Цель оправдывает средства. Том третий

— А там сейчас положение аховое, — произнесла Сьюпи. — Палпатин вторгся туда целой армадой, во главе своего супердредноута типа «Затмение».

— Судя по докладам адмирала Матамуне, не только эта большая пушка участвует в разгроме, — произнес я. — Поэтому, если мы не разгромим Палпатина под Мандалором, то двигаясь назад, он пройдется по позициям Заарина, как минимум в системах Плу и Серокко. Распорядись, чтобы Деметриус подготовил флот — как только начнется наше сражение в небе Мандалора, он должен захватить системы Корсин и Нулл, тем самым отрезав противника от его логистики и линий снабжения. Только так — окружив Палпатина, мы сможем разом обезглавить Первую Галактическую Империю. Хотя, мне этого очень не хочется, в свете последних событий…

— Почему это? — заинтересовалась Сьюпи. — Уничтожение Палпатина фактически деморализует вооруженные силы «первачей» и…

— К сожалению, — вздохнул я. — Император Палпатин — это единственный из недружелюбных мне разумных, который в состоянии оценить глубину ямы, в которую катится галактика.

* * *

Гордость всей нации, поднял свой флаг
Хищник крадется, готовый сокрушить врагов
«Бисмарк» идет под громкий гул машин!

Он повелитель бурь

Он создан, чтоб возглавить Кригсмарин!
Король семи морей
«Бисмарк» возглавил Кригсмарин!

В длиннющем списке малых летательных аппаратов авиакрыла звездного суперразрушителя «Гиперион» «Черная эскадрилья», летающая на перехватчиках типа TIE-SIE «Превосходство» Mark VII, которые, как и их предшественники получили прозвище «глазастики» за характерную форму кокпита с большим иллюминатором, как и оседлавшие Инком Т-65-В «крестокрыл» эскадрилья чувствительных к Силе пилотов «Титан», занимали лидирующие позиции.

Как только громада корабля выскочит из гиперпространства и виднеющиеся за энергетическим щитом, удерживающим атмосферу внутри ангара, бело-синий сет стремительно проносящихся мимо звезд прекратит свое существование, оба этих соединения первыми сорвутся с посадочных мест.

Вот только задачи у них будут разные.

«Черная эскадрилья», как и прочие перехватчики, организует заслон вокруг двадцатипятикилометрового гиганта, защищая его от истребителей и бомбардировщиков противника.

А вот «крестокрылы» уже во всю повеселятся, схлестнувшись в смертельном бою с МЛА противника. И как вариант — смогут даже «приголубить» протонными торпедами или ударными ракетами какой-нибудь крупный звездолет. Везучие ребята…

Перехватчикам такая слава даже не снилась. Из-за малых размеров, заточенные своими создателями на скорость и стремительность, они не оборудовались пусковыми установками ракет или торпед того класса, который может оказать неприятную услугу по скоростному проворачиванию новых дыр в корпусе вражеской посудины. А потому, «глазастикам» оставалось лишь выполнять роль добивающей силы, подбирая всех тех противников, кого не успели прикончить «крестокрылы».

Поэтому Лауна и сжимала в бессильной ярости руки на штурвале перехватчика. «Крестокрылы» за счет своей огневой мощи решали на поле боя многие задачи, в то время как перехватчики имели строго ограниченный круг обязанностей. Эскадрильи «глазастиков» даже не получали каких-то особых пояснений на бриффинге — зачем им знать куда направляется огромный рейдер, если им не предстоит действовать в отрыве от флагмана? А вот пилоты «крестокрылов» владели полнотой информации. Но особо не стремились ей делиться.

Гребанное фрагментирование информации. Оно, конечно, хорошо — не приходится забивать голову ненужными данными. Знай себе, летай вокруг «Гипериона», да отстреливай неприятеля. Ты же не пилот «крестокрыла», тебе не придется мчаться через тысячи километров, чтобы схлестнуться с противником на его территории.

На панели заморгал предупреждающий сигнал. Пять секунд до выхода из гипера.

Связавшись с пилотами своей эскадрильи, Лауна получила от них всех подтверждение готовности.

Два.

Один.

Синева гиперпространственного марева растворилась, превратившись в черноту космоса, усеянную звездами.

Оторвав машину от поверхности ангара, Лауна первой вырвалась на оперативный простор, с неудовольствием подметив, что «титаны» уже выбрались из своего ангара парой, в то время как ее ведомый только покидал створ.

Ладно, это детали.

Заложив крутую бочку, Роми вывела машину в форсаж, отдаляясь от флагмана, чтобы своими глазами оглядеть предстоящее место битвы.

То, что она увидела, ей не понравилось.

Большая планета, покрытая сине-фиолетовыми океанами, разбавленными серо-зелеными континентами. И все это великолепие пронизано белыми хлопьями облаков, громадами орбитальных станций типа «Голан III».