Цель оправдывает средства. Том третий

Серия из четырех зеленых лучей прошила днище вражеской машины. Первая пара попаданий обрушила дефлекторный щит машины, а вот вторая пара уже растерзала неожиданно хрупкое днище, разорвав кораблик на части. Астромех предупреждающе пискнул. Факир нажал клавишу детонации и протонная торпеда, так и не получив желанную цель, взорвалась в нескольких тысячах метров от него. Красиво, эффектно…

И всегда найдется дурачок, который будет обращать внимание на взрывы, выискивая в них своего погибшего товарища. Хотя тактическая панель любого пилотируемого истребителя может дать все тот же ответ.

На этот раз он не мешал торпеде собрать свой кровавый урожай.

И — судя по многочисленным взрывам — пилоты «Бритвы» чересчур близко приняли к сердцу указание на скоротечность боя. Протонные торпеды так и рыскали во все стороны, гоняясь за своими набуанскими жертвами. Эх, какой же прекрасный человек (или не человек?) придумал снабжать протонные торпеды головками самонаведения.

Вообще, «крестокрылам» даже не надо было вступать в это противостояние — просто стоило разобрать цели между собой. Двух-трех протонных торпед на каждую машину противника всегда достаточно, чтобы избавиться даже от опытного пилота. Аса так уничтожить, конечно, не получится — на то он и ас. Но откуда асы на Набу-то?

С начала сражения не прошло и десяти минут, а одна из двух эскадрилий противника уже представляла из себя покореженный металлолом. Да, парней жалко — они не дроиды. Но в этом и суть войны — каждый воюет за свои идеалы. Печально, когда они не совпадают. Однако, тут уже ничего не поделаешь.

Факир интуитивно допускал тот факт, что сейчас занят истреблением пилотов, которые просто исполняют свой долг — как он свой. Вероятнее всего — это так и есть. Но правил игры это не меняет. Идет бой — либо ты убьешь врага, либо он тебя. В любом случае, с какой-то из сторон останутся вдовы и сироты. Желательно — не с нашей.

Торпеда аккуратно пробила левый двигатель. Взрыватель, выставленный на подрыв при контакте, отчего-то решил закапризничать. В результате, смертоносный снаряд застрял в кабине перед тем, как взорваться. Истребитель превратился в золотой шар огня, яркие искры блеснули в разные стороны, тая в черноте вакуума.

Еще три набуанских корабля постигла та же участь, а спустя несколько секунд два выстрела уничтожили и еще одну пару.

Осталось всего полдюжины кораблей противника. «Бритвы» все на месте — у Седьмого дымит один из двигателей, но, судя по тому, что из своего гнезда выбрался астромех, а Седьмой и Восьмой отгребали подальше от карусели с набуанцами — как только машину Седьмого приведут в порядок, он вернется в бой.

Если еще будет с кем воевать.

Итак, десять против шести.

— Босс, это какое-то избиение детей, — не выдержал Третий. — Мы будто в тире.

— Получаю удовольствия не больше, чем каждый из вас, — вздохнул Факир. — Я не вижу желания этих парней отступить.

— Может поговоришь с их командиром? — предложил Пятый. — Вдруг согласятся?

— Не считаешь, что такие гениальные идеи следует озвучивать людям до того, как мы перебили три четверти их товарищей? — уточнил Факир.

— Попытка — не пытка, босс.

— Да, в самом деле — командир эскадрильи потратил пару секунд, чтобы обнаружить машину, которая помимо цветов Набу еще и несла опознавательный знак вражеского командира. — Я мигом.

«Крестокрыл» резко взмыл вверх и на полной скорости описал круг. Пока оставшиеся — и свои и чужие — разгадывали его дальнейший ход, выделывая замысловатые пируэты, он свернул направо и выпустил перед носом их предводителя несколько лазерных обойм. Ослепив его, выиграл несколько минут. На всякий случай связался с КДП «Защитника».

— «Бритва»-Лидер — КДП. Хочу переговорить с их командиром — быть может сдадутся.

— Не поздновато время для разговоров?

— КДП, мы тут словно детей отстреливаем, — заметил Факир. — Я не хочу, чтобы мне по ночам снились кошмары, где я перестреливаюсь с каким-нибудь светловолосым мальчишкой за штурвалом вражеского перехватчика.

— Даю добро, «Бритва»-Лидер, — веселье из голоса диспетчера куда-то испарилось. — Пересылаю их частоту.

Этим истребителем управлял хороший пилот, который по странному стечению обстоятельств тоже не хотел умирать. Он едва отошел от ослепления, и сейчас судорожно пытался оторваться от ненавязчивого соседа. Но… Надо отметить, его действия, хоть и носили крайне небрежный характер, все же обладали некоторой элегантностью. Этот пилот имел боевой опыт и хорошо знал свою машину.

Что ж, обратимся к здравому смыслу. Всей птичке пропасть, коль увяз коготок.

— Говорит капитан Факир, вооруженные силы Вечной Империи Закуул. Ваша эскадрилья в меньшинстве, вы уступаете нам в численности и летной подготовке. Дальнейшее сражение приведет лишь к вашей гибели. Предлагаю сдаться.

Ответил мелодичный женский голос:

— Капитан, а вы в курсе, что набуанцы никогда не сдаются?