Цель Вайпера

— Кармен, он мог причинить тебе боль. Он часто теряет самообладание? — Девушка сразу насторожилась. Уинтер приняла это как «да».

— Он просто рассердился, заметив, что я разглядывала тех байкеров. Он приревновал.

— Не важно, какая была причина, он не имеет права причинять тебе боль.

— Послушайте, мисс Симмонс, Джейк был просто зол на меня из-за того, что я не должна была делать. Я сделала ошибку. Где он?

Уинтер видела, что девушка пытается найти его в толпе, но она хотела увезти Кармен отсюда, пока он не вернулся. Она совершенно не верила, что его гнев пройдет.

— Почему бы мне не отвезти тебя домой, а он может позвонить тебе позже? — Девушка не хотела уходить, но Уинтер повела Кармен к своей машине, несмотря на ее нежелание оставлять Джейка. Она жила всего лишь в одном квартале от девушки, так что могла доехать до ее дома, не спрашивая направления.

Проводив ее до двери дома, она видела, что Кармен хотела, чтобы та просто ушла.

— Твои родители дома? — спросила Уинтер.

Девушка думала о том, чтобы солгать. Весь многолетний опыт работы с подростками позволил Уинтер нажать на звонок с полной уверенностью, что ее родители были дома.

— Я собиралась войти, — солгала Кармен.

Прежде чем Уинтер смогла ответить, мама Кармен открыла дверь.

— Кармен? Мисс Симмонс? — Женщина была явно удивлена увидеть директора ее дочери на своем пороге.

— Миссис Джонс, могу я войти и поговорить с вами и вашем мужем пару минут? — спросила Уинтер вежливо.

Мама Кармен открыла дверь шире, позволяя ей пройти вместе с угрюмой девушкой, неохотно следующей за ней. Уинтер тактично рассказала в присутствие обоих родителей о случившемся на церковном пикнике. Родители Кармен были расстроены, когда Уинтер объяснила, что произошло между молодой парой. Вскоре она ушла, чувствуя, что лучше оставить семью разбираться с Кармен наедине. Она молилась, чтобы им удалось убедить девушку в том, что у Джейка были серьезные проблемы.

Уинтер могла только надеяться, что девушка одумается, прежде чем кто-либо пострадает.

* * *

Уинтер выключила пылесос и вытащила вилку из розетки. Она уже собиралась убрать его обратно в шкаф, когда услышала звонок в дверь. Не задумываясь, она открыла ее, о чем сразу же пожалела.

— Уходи. — Она попыталась захлопнуть дверь перед носом Вайпера, но он рукой поймал дверь, открывая ее шире, и прошагал мимо нее внутрь. Уинтер надоело, что Вайпер считал, будто может запросто врываться в ее дом.

— Ты что, не проверяешь, кто за дверью перед тем как открыть?

— Отныне буду. Убирайся.

— Я хочу поговорить с тобой.

— Как я и сказала тебе в прошлый раз, нам не о чем разговаривать.

Выражение лица Вайпера стало угрюмым, он уже был зол, а она рассердила его еще больше, отказываясь слушать то, что он собирался сказать.

— О чем ты думала, когда начала конфликтовать с этим сопляком?

— Я думала, что могу спасти Лили от неприятностей.

— Он бы никогда не смог поднять руку на Лили.

— Серьезно? У меня для тебя новость — тот татуированный парень не успел бы добраться до нее вовремя. Джейк собирался ударить ее за то, что она бросила в него подковой, и его не волновало, что она держала ребенка на руках.

— Шейд?

— Это тот байкер, который весь покрыт татуировками?

— Да.

Уинтер пожала плечами.

— В любом случае, это сработало. Я отвезла Кармен домой, поговорила с ее родителями, которые не знали, что их шестнадцатилетняя дочь встречается с отморозком, поднимающим на нее руку. Сейчас это их проблема. Теперь ты уйдешь?

— Ты ошибаешься, если думаешь, что все закончилось. У этого придурка серьезные проблемы. Постарайся избегать его и позволь их семье разобраться с ним.

Уинтер ждала челюсть. Вайпер стоял в ее гостиной, указывая ей и не слушая, как в старые добрые времена. Она отвернулась от него и подошла к телефону, набирая номер офиса шерифа.

— Мэгги, это Уинтер Симмонс. В моем доме посторонний.

Сложив руки на груди, Вайпер приподнял брови.

— Спасибо. — Уинтер положила трубку. — Теперь ты уйдешь?

— Что? Чтобы за мной гнались копы? Нет, спасибо.

Вайпер направился к дивану, чтобы сесть, но остановился. Обернувшись вокруг, он заметил все изменения. Она полностью обновила свой дом: прочная официальная мебель из гостиной была пожертвована на благотворительность, и ее заменил большой мягкий бежевый диван; все цветочные принты исчезли, их заменили нейтральные цвета с оттенками кораллового и бирюзового; деревянные полы были покрыты большим пышным ковром, а белые занавески развевались от вечернего бриза.

Перепланировка в доме позволила ей чем-то занять свою голову и время последние несколько месяцев. Но, что более важно, это позволило стереть все воспоминания о Вайпере в ее доме. Воспоминания о том, как они сидели на ее диване или ужинали за столом, были начисто вырезаны скальпелем с хирургической точностью. Теперь он снова вернулся в ее дом, одетый в сексуальные кожаные брюки и футболку с надписью «Харлей», отпечатывая свое присутствие в ее памяти среди ее новых вещей. Он должен уйти, потому что она не могла себе позволить переделывать все вновь.

— Что, черт побери, ты сделала со своим домом?