Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Боевая готовность, — отозвался гранд-адмирал, повернув свое кресло к голографическому проектору, над пластиной которого расположились бело-голубые фигурки командующих боевыми группами офицеров Имперского флота.

— Время настало, господа, — будничным тоном констатировал гранд-адмирал. — Начался обратный отсчет. «Разитель», — он посмотрел на первого в списке офицера. — Через две минуты после получения приказа «Охота!» уходите в прыжок к системе Эк Панд. Захватите навигационный маяк на астероиде и отключите его. Нам хватит ретранляторов Вечной Империи для нанесения ударов в секторе — противнику же нет необходимости иметь возможность передвигаться.

— Есть, сэр, — фигурка коммодора пропала. Димус закатил глаза. Да чему их там учат на Одессене? Кто покидает бриффинг до его завершения?

Похоже, что молодой офицер, не так давно завершивший переподготовку, поднявшись за два года службы с низов — от командира кореллианского корвета до первого на борту закуульского звездного разрушителя, сообразил, что был не прав, поэтому, присоединился к остальным, вновь открыв канал связи.

Тигеллинус даже ухом не повел, прощая ошибку молодежи.

— «Вектор», — гранд-адмирал шел по списку звездных разрушителей типа «Рассекатель» третьей модели, составляющих одновременно ядро и возглавляющих боевые группы. — Минута пятнадцать секунд после приказа. Система Эйатту — два звездных разрушителя типа «Хищник» и два кореллианских корвета. Уничтожить или захватить — по выбору.

— Принято, — поступило тут же подтверждение от человека. Ну, хоть этот не отключился.

— «Законник», — его командир выглядел невыспавшимся. Еще бы. Ведь это ему и его экипажу пришлось вчера принять бой с двумя «Арквитенсами», попытавшимися захватить один из «Концепторов», ремонтирующих поврежденную ретрансляционную станцию. Нервов много, а толку — чуть: оба легких крейсера бежали. — Минута сорок секунд после приказа. Система Гаркония. Уничтожить караваны с наркотическими средствами, любое сопротивление подавить, астероид, на котором производят синтетический аналог спайса — уничтожить. Приказ понятен?

— Да, сэр.

— «Избавитель», — Тигеллинус соизволил посмотреть на голограмму подчиненного. — Три ноль семь. Система Хапунтеп. На орбите одинокая станция «Голан» второй модели. Подавить, по возможности — захватить.

— Приказ понятен.

— «Колосс». Десять секунд после приказа. Система Итори. Подавить пост наблюдения и навигационный маяк.

— Считайте, что его уже нет, — бодро ответил еще один из молодых командиров. Димус, стоящий за спинкой кресла гранд-адмирала, словно невзначай постучал указательным пальцем руки себе по виску. Думай, что говоришь, болван! Ты на мостике боевого корабля, а не на пляже с друзьями!

— Соблюдайте Устав, капитан, — равнодушно сделал замечание Тигеллинус.

— Виноват. Более не повторится, — отбарабанил нарушитель. Но даже безукоризненное поведение, демонстрируемое им после оговорки, не могло замаскировать внутреннего рвения, с которым молодой капитан принимал участие в драке с противником. Потерпи, парень, хлебнешь еще приключений полной ложкой. Да не один раз.

— «Опустошитель». Двадцать две секунды после приказа. Система Джабор. Прикрыть высадку десанта на поверхность для захвата старой сепаратисткой базы.

— Приказ понятен.

— «Праведник». Две минуты и три секунды. Уничтожьте оперативную базу пиратов на астероиде, что мозолит глаза на орбите Килиши.

— Да, сэр.

— «Преследователь», — гранд-адмирал смахнул пальцем с экрана невидимую соринку. — Две минуты ровно. Система Мет. Разберитесь с дежурящей там «Викторией». Желательно — захватить.

— Будет сделано.

— «Монолит». Пять минут. Система Орд Гиммель. Сопротивление не встретите. Возьмите под контроль пространство и не допускайте перемещения кораблей противника.

— Информация принята, гранд-адмирал.

— «Освободитель». Четыре минуты и сорок две секунды. Система Сильвестри. Уничтожить навигационный маяк.

— Да, сэр, — изображение командира боевой группы слегка моргнуло, на мгновение пропало, но позже восстановилось — похоже, что на борту «Освободителя» барахлили системы дальней связи. Димус жестом дал понять капитану звездного разрушителя, что необходимо будет в кратчайшие сроки решить эту проблемы. Связь во время полномасштабной операции жизненно необходима.

— «Авангард», — Димус посмотрел на голограмму капитан Л’ис. Молодой старпом, внезапно оказавшийся на одну ступеньку выше, чем положено, молча смотрел на командующего флотом. — Пять минут и семь секунд. Система Тшиндрала. Атакуйте и непременно захватите станцию «Старлайн» — недостроенный грузовой терминал флота Первой Галактической Империи. Против вас — один звездный разрушитель типа «Венатор». Справитесь?