Цель оправдывает средства. Том второй

Вооружившись штурмовыми винтовками и скорострельными бластерами, невозбранно экспроприированных из арсенала «Предвестника», клоны довольно скоро изучили устройство и возможности своего нового оружия. И несказанно его полюбили.

Легче республиканских аналогов, и в то же время — точнее, мощнее и с большим боезапасом. Песня, а не бластеры.

— Долго еще будешь любоваться своей игрушкой? — с усмешкой поинтересовался Пятерня у Силача, который едва не высунул язык от усилий, с которыми подключал к тяжелому повторителю дополнительный энергоблок.

— Если есть любовь с первого взгляда, — отозвался любитель тяжелого оружия в команде «Ураган», — то я уже нашел свою вторую половинку.

— Знаешь, можно было и не делиться такими интимными подробностями, — хихикнул Хохмач, получив в ответ рычание от своего товарища.

Эхо, удобно расположившийся на полу, выцеливая сквозь небольшую амбразуру республиканских клонов, лишь скосил взгляд на товарищей.

Альфа, подняв кулак, погрозил шутникам. Не хватало еще, чтобы противник заметил их раньше времени.

Слева послышался глухой удар, как будто кто-то пытался проломить стену.

— Противник! — выкрикнул один из солдат со стороны противника. Республиканские штурмовики вскинули свое оружие.

Удар повторился — и на этот раз стена покрылась трещинами, столь широкими, что в них можно было спрятать оружие. Имперские коммандос переглянулись. За той стеной располагались помещения Архива, какая-то удаленная часть, которую удерживали гвардейцы и…

На третий раз стена обвалилась. Брызнули в разные стороны обломки пермакрита, огромные куски стены, словно пушинки, разлетелись, оставляя в головах клонов вопрос — что может быть достаточно сильным, чтобы так…

Между республиканскими и имперскими вояками на пыльный пол коридора грохнулись несколько обломков, величиной с человеческую голову.

А рядом с ними приземлился мужчина в джедайских одеждах темного цвета и длинными светлыми волосами.

— Джедай! — донеслась до штурмовиков команда со стороны противника. Альфа, щелкнул пальцами — имперские коммандос открыли пальбу по высунувшимся из-за укрытий бойцам Республики. А джедай, змеей отполз в сторону, выйдя из сектора обстрела, после чего, вскочил на ноги. Он, даже не глядя в сторону республиканских солдат, парировал их выстрелы своим оружием.

Но его целью не был никто из воюющих.

Его взгляд был устремлен в сторону пролома, откуда, неспешно, с достоинством и легкой вальяжностью, выбиралась фигура в серо-серебристых доспехах.

— Салютуем, или…? — поинтересовался Хохмач, метким выстрелом разворотив голову ближайшего из республиканских солдат.

— Заткнись и не мешай Императору заниматься своим делом, — посоветовал Альфа. — У нас вон, «куколок» до хатта.

«Куколками» имперские штурмовики обозвали республиканских солдат, за их белоснежную броню и некую шаблонность действий. Несмотря на свою эффективность — об этом сообщали все без исключения штурмовики, связавшиеся со своими клонированными противниками — республиканские солдаты словно не обладали инициативой и сообразительностью. Было укрытие — они за ним прятались. Видели врага — стремились его уничтожить. Был раненный в отряде — через него переступали и двигались дальше, оставляя пострадавшего дожидаться медиков.

Для каминоанских клонов, считающих, что раненный в первую очередь подлежит эвакуации, последнее вообще стало разрывом шаблона и считалось предательством боевого товарища.

Но, так или иначе, а имперские коммандос нашли себе занятие поинтереснее, чем глазеть на противостояние двух одаренных.

Залп бластеров и стрекот тяжелого повторителя, подпрыгивающего от осознания свой мощи в руках Силача, разом выкосил первых трех вражеских воинов. Но противники продолжали наступать, шагая по трупам товарищей, проигнорировав раненного собрата, которому снайперским выстрелом Эхо оторвало руку чуть ниже локтя. Продвигаясь вперёд под шквалом бластерного огня, отвечая засевшим в укрытии коммандос тем же недружелюбием, республиканские бойцы гибли один за другим, но Альфа заметил, что к тем прибывает пополнение — из арки в дальнем конце коридора показалась новая группа солдат в белоснежной броне.

Каждым своим действием они демонстрировали презрение к смерти. Имперских коммандос, привычных к подобному поведению со стороны дроидов, такие действия со стороны органиков несколько дезориентировали и смущали.

Альфа, укрывшись за обломком постамента, на котором прежде возвышалась статуя, все же не сдержался, мельком глянув на действия Императора.

Он не раз сражался бок о бок с Доуганом, но сейчас…

Сейчас ему казалось, что он смотрит на бой джедая с самой смертью. И не только джедая.

Несколько республиканских солдат вели огонь по Императору, но тот словно не замечал их. Его фиолетового цвета клинок танцевал, превратившись в пятно света, обволакивающее фигуру. И каждый раз, как голубоватый поток тибанны пытался поразить его тело, меч оказывался на его пути, отражая смертоносный заряд в сторону.