Цель оправдывает средства. Том первый

— Милтин, — коммодор оборвал причитания подчиненного. — Если бы ты знал навигацию системы Ботавуи, то знал, что вектор вхождения в систему со стороны Монастыря пройдет именно через астероидное поле. Гривус просто не имеет лишнего времени, чтобы обходить пояс — он знает, что мы знаем о его наступлении. Он знает, что если не успеет взять планету быстрым штурмом, то его остановят наши корабли. И он знает, что мы это тоже знаем…

— Он знает, что мы знаем, что он знает, что мы знаем… — пробурчал капитан.

Остановившись перед челноком, отбывающим на его флагманский корвет, младший офицер с характерным сопением втянул воздух.

— Помяни мое слово, Деметриус — этот джедай не рассказал нам через чур много.

* * *

Когда большая часть офицеров покинула отсек, джедай некоторое время молчал.

Мартио Батч, лидер отряда «Стрела 5», косо взглянул на коммодора Тигеллинуса, корабли которого ему предстояло прикрывать.

Коммодер Макати и капитан отряда «Стрела 2» Пеккати Син тоже остались. Командующий Доуган сообщил, что у него для них отдельная задача. Какая задача может лечь на плечи двух авианесущих «Аккламаторов», двух десятков крейсеров и столько же кораблей сопровождения?

— Генерал Кота, — Доуган обратился. — «Руусанские мятежники» готовы к боевым действиям?

Второй джедай, стоя у стены, подпирал последнюю бронированным наплечником. По нему было видно, что он отнюдь не блещет энтузиазмом подчиняться Доугану. Что забавно, учитывая, что сами храмовники проповедуют ненасилия и прочую несусветную чушь.

— Как и всегда, — он пожал плечами. — Бригада ожидает приказа.

— Отлично, — джедай провел манипуляции на голотерминале и теперь в воздухе висел небольшой участок космоса.

— По нашим данным, Гривус значительно ослабил наземные силы Монастыря — там не более полумиллиона дроидов. Поддерживает их эскадра из тридцати поврежденных в минувшем бою «Щедростей». Генерал оставил их, как обременительный груз, забрал с собой только неповрежденные корабли. Как только Гривус ввяжется в бой на орбите Ботавуи-Прайм, эскадра «Стилет» при поддержке капитана Батча и его «Мародеров» отрежет ему путь к отступлению, — джедай взглянул на озвученных флотских офицеров. — Вы совершите переход от Ланника к Дресселю. На его орбите — небольшая эскадра прикрытия сепаратистов — четыре фрегата. Они проводят десантную операцию — точное количество дроидов не известно, но сильного сопротивления не ожидается. Дресселианцы обратились в Совет джедаев с просьбой оказать поддержку в отражении нападения. Бригада генерала Коты при поддержке генералов Серра Кето и Фалона Грея займется наземной операцией.

Батч с интересом взглянул на озвученных джедаев. Девушка — среднего роста, темноволосая, с несколькими смешными косичками, узким разрезом глаз и слегка смуглой кожей, молча вслушивалась в инструктаж. Зато второй — молодой мужчина, с длинными русыми волосами, игнорировал командующего, что-то тихо нашептывая девушке прямо в ухо.

— Генерал Кето, — Доуган уставился на пульт управления голопроектором. — Если генерал Грей не прекратит паясничать, разрешаю вам отрубить ему ноги.

Ухмылка на губах Рама Коты и встревоженное вращение головой «златовласки» послужили причинами смешков среди собравшихся.

— Эскадра «Копье» коммодора Макати и отряд «Стрела 2» капитана Сина, — обратился Доуган. — Ваша задача аналогична. Вы отрезаете силам Гривуса пути отхода. В системе Нексус-Ортай, — собравшиеся загудели. В самом начале Войны клонов, над этой планетой произошло крупное сражение, которое обернулось поражением Республики. Дюжина нейтральных миров оказались захвачены сепаратистами. Находясь на пересечении двух гиперпространственных маршрутов, Нексус-Ортай, представляла исключительную важность. Эдакий гиперпространственный перекресток. — Гривус оставил сильный заслон — порядка пяти «Барышников», несколько кораблей прикрытия. Вам окажет поддержку эскадра «Молот» коммодора Пеллеона, которая ударит со стороны Леритора. Мастер Ундули, — мириаланка молча кивнула, представляясь разумным, — возьмет под свое командование 204-ый легион и проведет штурм планеты.

— Мы переходим в полномасштабное наступление, сэр? — коммодор Макати привлек к себе внимание.

Джедай погладил нижнюю часть лицевой маски. Словно задумался. Но, уже спустя секунду он ответил.

— Возможно вы этого не осознаете сейчас, но под моим командованием находятся лучшие представители Ордена джедаев и лучшие офицеры Республиканского флота. Мы не можем не наступать.

Собравшиеся переглянулись. С одной стороны, конечно, приятно слышать похвалу из уст аж командующего армией… Но, не слишком ли он уверенно говорил это?

Капитан Батч задумчиво потер переносицу. Он не причислял себя к выдающимся гениям стратегии, но хорошим тактиком все же был. Иначе, он не стал бы одним из первых командиров «Аккламаторов», что доставляли Великую армию Республики к Джеонозису.