Цель оправдывает средства. Том второй

— И откуда вам известно про эту Империю? — недоверчиво произнес Чам. Вместе с тем, в Силе я чувствовал его истинные чувства. Да, Рилот не умирает, и его гражданам нет нужды в экстренном порядке сбегать отсюда в поисках собственного угла. Но положение и впрямь тяжелое. И как истинный патриот, Чам открыт любым предложениям. Просто умело это скрывает. Ты ж мой маленький коварный лисенок. Там, где ты учился, я преподавал. — Откуда знаете, что там живут твилеки? Да и для чего вам вообще заботиться о Рилоте? Вас же интересует только победа Республики в этой войне, и мы для вас — не больше чем очередной стратегический мир для удара по КНС.

— Откровенно говоря, там не только живут, но и служат в армии и на флоте ваши сородичи, — признался я. — Как раз из числа тех, что я освободил от рабской участи.

— Это не особо проясняет вашу осведомленность о положении дел в этом новом для меня государстве, — заметил Чам. И вместе с тем, Сила указывала, что его уже посетили догадки.

— Все просто, командир Синдулла, — улыбка вышла наигранной и дежурной. Прям как у Палпатина. — Я — Бессмертный Император Вечной Империи Закуул. И так уж вышло, что в моих силах спасти твилеков во главе с вами.

— И что будет, если я откажусь? — Как мило. Его даже не насторожили очевидные противоречия джедайского статуса и откровения. Да ты в еще большем отчаянии, чем я думал.

— Поверьте, командир, — твилек отшатнулся, увидев, как зажглась радужка моих глаз. — Альтернатива вас не обрадует.

***

Стоя на мостике «Телоса», я старался расслабиться, закрыв глаза.

Глубокое дыхание, вкупе с медитативными техниками джедаев — то, что доктор прописал, чтобы унять нервы. Особенно после относительно жарких переговоров с лидерами твилеков.

Синдулла оказался сбит с толку, сломлен, растерян. Но он далеко не дурак. Да, потребовалось много времени, чтобы сформировать в его голове логическую цепочку относительно моего участия в деле освобождения Рилота. И уж тем более — в вопросах дальнейшего будущего экзотов. Пришлось сослаться на мифическое предвидение джедаев, но… Этого особо не требуется, когда твои противники в войне за умы — Республика, которой параллельно на всех и вся, да КНС, впечатления от последнего опыта общения с которой еще свежи в памяти каждого твилека.

Оставалось лишь доказать свои благие намерения. И потому все же придется раскошелиться. Парни на Юкио будут очень рады тому, что в очередной раз их продукция будет закуплена в огромных масштабах. После налета КНС, когда акции планеты упали ниже плинтуса за то время, что мир находился под властью сепаратистов, Юкио переживал большие трудности на галактической бирже — фактически, бумаги планеты обесценились. Удача улыбнулась им дважды. В первый раз, когда анонимный благодетель, невзирая на то, что планета находится в глубокой жопе, вложился в их экономику, захватив по бросовым ценам больше восьмидесяти процентов акций — все, что имелось на рынке. Второй — когда 204-ый легион выбросил КНС из системы и разместил на планете базу. Акции вновь поползли вверх — вместе с возвращением планеты в лоно Республики. А вместе с ними — и доходы держателя контрольного пакета.

Надо ли говорить, что им являлся безраздельно я? Жалкая пятая часть акций, которую держат в руках правители этого мира — лишь иллюзия власти. Не так уж много прибыли они получают. Скажем так — на моих счетах денежек побольше оседает. Другое дело, что этот тайный счет — моя личная копилка. И как-то не очень хочется в нее влезать.

Но уговор есть уговор. Вечная Империя должна продемонстрировать народу Рилота свое благодушное расположение и обеспечить провиантом население на ближайшие полгода. Естественно, за свой счет. Да, дороговато выходит, но…

Еще один мир в моей копилке. И после того как представитель Сьюпи станет карманным проводником воли Чама, за которым остается полный контроль на планете, можно будет почивать на лаврах. Несколько сотен миллионов новых граждан — это весомо. Особенно учитывая желание опытной партии твилеков поучаствовать в расширении жизненного пространства Империи — поистине прекрасное приобретение. И еще один мир — моя крепость в тылу освоенной галактики. Как красиво — обустроить собственные тыловые базы за счет Республики, чтобы… Впрочем, что будет дальше — посмотрим.

Слова Синдуллы и размышления о судьбе планеты навели меня на ряд интересных мыслей. Ассоциативное мышление — забавная вещь.

Нужно лишь дождаться подходящего момента — ну или самому воспользоваться ситуацией. Время покажет.

Сейчас же предстояло решить другой вопрос.

Гребанные топливные заводы, гребанная Мелида-Даан.

Как много вопросов, которые нужно решить. И как мало времени, чтобы заняться этим самому.

Признаться честно, надоело самому куда-то постоянно двигаться. Самому решать вопросы. Хочется уже просто сесть на Вечный трон и выслушивать отчеты, а не мотаться по галактике как наскипидаренный.