Цель Вайпера

— Помолчи. Говорить буду я, у меня сейчас есть эта возможность, которую ты не давала мне на протяжении последних двух месяцев. Когда мы встречались, я очень старался поддерживать с тобой именно платонические отношения. Я ни разу не позволил тебе подумать, что мы больше, чем друзья, хочешь ты это признавать или нет. Я собирался найти убийцу своего брата независимо от того, кто пострадает. Это был мой долг перед Гевином и Тоном. Я был полон решимости вернуть моего брата домой, и для этого мне пришлось использовать тебя. Я не рад и не горд своим поведением, но я пытался ограничить наши отношения, чтобы это не было таким болезненным для тебя. У меня не получилось. Тебе было больно, и мне очень жаль. Я не могу повернуть время вспять и поступить по-другому. И сомневаюсь, что смог бы, если бы у меня была такая возможность. Наконец, спустя три года, я смог похоронить тело своего брата и дать Тону и себе успокоение.

— Я рада, что для тебя все оказалось обернуто розовым бантиком счастья, Вайпер. — Уинтер взглянула на него.

— На самом деле, ты тоже меня обманула, Уинтер. Где все это время, пока мы были вместе, была эта милая раскованная женщина? — Сжав губы, Уинтер сложила руки на груди и отвернулась от него. — Все хорошо, мне всегда нравились женщины, которые в состоянии постоять за себя.

— Иди к черту.

Вайпер рассмеялся.

— Я был сбит с толку. Несмотря на мои лучшие намерения, я начал заботиться о тебе, и меня сильно влекло к тебе.

На это Уинтер закатила глаза, но отказалась говорить.

— Меня влекло, веришь ты мне или нет. В тот вечер после футбольного матча я почти пошел домой вместе с тобой, но кое-что остановило меня. Я знал, что ты не смогла бы справиться с моим образом жизни. Ты упорно трудилась, чтобы достичь своих профессиональных целей, и тебе удалось стать директором в таком молодом возрасте. Я волновался, что любая связь с байкерским клубом, негативно скажется на твоей карьере. И захотела бы ты знать меня, когда обнаружила бы, что я являюсь президентом «Последних Всадников»? Я собирался признаться после ареста Бедфорда, но ты узнала раньше, чем я смог сделать это, и с тех пор отказывалась слушать меня. Тебе надо окрепнуть, прежде чем ты сможешь заботиться о себе сама. И лучшее место, чтобы сделать это, — здесь. Я сказал шерифу, что ты будешь жить здесь, и он тоже согласился.

— Почему его должно волновать, где я буду находиться?

— Он думает, семья Джейка не будет рада тому, что ты вернулась в город.

— Джейк в тюрьме.

Вайпер кивнул.

— Его семья хочет, чтобы он вышел, и они ошибочно винят во всем тебя. Они отказываются признать, что Джейк жесток.

— Кармен ведь призналась, что он причинял ей боль?

— Нет. Она до сих пор отказывается верить, что это был он.

— А что насчет пожара? Он все равно бы был в тюрьме за это, и там был свидетель, который видел, как он выбегал из дома.

— Свидетель, который отказался давать показания, — проинформировал ее Вайпер.

Уинтер знала, что у Джейка был старший брат, который был таким же жестоким, как и он. Возможно, было бы безопаснее найти другое место до окончания судебного разбирательства.

— Я не хочу оставаться здесь.

— Я знаю, но у тебя действительно нет выбора. Позволь мне сделать это для тебя хотя бы потому, что мы были что-то типа друзей, Уинтер.

— Как мы могли быть друзьями? Я даже не знаю, кто ты.

Разозлившись, он повернулся к ней спиной. Уинтер подавила в себе сожаление из-за того, как жестко говорила с Вайпером, но она не знала, что ей делать. Она просто не могла оставаться здесь рядом с ним, забыв о том, что он обманул ее. Только выстроенный барьер защищал ее от боли, которую Вайпер ей причинил.

Раздался стук в дверь.

— Входи, — ответил Вайпер, делая шаг в сторону от кровати.

Эви вошла, смело подстраиваясь к напряженной атмосфере в комнате и пытаясь разрядить ее.

— Нам нужно одеть тебя и спустить вниз к завтраку. Твой физиотерапевт будет здесь через час.

— Позови меня, когда я понадоблюсь, чтобы доставить ее вниз. — Резко развернувшись, Вайпер покинул комнату.

Было очевидно, что Эви была обученным профессионалом — уже через двадцать минут Уинтер была одета и усажена в инвалидное кресло. Затем Эви достала свой телефон, чтобы позвонить Вайперу и сказать, что они готовы. Уинтер чувствовала себя неловко, одетая в пару коротких шорт и футболку поверх спортивного бюстгальтера.

Вайпер пришел и с легкостью снес ее вниз в огромную кухню, заполненную группой людей. Он усадил ее за круглый стол.

— Я принесу тебе тарелку, — предложил Вайпер.

Рейзер, Нокс и тот парень в татуировках, которого Вайпер называл Шейдом, сидели за столом с огромными тарелками еды перед ними.

— Привет, — пробормотала Уинтер.

Ей кивнули в ответ.

Вайпер поставил тарелку перед ней, а затем сел рядом. Эви тоже села за стол. По сравнению с тарелкой Эви ее тарелка выглядела так, будто с нее будут есть шесть человек.

— Мне нужна тарелка, как у нее. Я не смогу съесть все это, — возразила Уинтер.