Цель оправдывает средства. Том первый

С короткой вспышкой света из гиперпространства вынырнул давний знакомый — модернизированный звездный лайнер. Кореллианин обреченно выдохнул: он слишком устал даже для того, чтобы сыпать во все стороны отборной бранью. Ну, всё к тому и шло. Он не мог стряхнуть врага с хвоста — температура в охлаждающем контуре гипердвигателя давно уже оказалась за пределами допустимой. Но, и признать факт, что ржавое пиратское ведро могло его отследить, он просто отказывался. Не существовало подобной технологии!

Затем, Жоржа осенила. Мысль была столь же простой, сколь и дикой.

У него на борту маячок. Иначе просто не может быть! Но, кто, а главное, когда и на какой планете поставил его?

Могло ли это скомпрометировать его маршруты? Знает ли враг о таинственных планетах, куда он и его товарищи доставляют свои опечатанные грузы?

Внутри кореллианца закипала злость.

Да черта с два! Он не сдастся! Выкусите, дерьмо банты, сепы!

Представляя, как он выследит ублюдка, что устроил ему подобную ловушку, он перевел всю энергию на досветовые ускорители. Грузовик бешено сорвался с места, стремительно приближаясь к неизвестной планете. Второй прыжок занес его далеко в Дикое пространство. И немудрено, что навигационный компьютер молчит. Здесь нет знакомых созвездий, так что, он и противник в одинаковом положении. Разве что, на борту фрахтовика стоит более современное сканирующее оборудование.

И он знал, что магнитосфера этой планеты скроет его от орбитального сканирования. А спрятаться на планете — проще простого.

Противник уже выпускал ватагу своих истребителей-недомерков. Будь у него рабочее оружие, он разобрался с ними за несколько минут — еще до того, как подоспеет рейдер.

Фрахтовик был уже в верхних слоях атмосферы и принимались за поиски укромного пристанища, когда сканер засёк мощное энергетическое излучение.

— Хатт, — буркнул Жорж, бросая быстрый взгляд на дисплей, при этом не забывая сражаться с рычагами управления в попытках пережить атмосферную тряску. Здесь явно имелся источник энергии, угнездившийся где-то посреди экваториального леса приблизительно в четверти пути к планетарному горизонту. — Скверно. Очень скверно.

Иакие генераторы ставят не меньше, чем на добротного размера базах. Здесь, посреди пустоты, это означает либо базу контрабандистов, либо пиратов. Или даже исследовательский аванпост, организованный силами флота КНС — не зря же они отираются в ближайшем космосе. В любом случае, неважно, кто там живёт, ему всё равно вряд ли обрадуются.

И всё же… Кар» Дас задумчиво прикусил губу. Те истребители позади с каждой минутой подходили всё ближе; даже если он прямо сию секунду примется сажать «Твилечку», они всё равно успеют перехватить излучение корабельного реактора, прежде чем он успеет заглушить его. Но если он сперва подлетит ко второму источнику энергии, это поможет дезориентировать сенсоры преследователей, и у него, возможно, появится неплохой шанс ускользнуть.

В любом случае, следовало хотя бы попытаться.

Он уже достиг кромки леса и летел теперь на уровне верхушек деревьев, когда сканер отметил, как один из преследователей стал камнем падать на землю. Почти сразу стало очевидно, что пилоты преследователей проводили недостаточно времени в оттачивании атмосферных манёвров. Впрочем, он уже почти достиг неизвестного источника энергии. Поселенцы, несомненно, уже всполошились при виде приближающихся кораблей. И если организация комитета по встрече не входит в их планы…

Несколько мгновений спустя фрахтовик уже проносился над опушкой, и Жорж краем глаза уловил очертания единственного крошечного домика, чем-то походившего на сарай с прилепленной к нему с боку парой металлических корпусов.

Затем он снова летел над лесом, мчась навстречу выплывающей из-за деревьев линии испещрённых расселинами холмов. Впереди имелась прекрасная расселина, на вершине которой росли деревья с невероятно массивными кронами. Направив туда корабль, Жорэ позволил себе улыбнуться — ни один из преследователей не показывался в зоне действия сканеров.

Уловка сработала — возможно, это было единственное, что хоть что-то значило в подобных обстоятельствах.

Глава 33. Встреча

До намеченной встречи имелось некоторое время, и его следовало потратить с умом. Поэтому, едва закончилось совещание — очередное и бессмысленное — с Советом, я направился в хорошо знакомую мне часть Храма. Создание флота требовало специфических ресурсов, которые можно было получить, хоть и не без труда, но только здесь.

Не спеща шагая по опустевшим коридорам, я погрузился в раздумья.

Медленно, но верно, План набирал обороты.

Программа по созданию флота готова — оставалось только воплотить корабли в металле. Но, за этим дело не станет — Новая Кузница работает без перерывов. Нужно только уладить некоторые моменты — и там, в Диком пространстве и Неизведанных регионах медленно, но верно появится сила, способная смыть и Республику, и КНС. Порядок в галактике будет восстановлен.