Цель оправдывает средства. Том первый

— Не соглашусь с вами, мэм, — вмешался Рууфан. — Корабли противника, кроме «Барышников», рассчитаны на бой на контркурсах, так что, для того, чтобы нанести серьезный урон нашим корветам, им придется подставить борта под удар наших крейсеров. Если же они сконцентрируются на противоборстве с крейсерами — то корветы пробьют их защиту с флангов.

— В таком случае, мы не сможем пустить наши бомбардировщики в атаку на линкоры Торговой Федерации, — заметил Батч. — У них превосходство в «стервятниках», которое мы никак не сможем компенсировать.

— Мы успешно потрепали их парк МЛА ракетами, — возразил Син. — «Стервятники» передвигаются тесной группой и «расходятся» только перед целью, что позволяет их проредить до подхода к нашим кораблям…

— А наша авиация выслеживает и добивает уцелевших, — закончил Макати.

— Умно, — оценил Тигеллинус. — Что ж, думаю, можно приступить к аннигиляции жестянок?

Макати заметил пробежавшие по лицам офицеров улыбки. Шутка, что называется, «зашла». Лишь джедаю было не до смеха.

— Командуйте, коммодор, — она ободряюще коснулась плеча Афшина.

— Есть, мэм, — человек кивнул исчезающим голограммам офицеров. Фигурка Рууфана, отключившегося последним, козырнула коллеге, в знак уважения.

Коммодор на секунду задумался, затем, активировал интерком.

— Внимание, боевая тревога…

* * *

Какую прописную истину должен помнить любой, кто связан с «далекой-далекой галактикой»?

Противник считается побежденным, когда ты лично его прикончил. Впрочем, и то не всегда…

Мысль простая, как и все гениальное. Но, вместе с тем, для меня — очередной урок на будущее.

Победа над Гривусом стоила нам дюжины «Мародеров», восьми «Молотоглавов» и половины истребителей. Два крейсера и столько же корветов пришлось оставить в системе Бот для производства срочного ремонта.

Флот адмирала Страйклена отходил к Орд Пардрон — для производства ремонта, доукомплектования. На данный момент неизвестно как решится судьба сражений у Родии и Кристофсиса. Остатками трех эскадр я попробую усилить флот там, где это необходимо… Но, в случае нашего поражения, иметь хотя бы частично отремонтированное соединение Страйкленна лучше, чем не иметь ничего.

Секторальное командование истерически визжало, требуя остановить конфедератов, обещая прислать подкрепления через день, два, три… Словно там, на Корусанте, никто не понимал, что остатки моего флота могут смести меньше чем за 12 часов.

Подумать страшно — если КНС смогут опрокинуть наш заслон с «юга»… На секторальной армии «Железное копье» можно будет ставить крест. А это «слегка» идет вразрез с моими собственными планами.

Пеллеон так и не смог выдвинуться от Родии на усиление Макати — его эскадра, вместе с подразделением коммодора Кривза сдерживала дерзкое и яростное наступление Торговой Федерации у родины создателей «ГеноХарадана». Три дюжины линкоров КНС яростно прорубали себе дорогу к поверхности планеты.

Сколько угодно можно было констатировать, что яростный натиск противника у Родии — не более чем месть вице-короля Нута Ганрея за его позорное пленение. Легче от этого не становилось, да и кораблей поддержки не прибавлялось. Да и к тому же, самого Ганрея во главе этого чудо флота не наблюдалось.

Положение у Родии становилось тяжелее с каждым часом. Пеллеон и Кривз отчаянно сопротивлялись, пресекая попытки противника высадить десант на поверхность планеты. Но, действовать против превосходящих сил — то еще удовольствие. Одно дело сражение с органиками — разумные на то и разумные, что страх огромных потерь и собственной смерти страшит их от еще больших смертей. С машинами же подобный расклад не работал. Торгаши были готовы положить все корабли до единого, но добиться оккупации планеты. Вопрос престижа, однако.

К моменту прибытия подкрепления, Пеллеон и Кривз потеряли пять кораблей и контроль над северным полушарием Родии. «Молот» и «Наковальня» не получили подкрепления из положенных им двух десятков «Мародеров» — прекрасно спланированная операция на Монастыре пошла не по плану. Штаб докладывал о потерях — в том числе и среди джедаев, но сейчас это для меня не играло никакой роли. Оплакать погибших можно и в спокойной остановке. Сейчас же задача одна — ликвидировать наступление противника. Замедлить, а еще лучше — отбросить.

— Коммодоры Кривз, Пеллеон, — я взглянул на голограммы офицеров с мостика «Спасения», вынырнувшего из гиперпространства в гуще событий на орбите Кристофсиса. — Рад вас приветствовать.

— Это взаимно, командующий, — даже голограмма выдавала изнуренность Пеллеона. Оно и понятно — конфедераты нанесли удар около десяти часов назад. И с тех пор сражение не прекратилось ни на минуту. Лишь благодаря талантам обоих коммодоров, противник не разгромил эскадры и не устроил резню на планете.

— К вам на помощь идут эскадры «Клинок» и «Булава», — я указал на голограммы коммодоров Декланна и Заарина. — У них наибольшая комплектность по кораблям и экипажам — думаю, этого будет достаточно, чтобы контратаковать противника и отбросить его от Родии.