Цель оправдывает средства. Том второй

Мон Мотма, занимая положенное ей место в сенатской кабинке делегации от ее родной планеты Чандриллы, лишь покачала головой.

Вглядываясь в лица тех сенаторов, чьи кабинки располагались рядом, она видела их преисполненные вожделением и удовольствием лица. Каждый разумный в помещении Сената находился в состоянии эйфории.

Каждый разумный здесь боготворил Палпатина — пережившего незаконный арест, выжившего после стольких покушений… Обезображенного, но не сломленного духом.

Мон Мотма старалась скрыть бушующий внутри нее ужас.

Республика и ее идеалы рушились на глазах сенаторов — тех, кто клялся в верности. И Республике. И демократии.

Рыжеволосому сенатору уже не было необходимости слушать то, что будет произнесено. Она понимала, что собственными глазами наблюдает конец демократии.

И при всем своем желании не могла этому помешать.

Чья-то рука опустилась ей на плечо. Чандриаланка повернула голову, с улыбкой заметив, что рядом на свободное кресло опускается друг.

— Что происходит? — на лице Падме Амидалы не возможно было прочесть ни одну эмоцию. Девушка, одетая в типичные пышные наряды своего мира, с невообразимой прической, сосредоточенно смотрела на происходящее с трибуны канцлера.

— Падме, — с облегчением произнесла Мотма. — Как же я рада, что ты здесь…

— Вернулась меньше часа назад, — пояснила та. — Сразу как только корабль вышел из гиперпространства, получила сообщение от Мас Амедды о чрезвычайной сессии Сената. Но, я ничего не могу понять… На орбите — обломки, в системе сотни наших кораблей, видны разрушения, Храм джедаев горит и его буквально расстреливают из тяжелых орудий. Мое отсутствие заняло не так уж много времени, чтобы произошло нечто необъяснимое…

— И все же — оно произошло, — констатировала Мон Мотма.

— Как КНС смогли атаковать Корусант? — нахмурилась Амидала.

— Это не Конфедерация, — тихо произнесла рыжеволосая сенатор. — Гранд-мофф Доуган… он объявил Палпатина предателем, наводнил ГолоНет головидео, в которых тот якобы договаривается с графом Дуку — но эксперты уже доказали, что это подделки. А после этого, Доуган объявил себя правителем нового государства. И сразу после этого сообщения джедаи подняли мятеж.

— Что? — тихо охнула Амидала. — Этого не может быть.

— Канцлер произнес целую речь о предательстве джедаев, — с горечью произнесла Мон. — Предоставил аудиозаписи нападения на него магистров Винду и Куна. Погибли шеф разведки Арманд Айсард и Энакин Скайуокер, защищавшие канцлера от первого покушения.

— Энакин… погиб… — отсутствующим тоном повторила Амидала.

— Канцлер санкционировал Чрезвычайный Приказ 66. Джедаи объявлены врагами Республики. Их выслеживают и убивают везде, где только находят.

— Но их же должны арестовывать, — на лице Амидалы появилась глубокая тень.

— Сенаторы потребовали от канцлера чуть больше десяти минут назад уничтожать их без суда и следствия, — Мон Мотма почувствовала, что на глазах появляются слезы.

— Безумие… — прошептала Амидала.

— Наша столица, спутники с военной промышленностью, даже санаторий для республиканских солдат — разрушены, — продолжал громыхать со своего возвышения Палпатин. — Наш могущественный флот и системы обороны уничтожены. Миллионы граждан и сотни сенаторов погибли от этого вероломного нападения. Джедаи показали свое истинное лицо — обвинив меня в небылицах и связях с графом Дуку, они затуманили мой и ваш взор! Они напали исподтишка, намереваясь обезглавить нашу прекрасную Республику! Что лишний раз доказывает — именно джедаи намеренно развязали этот конфликт, вторглись со своей армией клонов на Джеонозис, ради спасения двух своих товарищей, — Мон выразительно посмотрела на Падме, но та промолчала, оставив реплику без комментария. — Я был слеп, доверяя им! Но теперь, после двух покушений на мою жизнь подряд, я прозрел! Именно джедаи не позволяли нам решительно и в кратчайшие сроки победить! Сколько их перешло на сторону Конфедерации? Сколько из них бездарно командовали нашими армиями? Я говорю — хватит это терпеть! Джедаи отныне не нанесут нам ни одного поражения! Нашу прекрасную армию возглавят преданные государству офицеры, которые завершат этот конфликт в кратчайшие сроки!

Сенаторы дружно взревели. Мон оглушил гомон тысяч глоток.

— От покушения на мою жизнь у меня шрамы остались, — с надрывом в голосе продолжал вещать Палпатин. — Я обезображен… Но эти предатели и убийцы не смогли меня сломить! Полон решимости как никогда! Удар по мне — это удар по сердцу Республики, по нашим принципам и основам. Джедаи клялись защищать нас, но они предали и попытались захватить власть! Теперь мы сможем нанести ответный удар! Теперь мы уничтожим тех, кто хотел уничтожить меня, вас, наше государство и предать анафеме все то, за что мы боролись и страдали все это время! Смерть нашим врагам!

Сенаторы, рукоплеща и выкрикивая одобрительные возгласы, повскакивали со своих мест.

— Это ложь, — произнесла Мон, коснувшись Амидалы рукой. — Вы же видите, что он лжет?

Но сенатор от Набу молчала. Она, словно окаменев, смотрела только перед собой, не отрывая взгляда от фигуры канцлера.