Цель жизни

Циан поднялся с камня, который использовал в качестве стула. Дождь усилился и находится на улице, становилось невозможно.

- если вам страшно, и вы больше не считаете себя мужчинами, можете оставаться в лагере. За два часа до рассвета, я отправлюсь на тракт, и если придется, самостоятельно захвачу караван. Не бойтесь, ДЕ-ВОЧ-КИ, вам тоже достанется часть добычи, наравне с женщинами и детьми.

Гном, сидящий чуть в отдалении, и играющий в кости с орками, стукнул кулаком по колену, и воскликнул своим грубым басом, когда колдун скрылся в своей обители:

- это что ж получается, по его словам, мы бабы что ли?

- да! - Дружно взревели зеленые братья, потом, поняв, что сказали что-то не то, так же воодушевленно добавили - Нет!

Разбойники, которые были готовы послать чародея подальше, с его безумным предложением напасть меньшими силами, на хорошо вооруженный отряд, замялись. Никто не хотел признаваться в трусости, но отказ от компании, означал бы именно это.

- лучше я подохну как мужик, чем сто лет буду прятаться в этих горах, надеясь на легкую добычу. - Провозгласил один из молодых разбойников, и, стукнув себя кулаком по груди, отправился спать.

- да будьте вы все трижды неладны! Не позволю никому называть гнома трусом. - Рыжебородый, повторил жест молодого соратника, но вместо сна, предпочел отправиться к бочонку с вином. - Тех, кто признает себя бабами, попрошу завтра заняться стиркой. Мои трусиля требуют чистки и просушки.

- гном со страху обмочился! - Заржали разбойники, заглушая сердитое бормотание рыжебородого воителя.

К моменту, когда Циан показался из своего жилища, весь лагерь гудел от возбуждения.

Бойцы, которым предстояло вступить в бой с превосходящей силой, изрядно выпили, но крепко держались на ногах. Были и те, кто все же отказался участвовать в безумном походе.

В итоге, под руководством чародея, оказался отряд из двенадцати головорезов, готовых броситься в бой, ради славы и добычи.

- ну, атаман, веди нас. - Хмурый Берт, вооружился мечом и самодельным копьем. Остальные не могли похвастать лучшей экипировкой. Щиты были только у орков, которые на плечах, несли здоровенные дубины. - Хорошо бы, у тебя план узнать. Не хочу умирать в лобовой атаке под градом арбалетных болтов.

Четверых, Циан сразу послал в свой дом, за объемным котлом, заполненным усыпляющим зельем. Остальных повел к тракту, не утруждаясь объяснениями или лишними инструкциями. Все его приказы сводились к раздраженным фразам: "иди туда", "принеси то", "исчезни с глаз долой".

На место, они прибыли, когда небо только начало светлеть. Караван должен был показаться не раньше чем через два часа, и времени для приготовлений было достаточно.

Котел подвесили над костром, и его содержимое, пахнущее мятой, тут же начало булькать. Чуть выше зелья, заклубилась тьма, которая впитывала в себя весь пар и дым. Темный дух, не обладал внушительной силой, и в предстоящем бое, не мог принять непосредственного участия, зато его способностей вполне хватало, что бы перемещать огромные объемы жидкости или воздуха.

Вся деятельность разбойников, свелась к поиску дров для костра, и наблюдением за огнем. Поэтому они даже обрадовались, когда дозорный подал сигнал о приближении цели.

- рабов не освобождать, охрану не убивать. Спрячьтесь по краям дороги и ждите, пока я не разрешу выходить. Помните, деньги, безделушки, оружие и лошади, это ваша добыча, живой товар и охрана, принадлежат мне.

Чародей вышел на середину дороги, и замер статуей, дожидаясь прибытия каравана. Его подчиненные, ничего не понимая, разошлись по убежищам, присмотренным во время поиска дров. В голове у каждого возникло не менее десятка вопросов, но аура, возникшая вокруг чародея, предупреждала, что язык следует держать за зубами.

В глубине души, Берт надеялся, что затея Циана провалится, и мага разорвут на куски, после чего караван пройдет мимо, а он и остальные парни, сможет вернуться домой.

Небо стало светло голубым, солнце поднялось достаточно высоко, птицы и звери, занялись своими повседневными делами. Одна любопытная лиса, подошла к затаившемуся орку, и обнюхала его, не понимая, зачем такое большое существо, залезло в высокую траву, и теперь притворяется мертвым.

Минуты тянулись довольно медленно, и ничего не происходило. Наблюдать за костром, было даже интереснее, чем теперь лежа в укрытии, смотреть на застывшего мага, закутавшегося в коричневый плащ.

Берт чувствовал, как его глаза начинают слипаться, и едва не застонал, когда левее себя, услышал приглушенный храп. Судя по тональности, это был гном, а хуже всего, что рыжебородый, находился слишком далеко, что бы его можно было достать рукой или ногой, при этом, не выдав своей позиции.

Караван показался через полтора часа, после того как полностью рассвело. Возницы и погонщики рабов, не особенно торопились. Охрана, разделившись на две группы, скакала спереди и сзади от повозок, что было вполне оправдано в случае нападения в лоб или стыла, но из-за большого количества повозок и рабов, на узкой дороге, один отряд не мог рассчитывать на помощь другого.