Цель оправдывает средства. Том первый

— Экипаж этого корабля — чуть больше пятиста разумных. Я создал виртуальную модель, которая будет управляться всего двумя сотнями разумных — включая палубную команду и экипажи МЛА. Конечно, это потребует интеграции систем автоматизации, подобно тем, что установлены на «Рассекателях». Но, благодаря этому, мы можем отказаться от использования верхних кубриков — что граничат с «желобом» и установить на их месте оборудование масс-драйверной пушки.

— Хм… мне кажется, корабль таких размеров не обладает достаточным энергообеспечением для столь продвинутого, и энергоемкого оружия.

— Напротив, — заверил меня Сиенар. — Интегрируя в его системы генератор солнечной ионизации, мы получаем значительный профицит в энергии. Которого достаточно для питания как масс-драйверного орудия, так еще и запас солидный останется. Подумайте только — легкий крейсер с орудием, мощности которого хватит, чтобы пробить кореллианский корвет насквозь…

Я призадумался.

Масс-драйверные установки — это оружие, использующее кинетические снаряды, которые разгоняются до огромных скоростей за счет электромагнитов. Такие пушки, но в меньших масштабах стояли на некоторых вариантах шагоходов AT-TE, и несмотря на свой разрушительный потенциал, обладали рядом недостатков. В первую очередь — весьма ощутимая отдача. Вторая же…

— Вы нашли способ эффективного охлаждения?

— Иначе бы я вам и не предлагал этот проект, — улыбнулся конструктор. — Мы используем карбонитовую систему охлаждения. Пускай она и громоздка, для ведения огня в вакууме, где царит отрицательная температура, карбонит — наш лучший вариант.

— Дельное предложение, — произнес спустя пару минут молчания я. — Но, следует построить несколько кораблей и испытать их. Тем более, нам потребуется построить отдельные производственные мощности для создания боеприпасов для таких орудий — как известно, масс-драйверы просто пожиратели боеприпасов. АТ-ТЕ, вооруженные кинетическими орудиями, растрачивают свои боеприпасы за пару часов боя. А здесь — целый крейсер…

— Тут есть небольшая загвоздка, — погладив подбородок произнес Райт.

— Ну, да, — усмехнулся я. — Это не могло быть так просто. И в чем же проблема?

— Республика не располагает достаточными научными и практическими изысканиями в области масс-драйверного оружия, — признался Райт. — Ни Рендили, ни моя… наша компания, ни «Инком». Куат имеет определенные наработки, но построить корабельное орудие таких масштабов им тоже не под силу.

— Кинетические орудия стоят чуть ли не на половине шагоходов куатского производства, — напомнил я.

— Это так, но масштабы… Даже им не под силу такое! — Уверенно заявил Сиенар.

— Не думаю, что ты начал этот разговор, не зная как решить нашу проблему, — из моих уст родилось предположение. Как и следовало ожидать, верное.

— Есть одна компания, которая занимается разработкой этой техники уже не одну сотню лет, — издалека начал Сиенар. — Сейчас они значительно ослабили свои позиции на рынке — правительство на их планете сменило курс на демилитаризацию и пацифизм…

— Не нужно быть джедаем, чтобы понять, что речь идет о «Мандал-Моторс», — блеснул эрудицией я. Удовлетворившись кивком Сиенара в качестве согласия, продолжил. — Так понимаю, идея о карбонитовых системах охлаждения — тоже их наработки?

— Небольшой промышленный шпионаж еще никому не повредил, — и ухом не повел мужчина. — Но, больших успехов мои агенты не добились. «Мандал-Моторс» тесно связана с радикальной группировкой «Дозор смерти» — по сути, кроме правительства Мандалора, они их единственные покупатели. Группировка вне закона, но корпоративные секреты производителя своей техники, хранят свято.

— Почему бы в таком случае не купить компанию, если ее активы не высокой цены?

— Мандалорцы гордый и упрямый народ. Они не торгуют своими секретами ради выгоды — поверьте, я не раз пробовал скупить их патенты. Несмотря на демилитаризацию, их общество крайне недружелюбно к чужакам. Своих же, даже не смотря на то что «Дозор смерти» — чистейшей воды террористы, они поддерживают безоговорочно, хоть и тайно от правительства. Это навело меня на определенные мысли…

— Дайте угадаю — правление «Мандал-Моторс» — члены «Дозора смерти»?

— Это лишь размышления, — пожал плечами Сиенар. — Правды нам — чужакам, не добиться. А надеяться на помощь кого-то из мандалорцев… не разумно.

«Как удобно, что у меня есть свой собственный мандалорец, — мелькнула мысль. — Кажется, задание Визлы стало еще сложнее».

— Что ж, я услышал проблему, Райт, — подводя итог нашей встрече, я посмотрел на конструктора. — Оставьте решение вопроса с «Мандал-Моторс» на моей совести. Сосредоточьтесь пока на производстве «Рассекателя» и перехватчиков. Как скоро вы сможете запустить их в серийное производство?

Сиенар, выудив из считывателя информационный чип, сунул его во внутренний карман пиджака. Погладив щетинистый подбородок, он несколько секунд молчал, посче чего произнес: