Цель Вайпера

— Не за что. Я все равно собиралась идти наверх, чтобы одеться. Ты придешь вниз сегодня вечером или останешься в комнате?

— Думаю, я спущусь на ужин, — сказала Уинтер, приняв решение.

— Тогда увидимся, — улыбнулась Эви перед тем, как выйти, не подозревая о боли, которую скрывала Уинтер.

Она подошла к стулу, который стоял у окна, и посмотрела на улицу, в действительности не замечая ничего. День был не по сезону теплый и можно было подумать, что весна уже наступила. Зима не была теплой, поэтому мужчины воспользовались хорошей погодой и разожгли гриль на огромном заднем дворе. Уинтер понадобилась пара минут, чтобы собраться с мыслями и понять, что на самом деле она наблюдала, как Вайпер и Шейд клали стейки и бургеры на гриль. Женщины сидели за двумя большими столами для пикника и разговаривали. Уинтер не нужно было видеть происходящее внизу, чтобы понять, что она не принадлежит этому месту.

Она собиралась отвернуться от окна, когда увидела, как Эви соблазнительной походкой подошла к мужчинам. Оба мужчины развернулись и наблюдали, как она приближается. Уинтер мгновенно почувствовала себя плохо — она знала, что должно было произойти. Эви прислонилась к Вайперу, который, в свою очередь, небрежно обернул руку вокруг ее талии и рассмеялся над тем, что она сказала. Эви придвинулась ближе и, протянув руку, провела вниз по руке Шейда. Уинтер почувствовала на себе взгляд: Шейд наблюдал, как она смотрела на них.

Он снова развернулся к грилю, переворачивая стейки, избегая прикосновения Эви. Когда Вайпер и Эви посмотрели вверх, Уинтер поняла, что Шейд использовал это движение, чтобы предупредить тех двоих о том, что она наблюдает за ними.

Отойдя от окна, она пошла в ванную комнату, закрыла дверь и включила душ. Уинтер не была удивлена, когда услышала, как открылась дверь в спальню, и Вайпер постучался в дверь ванной.

— Тебе нужна помощь, чтобы спуститься вниз? Еда будет вскоре готова.

— Нет, спасибо. Я съем что-нибудь позже. Думаю, сначала немного посплю.

— Ты уверена?

— Да.

Уинтер выключила воду, не желая вызвать у него подозрений, и почувствовала облегчение, когда услышала, что дверь в спальню открылась и закрылась. Она подождала несколько минут и, убедившись, что он не вернулся, открыла дверь. Уинтер подошла к шкафу и вытащила свои чемоданы. Быстро упаковав вещи, в основном джинсы и рубашки, она поставила все рядом с дверью в комнату, а затем переоделась в джинсы и в свободный изумрудного цвета свитер. Расчесав волосы, Уинтер пристально посмотрела на себя. На этот раз она была полна решимости уйти из этого дома. Теперь Вайпер не сможет бросить ей в лицо аргументы о ее беспомощном состоянии, когда она выглядит здоровой. Впервые за долгое время она смотрела на себя и была шокирована изменениями.

Волосы отросли и теперь доставали до плеч, мягко завиваясь и сияя каштановым цветом, который гармонировал с бледным цветом лица. Зеленый свитер подходил ее глазам изумрудного цвета. Она потеряла в весе после нападения, но тренировки подтянули и привели в тонус ее тело. У нее все еще была нехватка в весе, но она набрала мышечную массу. Уинтер никогда не будет выглядеть такой же хорошенькой, как другие женщины, но, по крайней мере, она больше не выглядит беспомощной.

Когда Уинтер впервые узнала о тяжести повреждений, нанесенных ее телу, она не видела конца своим страданиям. Уинтер боялась, что никогда полностью не восстановится, не только после нападения, но также и после своей любви к Локеру. Сейчас она почти уже восстановилась. Чтобы достичь остального, ей нужно сделать две вещи. Во-первых, продолжать укреплять свое тело терапией и тренировками, а во-вторых, положить конец играм Вайпера. Продолжая об этом думать, Уинтер воспользовалась телефоном и позвонила единственному человеку, который, как она знала, даст ей возможность уйти от мужчины, которого она решила вычеркнуть из своей жизни навсегда.

Осторожно спускаясь вниз по лестнице, Уинтер усиленно сосредоточилась, чтобы сделать это самостоятельно. Все были на улице, и в доме было удивительно тихо, но от каждого скрипа сердце Уинтер замирало. Добравшись, наконец, до подножия лестницы, она испустила огромный вздох облегчения и направилась в сторону заднего двора.

Вечер пятницы был в полном разгаре. Она направилась к столу, за которым сидели и ели Эви, Блисс, Дон, Райдер, Вайпер и Шейд.

Найдя свободное место в конце стола рядом с Дон, напротив Блисс, Уинтер натянуто улыбнулась всем, когда они ее поприветствовали.

— Давай я принесу тебе тарелку, — предложил Вайпер, поднимаясь.

— Нет, спасибо, но я бы выпила пива. — Она указала на холодильник в конце стола.