса по уничтожению Доугана можно было смело спускать в нужник. Огромные силы, выделенные для уничтожения зарвавшегося джедая, практически полностью уничтожены. Намереваясь разделить армии Доугана, Дуку и самому пришлось оперировать не собранными в единый кулак армадами, а множеством более мелких подразделений. Которые джедай подловил и превратил в металлолом.

Ресурсы КНС, полученные за счет отвода армий и флотов из Центральных и Срединных миров, таяли на глазах. Конечно, в распоряжении Дуку еще немало звездолетов, заводов по производству дроидов и верфей. Но сейчас он оказался в роли прослойки между Сидиусом и Доуганом. Занятые КНС территории пролегали с севера на юг галактики, отделяя Республику от трех системных армий. И, несмотря на все заверения Сиидуса, джедаи активно наступали, выбивая сепаратистов из занятых ими миров. Катастрофа на Муунилинсте привела муунов в бешенство. Банковский клан перешел в распоряжение Кловиса и вышел из состава КНС. А те силы, что остались… Сколько там этих «Щедрых» осталось? Пять, шесть тысяч? И все они тонким слоем размазаны по удерживаемым позициям. Атака Кеноби на Майгито окончательно выбила из банкиров остатки боевого духа. Они в истерике требовали направить оставшиеся резервы для спасения их родины. И достоверно знали, что эти резервы были. Но… Дуку распорядился ими иначе. Чем окончательно подорвал доверие к себе со стороны этих инородцев.

Куаррены сейчас истерично требуют от графа направить боевую группу для освобождения Дака. Тамошний генерал, как же его там, а, впрочем, не важно, отчаянно сопротивлялся, но после падения Миннтуина все уже стало ясно. Доуган смог прорваться к сектору Мон-каламари по внешним рубежам, используя какие-то секретные гиперпространственные пути. И нанес удар под дых, от которого сепаратистской группировке в том секторе не оправиться. Да, они еще могут сопротивляться какое-то время, но с уничтожением Тренча и его группировки на Фелуции, результат становится немного предсказуем.

Шу Май, представляющая Коммерческую гильдию, явно негодовала по поводу того, что Дуку допустил захват Фелуции, являющейся ее домом после того, как Гривус сдал республиканцам родную планету госсамки. Неудивительно, что она, Уот Тамбор и Нут Ганрей спелись между собой, переживая за остатки своих владений. Да, совсем не то им обещал граф Дуку, привлекая на сторону сепаратистов. И, честно говоря, сам аристократ был до глубины души удивлен тем, как стремительно План Сидиуса катится по наклонной.

Действия джедаев по захвату планет-верфей вблизи Майгито окончательно вывели Дуку из себя. Он с презрением отверг требования Кловиса по возвращению выданных КНС кредитов. И вовсе даже не потому что не хотел платить. А потому что деньги стремительно кончались. Да, их было еще много. Очень даже. Граф мог из собственных средств загасить долги сепаратистов, но с какой стати ему это делать? План Палпатина предусматривал, что он обретет власть над банками, и тогда уже, когда джедаи будут преданы забвению, не придется отвечать ни по каким обязательствам. Потому граф предпочитал до поры до времени держать свою наличность и ценности в хранилищах Серенно. На будущие расходы. Которые, как он понимал, не за горами.

Отправляясь к Салукемай, чтобы лично возглавить атаку на флот Доугана и добиться его уничтожения, Дуку терзался сомнениями. В том трехстороннем разговоре он чувствовал себя лишним. Словно двое тяжеловесов обсуждали свои дела галактического масштаба, в то время как ему была уготована участь подручного одного из них. Доуган недвусмысленно намекал на это. Даже можно сказать, что говорил об этом прямым текстом. И немудрено, что Сидиус места себе не находил при этих словах.

Как и прежде с Орденом, Дуку все чаще ловил себя на мысли, что реализуйся План Сидиуса с той неспешной степенностью, как это было задумано, граф никогда бы не понял, что его используют. Столь нагло, вероломно. Как и всегда поступали ситы со своими рабами и слугами.

Он довольно долго тешил себя мыслью, что является учеником Палпатина. Упивался мощью Темной стороны. Погружался в древние знания, обретая небывалую мощь.

Но сейчас он отчетливо осознавал, что не является ровней Палпатину. Тот и в самом деле сит. А Дуку для него — разменная монета. Как и прочие фигуры в голошахматах. Сидиус пожертвует им, переступит через его труп и пойдет дальше, даже не взглянув на падшего соратника.

Признаться, заподозрил он это довольно давно. С первых моментов, когда все пошло вразрез с Планом Палпатина. Что бы тот не затевал, Доуган становился камнем в его горле. Казалось, что не раз и не два ему были нанесены чувствительные удары, практически поражения. Но этот странный джедай не сдавался. Гнул свою линию и добивался победы. Виртуозно выскальзывал из расставленных на него ловушек. Наносил не менее чувствительные и болезненные удары — чего только стоит разгром Ша’алы Дониты или Калли Трилм. Обе ближайшие подручные Дуку сейчас исчезли с радаров, и граф не строил иллюзий насчет их дальнейшей судьбы.