Цель жизни

- разрешите представиться, меня зовут Игорь, и как вы могли заметить, в моих жилах течет кровь огра. Малая доля, разумеется, по этой причине я не вышел ростом, но физической силы, эта деталь мне добавляет. - Рыжеволосый, отпустил гвардию, и, ведя гостей коридорами, прекрасными залами, картинными галереями, говорил, даже не оборачиваясь к рыцарю и фее. - Позвольте я поясню, вам структуру нашего королевства. На самой вершине находится король, чуть ниже его жена, которую в отличие от наших соседей, принято называть дамой. Такова была прихоть основателя Карт. На следующей ступени стоят валеты, это совет градоначальников, каждый из которых имеет подвластные территории, личную гвардию, и определенные обязательства. Их можно сравнить с баронами или лордами, служащими императору. Далее находятся тузы, которые являются командирами королевских подразделений гвардии, разделенной на масти. Сама масть, особого значения не имеет, и только указывает, к какому подразделению или городу, относится тот или иной житель королевства. Так, например "десятка бубен", служащая в королевской гвардии, живет в Колоде, и на прямую подчиняется тузу, но в случае появления валета соответствующей масти, продолжает подчиняться только непосредственному начальству, или верховному правителю. Так же и со служащими в городских гвардиях, "шушера" служащая валетам, подчиняется лично им, и королю. "Шушера", делится на разные ступени влияния, от низших "шестерок", являющимися, по сути, простыми солдатами, до "десяток", командиров целых отрядов. Есть еще ополченцы, которые имеют только масть без дополнительного ранга, они в случае боевых действий, определяются как "шестерки" и "семерки". Совсем не многие знают, что есть еще две "карты", в простонародии обзываемые "джокеры". Два джокера, красный и черный, выполняют особые приказы короля, и в неофициальном табеле рангов, стоят ниже короля, но выше дамы валетов и шушеры. Пожалуй, могу вам сказать, что красным джокером являюсь я, вам же, сэр Шик, предстоит занять место, недавно ушедшего на покой, черного джокера. На самом деле, весь турнир и задумывался для того, что бы определить подходящего кандидата.

Они подошли к высоким двухстворчатым дверям, украшенным резьбой и золотыми пластинами. У створок, застыл почетный караул, состоящий только из "десяток". При виде рыжеволосого, они расступились, даже не обратив внимания, на то, что у рыцаря, было целых два меча.

Проход в тронный зал, бесшумно распахнулся. Красный ковер, пролегал от самой двери, до ступеней, на которых возвышался золотой трон. Вдоль стен украшенных коврами картинами и золотыми светильниками, молча стояли гвардейцы, по бокам трона, изображали статуи, четыре туза. Три мужчины, богатырского телосложения, и одна женщина, были одеты в белые облегающие доспехи, на груди у каждого, крупно была изображена масть. Иных опознавательных знаков они не имели. Оружие стандартное, мечи и щиты, хотя у некоторых гвардейцев, были видны алебарды.

Стена за троном, была закрыта гобеленом, из-за которого, ощутимо тянуло магией, специально демонстрируемой гостю. Маги были готовы защищать короля, всеми своими силами.

- добро пожаловать, сэр Шик, огненный меч. - Голос короля звучал спокойно, как могучая река, проникая в самые отдаленные уголки. Не смотря на молодость, в нем чувствовалась сила, которой было достаточно, что бы смести с пути любую преграду. Правитель Карт, сам был в состоянии себя защитить, а гвардия присутствовала только как декорация. - Полагаю, Игорь уже ввел вас в курс дел, так что приступим к клятве и присяге, что бы не терять зря времени. У меня на сегодня запланировано еще много важных встреч.

ЗАХВАТ.

Перистые облака, превратили небо в синий ковер, на котором вышит причудливый узор. Солнечный диск, нижним своим краем, уже коснулся земли на далеком западе. Птицы не пели в этот вечерний час, даже ветер не шевелил кроны деревьев, которые все же раскачивались, но виной тому были удары топоров, сжимаемых руками жестоких минотавров.

Город, защищенный высокой каменной стеной, с четырьмя круглыми башнями на углах, приготовился к сражению. Лучники стояли рядами, на гребне стены, решительными взглядами встречая бесчисленные легионы зверей, поднявшихся на задние конечности. Полу быки, полу люди, устанавливали на возвышенностях, длинные железные трубы, и складывали рядом целые пирамиды из железных же шаров. Ясно было, что это хитроумное оружие, только вот как оно действует, представить могли немногие.

Срубленные деревья, избавлялись от веток и коры, и складировались в стороне, как обычный строительный материал, и небольшая группа минотавров, вместе с пятью тощими, наблюдали за работами, с возвышения помоста, сложенного из тех самых бревен.