Цель оправдывает средства. Том второй

— Не без этого, — пожал плечами я. — Там все… Сложно, а в каждый удобный момент хроники прошлого переписываются по велению левой пятки сороконожки. Но, не суть. Короче, у него имелись божественные силы, его считали Богом и почитали как Бога — даже некоторые из собственных детей. Ему это не понравилось, и он выдал им неиллюзорных. Они обиделись и примкнули к его врагам. Насколько я помню, один из его сыновей, безумно обожающих своего отца и чтивших его как высшее создание, в конец охренел от этих взаимоисключающих параграфов и предложил отцу выбор.

— Какой? — затаив дыхание спросила Ксиаан Амерсу.

— Поставил перед ним два трона — на одном были цепные мечи точеные, на другом — окно в варп дро… хм… Хитроумное. Ну и спросил: на какой трон сам сядешь, а на какой народ свой посадишь? Бог-Император пригорюнился и сел на второй.

— А что с первым? — серьезно спросила Эйла.

— А первый переплавили в пламени дракона и отдали Королю андалов, ройнаров и Первых людей, Владыке Семи Королевств, Защитнику державы.

— Э… — замялась Оли. — А вы точно не…

— Ты хочешь сказать, что Бессмертный Император обманывает своих подданных? — сурово поинтересовался я.

— Нет, конечно, — стушевалась девушка.

Раздался свист Братишки.

— Да, дружочек, Король андалов, ройнаров и Первых людей, Владыка Семи Королевств, Защитник державы — это все один человек. Просто у него титулов много. Но, это еще ничего — у его последней наследницы фамилии перечисление титулов занимало несколько минут.

— А почему у вас всего один титул? — поинтересовалась Реннакс перед тем, как мы подошли к еще одному перекрестку.

— А у меня нет комплексов по этому поводу, — заметил я, вновь выбирая нужное ответвление.

— Ну, не знаю, — протянула Оли. — Я бы придумала парочку…

— Даже если тебя за это потом повесят? — уточнил я.

— Э… А что это значит?

— Ну, тебе на шею надевают галстук, и ты его носишь вверх ногами.

— И что здесь страшного?

— В роли галстука выступает веревка с самозатягивающимся узлом петли, свободный конец которой намертво закреплен на поперечной балке, а висишь ты на нем по под действием силы тяжести до тех пор, пока воронам не надоест клевать твои глаза.

— Вы очень жестоки, Император, — обиделась Оли. — Я к вам со всей душой, а вы…

— Кинь в меня камнем, коли без греха, — хмыкнул я.

— Сэр, — подал голос Альфа. — А как закончилась история Бога-Императора?

— Ну… Он почти помер, сидит на своем троне, закрывает задницей выход в другое измерение, питается силами тысяч одаренных. Все его любят, обожают и ради его увеселения периодически устраивают «набигания на корованы» других рас — преимущественно нелюдские.

— Скотство какое, — Оли Оли аж передернуло. — Поклоняться трупу…

— Полутрупу.

— Император, — подал подал голос Балда. — А вам, когда скучно будет, мы будем устраивать крестовые походы на Республику?

— Балда, когда мне будет скучно, мы найдем занятия поинтереснее. Например — постреляем из масс-драйверов по астероидам.

— А что в этом будет интересного? — в голосе клона послышались нотки подозрения.

— Астероиды будут в атмосфере Корусанта, — вздохнув, добавил я, вызвав оживление среди солдат. Идея им точно понравилась.

Остаток пути прошел в молчании.

То ли всех заинтриговал мой вольный пересказ «вахи», изрядно приправленный отсебятиной и откровенным бредом (что, в общем-то, ситуацию по этой игровой вселенной не ухудшило, да и вообще история Империума человечества заиграла новыми красками, а не это вот ваше все — пафос и трехметровые мужики в форме, вооруженные бензопилами), то ли чем ближе мы подбирались к цели, тем меньше желания шутить было у кого-либо.

Впереди перед нами открылся турболифт, который, по идее, должен доставить нас на нижние этажи уже здания Храма. Дело сделано — мы в одном шаге от пресловутого «город ваш на три дня».

Аппетит приходит во время еды.

Жаль только, что задавить Корусантский гарнизон, насчитывающий более пяти миллионов клонов (сравните-ка это с количеством бойцов Корусантской гвардии, которых было всего под сотню тысяч и поймете, почему я практически сразу отказался от идеи захватывать столицу Республики), не получится. И помародерствовать на планете целиком — не получится. Максимум, на который я могу рассчитывать — это то, что прикрытие «Превосходства» и корпуса «Кулака Доугана» продержатся достаточно долго, чтобы я смог закончить свою миссию по грабежу Храма. А пока на планете беспорядок, все взрывается, горит, плавится и превращается в металлолом, происходят чудеса.

Империя изымает и обращает в свою собственность все, до чего может только добраться.

Банковские счета Республики, хранилища Ордена, отдельных сенаторов… Все, что может пригодиться.