Целебная сила эфирных масел для красоты и здоровья

В 332 году до новой эры Тир был захвачен войсками Александра Македонского. После этого центр торговли пряностями переместился в Карфаген, а затем, в середине II века до новой эры, – в Александрию, где и оставался до тех пор, пока римляне не установили свое господство по всему Средиземноморью. Знать древнего Рима не жалела средств на приобретение пряностей. Эта статья расходов была в те времена одной из важнейших.

Сохранились записи римского историка Плиния, в которых говорится, что ежегодно на экзотические ароматические снадобья тратится до 50 миллионов сестерций (около 4 миллионов рублей золотом) и что эти товары продаются на рынках империи в 100 раз дороже первоначальной стоимости.

Пряности приобретали все большую и большую ценность. В течение нескольких столетий рабовладельческий Рим удерживал первенство по закупке, использованию и продаже огромного количества пряностей. О том, какой был ажиотаж на пряности, красноречиво говорит следующий факт истории: в 408 году вестготский король Аларих I пошел войной на Рим и взял его. В качестве дани он потребовал 5 тысяч фунтов золота и 3 тысячи фунтов перца.

В годы раннего Средневековья пришло в упадок не только ремесло и сельское хозяйство Европы, но и торговля, потому что европейским странам нечего было предложить в обмен на дорогие товары восточных купцов. Торговля пряностями временно прекратилась. К тому же церковь в те годы активно выступала против всех с ее точки зрения излишеств.

Однако позднее торговля возобновилась, но уже в государствах, сложившихся в Восточном Средиземноморье. Монополистом в торговле с Востоком стала Византия. Константинополь активно оспаривал у Александрии звание всемирного центра по торговле пряностями. Эти товары в Византию доставляли арабские купцы, которые были искусными торговцами. Они предлагали большой выбор пряностей. Именно арабских купцов должна благодарить Европа за свое знакомство с шафраном и померанцем, без которых не обходятся современные повара.

Появлению пряностей в Европе способствовали крестовые походы. Турки завоевали территорию Малой Азии, и торговля Востока с Византией и Европой была полностью прекращена. Католическая церковь была очень озабочена расширением турецкого могущества, поэтому правители католической Европы и предприняли крестовые походы против мусульман. Из первого же похода крестоносцы, помимо множества восточных драгоценностей и тканей, привезли пряности, в частности, мускатный орех.

Пропагандистом разведения пряностей можно смело считать Карла Великого (742–814). Он издал указ, предписывающий разводить в садах «73 декоративных растений и овощей». Благодаря этому указу на садовых грядках европейцев появились те самые растения, которые мы называем «традиционными». Подданные Карла законопослушно принялись выращивать петрушку, сельдерей, пажитник, шалфей, тмин, эстрагон, лук, укроп, фенхель.

Пряности в то время использовали не только для приготовления пищи, но и для заготовок продуктов впрок, для приготовления различных напитков. В Европе тогда еще не было чая, кофе и какао, поэтому ароматная пряная вода, а также ароматизированные пиво, браги, вина были очень популярны.

В результате активного и повсеместного использования пряностей их стало не хватать, сформировался дефицит на продукты такого рода. Это привело к тому, что пряности стали цениться чуть ли не выше золота. За фунт мускатного ореха, например, давали четырех овец или корову. А корицу преподносили в подарок королям и папам. Пряности стали доступны только высшему классу. Бедняки искали среди своих европейских трав и овощей сходные по запаху и вкусу с заморскими пряностями. Чеснок и лук заменяли им асафетиду, укроп и тмин – индийский айован. Но для таких пряностей, как шафран, перец, корица, замены не нашлось.

В те времена активный покупательский спрос провоцировал производить пряные подделки, цена которых, разумеется, была намного гуманнее. Но это каралось законом. Во Франции, например, за фальсификацию молотого перца взимали сначала большой штраф, а при вторичной попытке отбирали имущество и лишали права на торговлю, иногда даже сажали в тюрьму. В Германии с фальсификаторами обходились еще более жестоко: если их ловили с поличным, то либо сжигали на костре, либо закапывали живыми в землю вместе с подделанными пряностями. Поэтому подделка пряностей в Европе была крайне редким явлением. На первом месте по-прежнему оставались торговля пряностями и поиск мест их произрастания.

В 1298 году венецианский купец Марко Поло написал книгу о своем путешествии в Индию и жизни в Китае, в которой он рассказывал об увиденных чудесах и, в частности, о произрастании и применении пряностей. Книга эта вдохновила на странствия многих путешественников – Васко да Гаму, Фернана Магеллана, Христофора Колумба.