Цель оправдывает средства. Том второй

— Нет, — решительно произнес лидер культа, поднимаясь со своего стула. — Я отвергаю предложение твоего Императора.

— Интересно, почему? — С ленцой спросила Атрокса. — Вам предлагают могущество, в обмен на такую малость — служить существу, сила которого находится даже за пределами вашего понимания…

— Ты лжешь, — от него не укрылось явное разочарование, которым буквально сочились его подчиненные. — Не существует никакого Бессмертного Императора. Вечная Империя Закуул пала тысячи лет назад… Тот, кого ты называешь своим хозяином — лишь очередной властолюбивый интриган, который научился паре фокусов. Будь он здесь, я бы плюнул ему в лицо, сделав своим рабом…

— Слишком труслив, чтобы сказать это лично? — От взгляда лидера культа не укрылось, что твилечка словно перестала быть собой. Она стояла неестественно прямо, гордо вскинув голову. А ее глаза…

Даже в полутьме залы были видно, что вместо них — лишь два черных безбрежных омута. А голос… несомненно, твилечка — лишь пустой сосуд, внутри которого находится сущность более могущественного разумного. Так было с самого начала, или это произошло только что?

— Ты — жалкая букашка предо мной, Сан’сии Курск, — продолжала вещать замогильным тоном леди Атрокса. Хотя, сам лидер культа уже начал сомневаться, что перед ним — именно она. Он был слишком умен и опытен, чтобы не распознать изменение в ее ауре. Сила, окружающая ее изменила свои оттенки, превратившись из спокойной емкости невозмутимости, в кипящий чужеродный омут, затмевающий собой все, что находилось в помещении. — Ты отвергаешь то, что я предлагаю тебе. Ты обрекаешь своих людей на вымирание.

— Кто ты такой, раз осмелился бросить мне такое обвинение?

— Я тот, кто видел конец этого культа. Видел смерть каждого из вас от рук обычных разумных, которым захочется через несколько лет осмотреть руины, в которых вы обитаете, — низкий бас, словно сладкая патока вливался в уши присутствующих. — Под твоим началом, Курск, Черная стража падет, как пали все ситы до вас. Бездарно растраченный потенциал. И ты, жалкий паразит, смеешь отвергать мое предложение? В угоду своим собственным смешным амбициям? Отправляя своего эмиссара к вам, я надеялся найти здесь верных последователей, которые готовы отринуть нелепые ограничения и догмы, постичь истинное величие. Служить единственно верной цели. А нашел лишь кучку слабаков, кичащихся своей деградацией.

— Какой цели мы должны служить? — Сан’сии открыл было рот, чтобы вступить в полемику, но Икеру в третий раз опередил его.

— Служению мне, — пророкотал Император. — Взять галактику в свои руки. Познать все секреты Силы. Стать теми, кто положит конец распрям между одиозными учениями. Быть моей силой, которая примирит врагов и будет уничтожать опасности еще до того, как они проявят себя. И только после этого, над галактикой воцарится мир. Вечный мир, под сенью Вечной Империи.

— Джедаи никогда этого не допустят, — авторитетно заявил Евгум. — Мы уже имеем печальный опыт столкновения с ними…

— Как и любые слабаки, вы, поджав хвосты спрятались, ища ответы в постижении Темной стороны. Однобоко, лицемерно, эгоистично, — короткий взмах ладонями, и шоковые наручники с глухим звуком упали на мраморный пол. — Слепцы, блуждающие в тени собственного невежества. Подчинитесь мне…

— Никогда! — Курск, устав от оскорбительных речей, сорвал со своего пояса световой меч, с ходу ринувшись на глашатая Императора. Скверна, которую следует искоренить.

Его алый клинок взлетел, готовый снести голову с плеч безоружной летанки, но, в самый последний момент натолкнулся на внезапно появившееся перед его оружием полоску красного цвета.

— Слишком долго мы верили в истинность твоих слов, — бросив взгляд в сторону, он с недоумением увидел, что именно Евгум заблокировал его удар.

— Предатель! — Воскликнул он, наконец, осознав, какую игру ведет Император.

Его Сила заполнила помещение архива, затуманив предвидение Курска. Хозяин этой дешевой шлюхи сыграл на низменных желаниях его последователей. Слепцы проглотили наживку. Алчность затмила их разум. Никчемные!

Лишь многолетний опыт позволил ему в окружающем урагане чужеродной Силы, вернуться к концентрации на этом сражении.

Евгум бросился на него, вкладывая в удары свою огромную физическую силу. Курск был вынужден пятиться. Положение лидера культа позволяло ему быть куда как образованней своих оппонентов. Именно поэтому, в отличие от остальных Неистовых, он был обучен не одному стилю фехтования. И сейчас, это ему пригодилось. Потому как Шиен Евгума он с легкостью парировал своим Соресу.

— Икеру! — Воскликнул он. — Не стой столбом! Помоги подавить эту ересь!

Удары сыпались градом. Сан’сии перешел к непроницаемой защите, оттягивая наступление неизбежного. Пусть он и могущественнее всех своих последователей, многолетнее изучение обрядов Темной стороны подточило его организм. Фактически, он уже не мог с той же легкостью, как в юности, прикончить своего оппонента. Потому и прибег к призыву своего ученика.

Икеру справится. Ведь в нем нет никаких амбиций. Только прилежное послушание.