Цель оправдывает средства. Том первый

— Мито, — Жо не медля ни секунды связался с командиром группы прикрытия на поверхности. Передатчики, работающие на коротких дистанциях помогали поддерживать контакт с охраной, что должна была поднять тревогу, если б хоть кто-то появился в радиусе нескольких километров от базы.

Но, подобного сигнала не было. Значит, наверху все чисто. Тогда, почему молчит Мито?!

Удар повторился, но на этот раз был намного сильнее.

Спустя минуту — еще один. Столь мощный, что с потолка посыпалась мелкая пыль.

— К оружию, братья! — Пролаял команду Жо. Приказ совпал с четвертым, самым сильным ударом. После которого наступила напряженная тишина.

Несмотря на отданный приказ, повстанцы замерли, словно боялись пошевелиться. Будто снаружи было что-то или кто-то, способное зафиксировать их движения.

Но, с другой стороны бронированной заслонки была лишь темнота.

— Мито, ответь! — С плохо скрываемой яростью произнес Жо. Однако, как и прежде, ответом была тишина.

Которая, спустя секунду нарушилась ужасающим скрежетом, от которого каждый из присутствующих зажал себе уши.

Казалось, словно рвался металл. Медленно, степенно. Словно от подобного кто-то мог получать извращенное удовольствие.

Этого оказалось достаточно, чтобы растерявшиеся повстанцы бросились к арсеналу. Похватав неудобные, но в то же время — достаточно простые в обслуживании карабины Е-5 сепаратисткого производства, мятежники быстро занимали свое укрытия, направляя стволы оружия в сторону предполагаемого места проникновения.

Скрежет, исходящий от переборки, стал просто невыносимо душераздирающим. Но, с этими звуками родилось и понимание происходящего.

Механизм переборок работал в вертикальном направлении — стоило нажать кнопку на пульте, как массивный гидравлический механизм опускал или поднимал многотонную переборку. И как только та достигала нижнего положения, в ее торцы входили четыре толстых литых замка, скрытых в толще торцов стены. Эти механизмы, приводящиеся в действие вручную изнутри станции, были дополнительной гарантией защиты, если кто-то вдруг сможет взломать защиту гидравлических механизмов — одного основного, двух вспомогательных и резервного. Два дополнительных элемента защиты к тем четырем…

Четырем…

Внезапно, Жо понял, что значили те глухие звуки снаружи.

Но, прежде чем он смог что-то сказать, огромная прямоугольная переборка, взломав нижней частью покрытие пола, под действием неизвестной силы, словно петля, удерживаемая на запорах с торцов, с оглушительным грохотом, подняв клубы пыли, плашмя упала на пол. Внутрь хлынул освежающий ветерок, вперемешку с пылью. Столь густой, что дальше нескольких метров перед собой нельзя было что-то увидеть.

Раздался негромкий лязг — словно что-то тяжелое и явно металлическое упало на поверженную плиту. Но, что это — разглядеть не получалось.

Затем, словно огни из преисподней, на уровне человеческого роста, в раскуроченном дверном проеме зажглись два ярких желтых оптических сенсора.

— Радостное замечание. Вот вы где, мешки с мясом, — пуль немного осела, и в проеме, словно титан, преграждающий путь наружу, стоял протокольный дроид неизвестной конструкции. В свете ламп его краска, словно вездесущая ржавчина, показалась Жо старой, запекшейся кровью. Дроид держал в руках тяжелую винтовку, которую мгновенно привел в боевое положение и навел на ближайшего повстанца. — Насмешливое предупреждение. Не шевелитесь мешки с мясом. Вы все равно останетесь здесь.

А затем, на подземной станции развергся настоящий ад.

* * *

Сидя на массивных каменных ступенях, ведущих к заброшенной станции, Ветт откровенно скучала. До нее доносились истошные вопли оттуда, порой даже бластерные болты вылетали наружу, но, твилечка находилась выше линии возможного обстрела, поэтому, после первой дюжины случайных залпов, перестала обращать на них внимание.

Ей откровенно было скучно.

Пока внизу резвился сумасшедший дроид-убийца, она коротала время, очищая от нагара свои бластеры.

Наконец, спустя минут пять, вакханалия кончилась. Крики, вопли, стрельба — все закончилось. Снизу, из недостроенной станции, ставшей склепом, доносились лишь металлические шаги убийцы.

Размеренно, неторопливо, машина смерти поднималась наверх. Словно кусок пуду, за ним, удерживаемый манипулятором за одну ногу, волочился загорелый, слегка тучный мужчина. Причина, по которой они здесь.

— Язвительное изречение. Ты должна мне сто кредитов. Я справился быстрее семи минут.

— Ты дроид! — Возмутилась Ветт. — Зачем тебе деньги?

— Терпеливое разъяснение. Мне нужно оплатить работу токседермиста, чтобы голова этого мешка с мысом не утратила форму.

— Собираешься разделать его ради трофея? — Брезгливо поморщилась твилечка. От бесчувственного тела исходил неприятный запах. Судя по всему, лидер подполья обделался, когда встретился с НК-47.

— Искреннее удивление. Разве есть приказы хозяина, запрещающие это?

— Нет, но… На кой черт тебе кусок его тела?