Цель: Остров Судного дня

Но Вероника даже не попросила сигарету. Когда я повернулся, она обеспокоенно нахмурилась, и это выражение не изменилось, пока мы не добрались до выхода, который вел к съемному дому ее отчима.

«Может, будет лучше, если ты позволишь мне уйти отсюда», - сказала она. Я не ответил; Я был немного зол на себя не меньше, чем на нее. Я просто поехал.

Рядом с высоким железным забором в стене находилось то, что можно было назвать только сторожкой. Перед ним стоял человек в шубе, и было хорошо видно его дробовик. А в стороне был припаркован Бентли.

Вероника схватила меня за руку. «Не надо, Ник ...»

«Я просто отвезу тебя домой, дорогая».

«Мне очень жаль», - пробормотала она.

Я посмотрел на нее. 'Почему?'

«Потому что я сделала это так ... так поспешно».

'А также?' - спросил я, пожав плечами.

«Понимаете, это чертова полночь».

«Нет, я этого не вижу». - Я притормозил.

«Послушайте, мои родители… я имею в виду, они меня выпустили, но сделка, которую мы заключили… ну, я должна быть дома к полуночи. Вы понимаете?'

«Я думал, тебе двадцать один». Если в моем голосе был сарказм, то потому, что я не пытался его подавить.

У нее хватило приличия посмотреть. «Что ж, это не совсем так. Мне скорее девятнадцать и ... черт возьми! Они более или менее опекают меня. Я имею в виду, они заставили того психиатра заявить, что я не совсем компетентна, понимаете? И если я не сделаю то, что они говорят, они могут снова посадить меня в тюрьму ».

'Разве?'

«Я не хотел этого говорить». Она говорила тихо. «Меня поместили в этот дом после… после отмены. Вообще не было причин. Я...

… Дверь «Бентли» со зловещим хлопком захлопнулась. Генри подошел к моей машине, как большая гора.

Вероника открыла дверь сбоку, затем наклонилась в сторону и быстро засунула язык мне в ухо. «Я позвоню тебе завтра», - прошептала она и вышла.

Я тоже собирался выйти, но Генри прислонился к моей двери, его лицо упало в открытое окно, как перезревшая луна.

«У тебя есть десять секунд, чтобы развернуться и исчезнуть», - прохрипел он.

При других обстоятельствах я бы бросился из машины и бросил ему вызов, чтобы заставить меня уйти. Но я видел, как Вероника уже покорно сидела на заднем сиденье «бентли», и часовой в меховой куртке подошел ко мне с ружьем наготове.

Думаю, я мог бы справиться с ними обоими; в каком-то смысле это моя работа. Но, похоже, не было особого смысла начинать драку из-за сумасшедшей богатой девушки, в которой, вероятно, участвовала бы и местная полиция - потому что, если бы я дрался с этими двумя, к тому времени, когда мы закончили, вероятно, были бы смертельные случаи. Генри был слишком велик, чтобы с ним справиться, не нанеся смертельных ударов, с которыми я так хорошо управлялся, и, насколько я понимаю, любой человек, который нападает на меня с дробовиком, также обречен.

Поэтому я закрыл окно до тех пор, пока этому гиганту не пришлось отступить, развернуть машину задним ходом и начать поворот. Но когда я остановился, чтобы переместиться вперед, я услышал сухой смешок, который, по-видимому, раздался с заднего сиденья Bentley. Это была не Вероника; это был явно мужской звук. А потом я услышал невнятное бормотание того же голоса, которое безошибочно закончилось словами «Ник Картер».

Мне это совсем не нравилось. В Вестбуше я не использовал свою настоящую фамилию. Я никогда этого не делаю, когда нахожусь в отпуске.

Вторая глава

Я планировал вернуться в Вашингтон на следующий день, но не собирался этого делать. Поэтому, когда Вероника не позвонила, мне было нетрудно уговорить себя остаться еще немного. На второй день - все еще дожидаясь звонка - я был в почти заброшенном холле ближе к вечеру.

"На сегодня хватит?" - спросил меня Расти.

'Да.' Я рассеянно выпил свой теплый ром и посмотрел на дверь вестибюля. Наконец, я осознал, что молодой бармен задумчиво смотрит на меня, и решил, что я должен играть свою роль до конца. «Та девушка», - начал я.

Расти кивнул, ухмыляясь. "Эта блондинка?"

'Да. Она часто сюда ходит?

«Видел несколько раз. Не в последние несколько дней.

- Но часто ли она приходила за этим? До того, как я ее встретил?

«Боже, нет. Я видел ее только несколько ночей назад ».

Я улыбнулся. «А иначе, я думаю, она бы заметила тебя».

«Ну, знаешь что, Ник».

«Я думал, она приезжала сюда около месяца».

Расти решительно покачал головой. 'Нет это не так. Два, может, три дня до позавчерашнего дня. Как прошло?'

Я не ответил. Этого он тоже не ожидал. Он просто усмехнулся и схватил мою пустую кружку, чтобы приготовить новый напиток.

Некоторое время спустя, ранним вечером, я был в своей комнате и искал лучший маршрут до аэропорта Бостона, где я мог бы пересесть в Вашингтон, когда зазвонил телефон.

Я знал, что это Вероника, еще до того, как взял трубку. 'Привет?'

'Ник?' Ее голос был напряженным и тихим.

'Да.'

"Ты мне нужен."

"Это хорошо, дорогая".

«Я имею в виду, что ты мне нужен ...»

«Ты знаешь, где я».

'Вы не понимаете!' Ей удалось всхлипнуть, не повышая голоса.

«Тогда объясни мне это». Я тоже хотел ее, но не хотел этого показывать.

«Они собираются… о, Ник, помоги мне!»

"Какие трудности?"