"Цель вижу! (Дилогия)"

Где пешком, где на попутках, ночуя в случайных домах у случайных людей, которые соглашались взять ее на постой на ночь просто из жалости, такой потерянной казалась Маша… А иногда и просто прикорнув под кустом в лесу или лесопосадке… Перекусывая где яблоками из теперь уже бесхозных, а некогда колхозных, садов, или картошкой, украдкой выкопанной ночью с совхозного поля, а иногда и просто несколькими спелыми, но такими сухими и невкусными, зернами пшеницы, натеребив их ладошками прямо из колосков…

Маша упорно шла на восток…

«…Я дойду! Обязательно дойду!.. Я же дала маме слово комсомолки! - Уговаривала она сама себя. - Дойду, поздороваюсь с тетей Тоней, и запишусь добровольцем на фронт! Но сначала дойду!.. Чтобы ма потом не могла сказать, что я не держу своего слова!.. Только дойти бы… Только бы сил хватило…» …Дни в этом странном марафоне сменялись другими, и были похожи, как братья близнецы…

Где-то, между этими днями, был оставлен в какой-то лесополосе опостылевший чемодан, который теперь «весил» несколько тонн…

А Маша все шла и шла, продолжая начатый на Киевском вокзале свой путь…

Щупленькая, невысокого роста, с наивным детским лицом и грязными бантиками в спутавшихся косичках, она похудела за это время настолько, что теперь ей нельзя было дать и четырнадцати лет… И ее, такую одинокую и беззащитную, жалели совершенно чужие люди… Ее немного подкармливали, давали ночлег, и отправляли с оказией дальше на восток… …В конце концов она добралась сначала до Тамбова…

Потом, пробравшись аки тать в ночи, на какой-то эшелон, эвакуировавшем какой-то секретный, оборонный завод, из какого-то города, она больше суток тряслась на платформе лежа рядом с огромным фрезерным, или каким-то иным, станком, укрывшись под его брезентом, и…

Через месяц всех этих мытарств, Маша добралась, наконец, до Воронежа…

Где ее благополучно и взяла под белы руки прямо из-под брезента военизированная охрана эшелона и препроводила к коменданту железнодорожной станции… …- Ну, и кто ты такая есть, скажи-ка на милость? - Проговорил уставший комендант, разглядывая чумазую девчонку. - Может ты диверсант?

- Я не диверсант… - Промямлила девчонка.

- А откуда я это знаю? Охрана тебя сняла с литерного поезда, перевозившего стратегически важный, секретный груз!.. - Пожилой комендант, видавший за последнее время такое уже не раз, давно понял кто она такая, но специально нагонял серьезности, чтобы нагнать девчонке побольше страху и, впоследствии, избежать ненужных ему проблем и, тем более, забот - своих «с головой» хватало. - А пробраться на такой, усиленно охраняемый эшелон - это ж надо, как минимум, иметь специальную подготовку! Вот я и думаю… А не отправить ли тебя в НКВД, а?.. Пусть они там разберутся, кто ты такая есть!..

- Не надо меня… - Промямлила Маша. - Не надо меня в НКВД… Пожалуйста!..

- А с чего это не надо? - Прищурился комендант. - А может ты какую диверсию на железной дороге удумала?

- Я никакая не диверсантка… Просто к тетке еду, в Саратов… Я - наша!!!

- А из далече ли едешь?

- Из Киева…

Комендант задумчиво потер ладонью заросший седой щетиной подбородок:

- Вона как… Тогда тебя, тем более, в НКВД надо отправить… Для детального разбирательства… Киев-то… Под немцами уже давно…

И тут произошло то, чего комендант никак не ожидал:

- Не может такого быть! - Взвилась девушка. - Вы врете! Вы все врете! Не могли немцы Киев взять!.. Вы!.. Вы!.. Да вы просто провокатор!!! Да это вас, за такие слова в НКВД отправить надо!!! Этого просто не может быть!!! Никогда!!!

И такой огонь был в ее словах, такая сила и уверенность в своей правоте, что комендант…

- Ты когда из Киева-то выехала, дочка?

- Месяц назад…

- И что?

- Разбомбили нас… Даже до Курска не доехали…

- И ты все это время?..

- Мне мама наказала до тетки добраться, до Саратова… А я пообещала, что доберусь… Вот и…

- Так это ты, от Курска до Воронежа пешком, что ли, добиралась?!! - Поразился комендант. - А ты хоть знаешь, сколь сотен километров ты пехом прошла, девочка?

- Много, наверное… - Проговорила Маша устало. - Я не знаю - у меня карты нет… Куда люди показывали - туда и шла…

И девчушка как-то совсем уж обреченно посмотрела на пожилого коменданта:

- У меня отец - офицер-пограничник, на польской границе начальником заставы служил… Мама - добровольцем на фронт ушла… А перед тем меня из Киева к тетке отправила… А теперь вы меня с поезда сняли… Видать опять придется мне пешком идти… - И тут что-то такое случилось в глазах этой девчонки, и они блеснули стальным блеском. - Только я все равно доберусь до этого Саратова! Поздороваюсь с тетей Тоней, и… Уйду на фронт!!! Как мои папка и мамка, фрицев бить!!! …Наверное, была какая-то необъяснимая сила в словах этой исхудавшей, щуплой, чумазой девочки, потому что комендант… Он посадил ее на тот же эшелон, с которого ее и сняли… Только теперь Маша ехала на восток, к своей цели почти с комфортом - начальник поезда, узнав от коменданта историю ее «одиссеи», определил Машу до Саратова в одно из купе «штабного вагона»… Где она и проспала почти сутки…

***