Цель жизни

Вил убедился в правдивости этих слов, почувствовав последствия на собственной шкуре. А ведь всего-навсего, рыцарь провел один единственный вечер, на котором гости, собравшиеся в особняке, блистали самыми необычными талантами. Представлено было все, от жонглирования десятком ножей, до извлечения из воздуха серебряных монет и прочтения мыслей.

На утро в Колоде, только и сплетничали о мастерстве того или иного чиновника или богатея, посмеиваясь и восхищаясь мастерством, совершенно не свойственным серьезным людям. Такой ажиотаж, среди обычного народа, не мог пройти мимо ушей короля Медаса. Тем же вечером, черному джокеру был доставлен приказ, подготовить представления в замке, перед всей элитой страны. В качестве актеров, можно было выбирать любых подданных короля.

Пеняя себе за неосмотрительность, Вил принялся за работу, со всем возможным рвением, на которое был способен рыцарь "синей розы". Само собой, нельзя было нанять циркачей с готовыми номерами, король ожидал, что его приближенные смогут продемонстрировать незаурядные способности, а так как большинство потенциальных актеров днем были заняты либо торговлей, либо административной работой, репетиции проводились вечером и ночью, и-то, очень нерегулярно.

Маленькая фея, не могла нарадоваться переменам, произошедшим с Вилом. Миг следовала за рыцарем везде, как тень, часто исполняя роль посыльного или распорядителя. Иногда приходилось встречать гостей, принимать посылки и даже отчитываться перед чиновниками,... Но ни одна проблема, не могла затмить единственную радостную мысль: "Вил снова прежний".

И вот пришел назначенный день. Гости собирались задолго до объявленного времени, желая занять лучшие места, для наблюдения за уважаемыми людьми, занятыми не самой достойной деятельностью.

Солнце опустилось за горизонт, небо потемнело и на полотно, испачканное пятнами облаков, высыпали яркие звезды. До начала оставалось всего полчаса, но все желающие посетить замок в этот день, еще не успели пройти через посты стражи. Кареты стояли длинными очередями, сверкая масляными лампами, а обитель короля, увешенная разноцветными светильниками, притягивала взгляды горожан, словно настоящее чудо.

Приемный зал, почти полностью был заставлен столами, сервированными серебряной посудой. За каждым столом, могли поместиться сразу четверо гостей, не мешая друг другу. У дальней от главного входа стены, была сооружена сцена, отгороженная от основной части зала, бархатными занавесками.

Король и большая часть гостей, уже разместились вокруг столов, выпивая и закусывая, делясь ожиданиями и обмениваясь шутками. В проходах сновали слуги, одетые в строгие черные ливреи.

Вил мельком выглянул из-за занавески, оценивая количество зрителей, разодетых в цветастые и пышные костюмы и платья. Сам черный джокер, должен был предстать в качестве ведущего программы, и по случаю, был облачен в красный костюм, с черным плащом, развивающимся за спиной при ходьбе, как крылья летучей мыши. На поясе крепились ножны мечей, легко скрываемые полами плаща. Длинные белые волосы, свободно спадали на плечи, а на груди, сверкал золотой медальон усыпанный изумрудами и рубинами.

Одежда актеров, не баловала разнообразием. Специально для сегодняшнего выступления, были пошиты костюмы из черной ткани, с множеством скрытых карманов, широкими рукавами. Высокие воротники белых рубашек, скрывали шеи выступающих, а на груди слева, прямо над сердцем, булавками крепились искусственные бутоны белых роз.

- я волнуюсь, прямо как перед экзаменом на присвоение звания рыцаря. - Признался Вил.

- не беспокойтесь друг мой, мы много тренировались, и пару простых фокусов показать сможем. - Упитанный невысокий мужичек, лет сорока, дружески похлопал черного джокера по плечу.

- ну, разумеется, и тем более, нам не в первый раз выступать перед большой публикой, королями и прочими знатными особами. - Добавил худой высокий старик, с аккуратной бородкой. - Главное, объявите начало так, что бы полностью захватить внимание публики, это ваш звездный час, а уж с остальным мы справимся.

Занавески разъехались в стороны, открывая взглядам, пустую сцену. Хлопок, заклубившийся было дым, быстро рассеялся, оставляя вместо себя черного джокера, плотно закутавшегося в плащ.

"ну вот, внимание привлек, интерес вроде бы даже проявляют".

- приветствую вас, сэры и леди, благородные жители королевства и не менее благородные гости нашего короля. - Сдержанные аплодисменты. Вил поднял лицо так, словно смотрел вдаль, поверх голов снующих между столами слуг. - Без лишней траты времени, позвольте объявить: да начнется маскарад!

Услышав приказ, заранее предупрежденные слуги, вошли в зал, и начали раздавать гостям маски зверей и персонажей сказок и легенд. Такой ход, вызвал общее оживление, даже король, на время "стал львом".

- первый номер программы, оркестр гильдии купцов!

Последовал еще один хлопок, и Вил, растворился в клубах дыма. Уже бурные аплодисменты, приветствовали шестерых мужчин, с явным избытком веса на теле, и музыкальными инструментами в руках.