Цель жизни

- может быть и так, но в команде работать совершенно не умеют. Группы по десять бойцов еще можно организовать, но вот когда они пытаются собраться в сотни, на это нельзя смотреть без смеха, а в последнее время и без слез. Даже барабанный бой не помогает им держать строй в марше. Хотя, что можно ожидать от жалких разбойников.

- если не справишься, так и останешься командиром гарнизона подземного города.

- ага, а этими пустоголовыми чудовищами, твои ученики командовать будут? Хотелось бы на это посмотреть...

- ладно, сдаюсь, этот бой ты выиграл. - Циан отмахнулся от разговора, как от надоедливой мухи. - Начинай разрабатывать план сражения, я собираюсь выдвигаться уже завтра вечером.

- и как ты собираешься передвигаться по материку, империя так просто не пропустит армию? - Каир легко переключился на другую тему.

- через тьму разумеется.

- в прошлый раз ты чуть не сдох, хоть расстояние и было не таким уж большим, а перетаскивать пришлось всего лишь двадцать повозок, да еще и меня со своей ученицей, как ее там Миррой.

- на этот раз, мне придется перетаскивать только нас двоих, туда, и пару минотавров с тощими, обратно. Создавая волкодлаков, я предусмотрел возможную необходимость переброски войск на большие расстояния, и в свои детища, вложил некоторую часть от порождения тьмы, пойманного пару лет назад.

- значит, они сами могут путешествовать на разные дистанции. Ведь отряды можно засылать в тылы армий, замки, крепости... - Взгляд Каира стал мечтательным.

- слегка притормози. На крепостях и замках стоят защитные контуры, туда нельзя попасть ни через тьму, ни обычным порталом, если контур не признает тебя "своим". Похоже, прожитые годы, сказались на твоей памяти сильнее, чем тебе хотелось бы, раз ты забыл такие основы. В расположение вражеских лагерей, не получится переместиться по той же причине.

- тогда, тьма столь же бесполезна, как и обычные порталы?

- не совсем. Что бы переместиться к армии минотавров, используя обычный портал, мне бы пришлось затратить такое количество энергии, которого хватило бы на испепеление небольшого государства, или баронства. Проходя шаг за шагом, превращая песок в стекло, плавя камни...

- я понял. - Каир повторил жест, недавно продемонстрированный Цианом. - Такого количества энергии нет ни у тебя, ни у одного мага всего этого мира.

- но, так как волкодлаки, частично являются созданиями тьмы, они сами могут переместиться на нужное расстояние, и мои затраты становятся вполне терпимыми.

- ладно, допустим мы переместились, как ты полагаешь захватить пленных? - Каир склонил голову к правому плечу, и стал ждать продолжения рассказа.

- понятия не имею. Можно выкрасть, хотя я предпочел бы напасть, и нанести как можно больший ущерб.

- я не жалуюсь, люблю кровопролитие и тому подобные вещи, но зачем такие сложности?

Циан удивленно посмотрел на рыжеволосого хищника:

- разве не понятно, я хочу, что бы мир дрожал в предвкушении того дня, когда мои руки, стиснут его мертвой хваткой и выжмут остатки жизни.

Каир поднялся, потянулся всем телом, захрустев суставами. Уже идя к выходу из лаборатории, он пробормотал еле слышно, обращаясь сам к себе:

- вот псих.

Мира наложила исцеляющее заклинание на локоть мальчишки, который тут же убежал, едва успев буркнуть что-то отдаленно похожее на благодарность. Чародейка устало выпрямила спину, и осмотрела пустеющую улицу подземного города. Был вечер, но благодаря магическим и масляным светильникам, освещение было однородным круглые сутки.

Разбойники, измученные дневными строительными работами и кажущимися бесконечными тренировками под руководством Каира, спешили по домам, что бы успеть отдохнуть перед завтрашним днем. Счастливые дни вольной разбойничьей жизни, остались далеко позади, но никто не жаловался, и этому было две причины. Первая, это, разумеется, страх перед Цианом, который стал вести себя совершенно непредсказуемо, и за неповиновение, вполне мог заставить сражаться с волкодлаком, или превратить наглеца в пищу для своих новых питомцев. Вторая причина была чуточку более приятной, возможность находиться рядом с сильным лидером, во время нового разделения мира.

Ни для кого уже не было секретом, что с востока движется армия минотавров и тощих, сметающая все преграды на своем пути, как приливная волна океана, сметает песчаные замки, построенные на берегу. Все государства разделились на несколько отдельных групп: империя собиралась обходится собственными силами, и по слухам, уже собирала армию, которая будит состоять исключительно из заключенных, собранных по тюрьмам, и рабов, скупаемых на всех рынках. Этому воинству предстояло принять на себя первый удар, и умереть, слегка ослабив противника, и дав основным силам десяток дней для тщательной подготовки оборонительных рубежей. По всеобщему признанию, имперцы вполне могли успешно сопротивляться, но даже при всех их возможностях, на победу рассчитывать не стоило.