Цель оправдывает средства. Том второй

Узнай в Ордене, что за налетом на Храм, с которым не справился Кэд Бейн, стоит их любимчик — карательные отряды джедаев не преминут объявиться на Кристофсисе, где сейчас расположена штаб-квартира 10-ой системной армии. И тут не надо долго гадать — Доугану не устоять против объединенной мощи Ордена. Ведь вся его армия — по сути марионетки ситов.

Однако, стоит ли так торопить события?

— Владыка Тиранус, — Палпатин повернулся к своему ученику. — Из всех ваших прислужников лишь Сора Балк, да барон Кирван смогли пережить встречу с ним в открытом бою.

— Именно так, повелитель. Танн, Вентресс, Опресс — все мертвы. И Балк и Кирван заявляют, что джедай невероятно могуч в Силе. Не так, как Избранный, но вряд ли уступает по мощи кому-нибудь из членов Высшего Совета. Я считаю, что он опасен для нашего Плана…

— Нашего? — ледяным тоном уточнил набуанец.

— Вашего, Владыка. Прошу простить мою ошибку…

— Как ни странно, Доуган полезен нам в том числе, — заметил Палпатин. — Он достаточно умело командует армией, не раз нанес поражения генералам КНС.

— Меня волнует флот, который строится на деньги одной из его сподвижниц, — признался Тиранус.

— Да, этот факт заслуживает особого внимания, — отметил Сидиус. — Нельзя позволить, чтобы какой-то джедай владел силами, достаточными, чтобы противостоять нашей армии.

— Мне усилить наступление на территории десятой системной армии? — осведомился Дуку.

— И это тоже, — согласился Палпатин. — Нужно как можно быстрее разделаться с теми кораблями, что приобрели для него кристофсианцы.

— Я пошлю в ту часть галактики мощные силы, — пообещал граф.

— Истребите все подразделения и корабли, которые для него создали, — приказал канцлер. — Разведка предоставила мне сведения о том, что Доуган переводит в свою армию большое количество молодых и уже состоявшихся офицеров. Это явно неспроста. Возможно — они его сторонники и единомышленники. От них тоже следует избавиться — как можно быстрее. Пусть это выглядит как обычное наступление Конфедерации.

— Будет исполнено, учитель.

— Это еще не все, Владыка Тиранус. Рендилийцам следует преподать урок. Вывести их из игры раз и навсегда. Начните работу с их правительством — предложите все возможные блага для них. В обмен — они должны перейти на сторону КНС. Их решение должно быть искренним и непоколебимым.

— Учитель, но эта система практически под носом у Республики…

— Именно, граф, — ухмыльнулся Палпатин. — Позаботьтесь о том, чтобы джедаи узнали о ваших действиях. Используйте вашего двойного агента — джедая Квинлана Воса. Он ведь вернулся?

— Да, господин. Несколько дней назад, прибыл на угнанном корабле.

— Какова причина его столь долгого молчания?

— После того, как он избавился от конкурента, то предпринял путешествия по мирам Пространства ситов, чтобы глубже постичь Темную сторону.

— И вы ему верите?

— Он — один сплошной клубок ярости, владыка. Даже я не предполагал, что он может столь глубоко пасть во Тьму. Но я уверен, что он как никогда ранее предан нам.

— И ни малейшей симпатии к джедаям и Республике?

— Нет, Владыка. Он ненавидит их всем сердцем.

— Прекрасно, — улыбнулся Сидиус. Игра джедаев в шпионов вновь сыграет против них. — Пусть он передаст информацию о ваших планах на присоединение Рендили к КНС. Джедаи сделают все за нас — уничтожат флот Рендили, нанесут урон их стапелям — больше Доугану будет негде строить свои звездолеты.

— Быть может, стоит нанести еще один удар по Камино?

— Для чего? — удивился Палпатин. — Через некоторое время они передадут последних клонов Республике. Хотя эти поделки уже не особо-то и нужны — арканианцы давно наращивают производство предельно лояльных мне клонов. Никаких чипов, никаких тайн — это превосходные солдаты, для которых воля Верховного канцлера — железный закон. Клоны с Камино оказались слишком слабы. Арканианские изделия помогут нам повысить результативность операции против джедаев.

— Как скажете, учитель.

Сидиус вздохнул.

— Топорная, но вполне жизнеспособная стратегия — воспользоваться древними ресурсами для быстрого создания флота на стороне. Мы устраним это преимущество со стороны Доугана.

Дуку благоразумно промолчал. Перебивать своего наставника — признак низкого ума со стороны аристократа. А слабоумным Дуку никогда не был.

Канцлер продолжал размышлять.

Его указания — лишь часть плана по дестабилизации положения Доугана. Этого джедая следовало испытать — понять, к чему он расположен на самом деле. Быть может, он достаточно разумен, чтобы принять его сторону и действовать в дальнейшем в угоду воле ситов. Но, для этого стоило произвести ряд подготовительных операций.

— Что известно насчет его подручных?

— Кроме того, что выяснил дроид — ничего более. Они исчезли, словно затаились. Наши друзья с Мандалора сообщают, что одна из его слуг — мандалорианка — недавно прибыла в Келдабе.

— Пусть наши друзья из «Дозора Смерти» нанесут ей визит, — приказал Сидиус. — Она нужна мне живой. Нужно задать ей пару вопросов насчет ее патрона.

— Быть может, следует предпринять меры против самого Доугана?