Целебные смолы: мумие, прополис, янтарь

В последующие два столетия исследования М. В. Ломоносова дополнили, уточнили и развили профессор Кёнигсбергского университета Ф.-С. Бокк, профессор химии, член-корреспондент Московского общества испытателей природы И. Ф. Йоон, исследователи-естествоиспытатели Г. Конвенц, Г. Гепперт, К. Шуберт, К. Андре, Р. Клебс, А. Е. Ферсман, С. С. Савкевич, В. М. Катинас, B.C. Трифонов и многие другие.

В результате тысячелетние исследования ученых позволили воссоздать картину образования янтаря.

Примерно 50 миллионов лет назад на территории нынешней Швеции и части Балтийского моря располагалась суша. Первым этапом образования янтаря явилось обильное выделение смолы из хвойных деревьев, что связывают с резким потеплением климата в то время. Образование смолы также часто объясняют необходимостью защиты растения от повреждений и болезней, вызываемых насекомыми и грибками. Возможно, смола, выделяемая хвойными деревьями, обеспечивала защиту от жуков-короедов и других насекомых.

На втором этапе образования янтаря происходило захоронение смолы в лесных почвах. В сухой, хорошо аэрируемой почве смола преобразовывалась при участии кислорода. Устойчивость смолы повышалась, увеличивалась ее твердость.

Третий этап в образовании янтаря связан с размывом, переносом и отложением ископаемых смол в водный бассейн. Постепенное превращение смолы в янтарь шло при участии кислородсодержащих, обогащенных калием щелочных иловых вод. На заключительных стадиях этого процесса формируется не только янтарь, но и глауконит – минерал, постоянно сопровождающий скопления янтаря.

Такова растительная версия происхождения янтаря. Проверить ее просто: достаточно потереть янтарь, чтобы появился легкий аромат, подобный аромату сосны, а если янтарь поджечь, то он слабо горит и издает запах, как у смоляного факела.

КАК ДОБЫВАЮТ ЯНТАРЬ

Янтарь встречается в различных регионах земного шара: на Сицилии (там его называют симетитом), в Румынии (румэнит), Мьянме (бирмит), Канаде, в некоторых местах атлантического побережья США, Доминиканской Республике, где находят каплевидный янтарь, который похож на застывшие слезинки.

Но единственное в мире промышленное предприятие по добыче янтаря находится в поселке Янтарном Калининградской области России. Залежи янтаря в Калининградской области составляют не менее 90 % от мировых.

О том, что балтийское побережье богато янтарем, знали еще в древности. Уже тогда существовал так называемый янтарный путь, связывавший средиземноморские страны с побережьем Балтики. Об этом пути и «золоте Севера» – электроне-янтаре – писали многие авторы того времени.

Янтарный путь начинался от юго-восточного берега Балтики (между устьями Вислы и Немана) и шел к северному побережью Адриатики, известному еще по мифу об аргонавтах. Оттуда по Адриатическому морю северные дары направляли дальше на юг.

С тех пор как проложили янтарный путь, прошло много столетий, а балтийское побережье до сих пор остается основным поставщиком солнечного камня.

Вот только способ добычи янтаря уже другой.

Древнейшим способом было черпание, когда куски янтаря ловили с лодок сачками. На смену черпанию пришло выкалывание. Этот метод состоял в отрывании янтаря со дна мелководья при помощи острых пик. К XVI веку люди научились добывать янтарь из неглубоких колодцев и небольших карьеров в зоне пляжа. В середине прошлого века в районе поселка Пальмникен (ныне поселок Янтарный) начали промышленную добычу посредством шахт и штолен.

Сегодня янтарь добывают открытым способом в карьерах, сильной водяной струей размывая янтароносную так называемую голубую землю.

В результате образуется смесь воды и пустой породы – пульпа. Пульпа по трубопроводу земленосным устройством сбрасывается в море. Затем мощный шагающий экскаватор разрабатывает и складирует обнажившуюся «голубую землю» в конусы. Конусы янтароносной породы мощная струя гидромонитора тоже размывает до состояния жидкой кашицы, которую земснаряд подает по трубам на обогатительную фабрику.

В настоящее время годовая добыча янтаря достигает нескольких сотен тонн, однако лишь небольшая ее часть используется в ювелирном производстве самой Калининградской области – почти весь янтарь идет на экспорт.

Знатоки различают около двухсот пятидесяти разновидностей янтаря – от «морского» до «земляного», который находят на янтарном берегу. Прозрачные («чистые») и матовые самородки сортируют, для того чтобы выявить так называемые бастарды, сочетающие в себе оба этих свойства. О водянисто-прозрачных говорят, что они цвета льда, беловато-матовые камушки называют костяными. Вообще, оттенков янтаря ничуть не меньше, чем цветов в спектре. Причиной такого цветового разнообразия обычно становятся различные вкрапления, например серный колчедан или водоросли, которые придают янтарю зеленоватый оттенок. Если внутри самородка застыло множество воздушных пузырьков, он приобретает белый пенистый цвет. Некоторые минералы могут даже обеспечить янтарю особый серебристый отлив.