Целестиал. Четыре души

Халльвега специально ради нее немного изменила маршрут, свернув в сторону от выбранного маршрута. Сделает небольшой крюк, зато тварей тут почти нет, ветра тоже, и можно поймать монстра, в съедобности которого она уверена на все сто. Видела, как Интарей прикончил в свое время единственным ударом двуручного меча, пронзив черепушку насквозь.

Ей пришлось попотеть. Оружие слабое, высекало о твердую кожу темно-каштанового цвета искры. Осыпались камушки, не то срезанные, но скорее всего – раздробленные ударом клинка. Почему-то сразу вспомнились зайцы возле Сал Нари Завала и девочка-адепт, не сменившая специализацию с лекаря на воина, но вооружившаяся мечом. Это забавно на самом деле.

Спасли силовые навыки, с ними твердая кожа поддалась спустя некоторое время.

Сдирать шкуру с убитой твари при помощи инструментов тоже оказалось весьма проблемно. Качество тех нужно повыше. Не подумала, что пригодится, когда собиралась. И дорого. Ну ничего, теперь купит обязательно, чтобы не страдать по пустякам. Удобство для авантюриста – все.

Под толстой шкурой, покрытой россыпью камней, оказалось на удивление вкусное, сочное мясо. Сырое чуть горчило, зато стоило поджарить, как от аппетита слюни потекли ручьями. Даже язык прикусила, а до того обожгла, когда с голодухи решила сразу приступить к делу.

Путь, показавшийся довольно коротким в компании целестиалов и элементалиста, затянулся. Не зная самого быстрого, не обязательно кратчайшего, но с наименьшим количеством монстров, просто плутала по Перевалу. Когда искала поесть, когда огибала тварей, с которыми встречаться не было никакого желания. Здешние монстры ее оружию почти все не по зубам. Лягушки хоть поддавались, уже в радость. Не то пришлось бы ползать по скалам в прямом смысле этого слова, чтобы отыскать какие-нибудь яйца и не распрощаться при этом с головой, пробив ее о чей-нибудь клюв или камень.

Каменные лягушки попадались все реже и реже, пока не пропали совсем. Скалистое ущелье сменилось уже знакомыми гладкими стенами, покрашенные разноцветными красками. Пропал порядком осточертевший песок, забирающийся под доспех с мастерством фокусника. На смену ему пришла короткая жесткая травка. Редкие невысокие деревья напомнили о Ятране. Целестиал категорически запретил есть с них орехи. Скудный однообразный паек надоел до чертиков.

А еще она, кажется, идет не той дорогой. По всему выходило, что где-то не там свернула. Это означало, что по выходу из Песчаного Перевала ее будет ждать не утоптанная и широкая, почти безопасная дорога через лес, а целые полчища опасных тварей. Затем еще поле, которое Ятран называл Громыхающей Степью. И только потом Угодья Ядовитых Шипов. Их она знает, оттуда выйти к Лао Тис Хлуо проблем не составит через Золотой Лес.

Не собираясь расстраиваться заранее, топала по Песчаному Перевалу. Отыскать дорогу она не сможет сейчас, так нечего и расстраиваться по таким пустякам. Выйдет к Громыхающей Степи, там проще должно быть в поисках.

Спустя несколько дней стояла на развилке и пыталась припомнить, какое ответвление стоит выбрать. В конечном счете махнула рукой. Опасности серьезной не должно быть ни там, ни там. Оба выведут к лесу. Наконец-то!

Очередная неприятность случилась буквально за пол сотни метров до ближайших кустов, которые плотным забором окружали лес, манящий к себе уставшее создание. Запасы воды подходили к концу, губы трескались, облизываемые языком совершенно машинально. Последний рывок!

Глухое рычание отвлекло от радужных грез. Оно же подсказало лучше прочего, что расслабляться рано. Впереди лес, жизнь, но опасности при этом в нем ничуть не меньше, а, может, и больше. Деревья огромны. В прошлый раз они бежали по тропам. Что находится вне их, она не знает.

Халльвега огляделась. Хотела воспользоваться навыком, чтобы не устраивать драку буквально за шаг до выхода с ущелья и слинять, однако передумала. Рычали не на нее.

По правую руку посреди широкого прохода возвышалась высокая и довольно узкая скала. Буквально метр в поперечине. Вся она была испещрена и ободрана когтями, но не сдавалась, продолжая упрямо стоять на своем законном месте. Как бы говоря окружающим, что еще посмотрит, кто кого.

Под скалой кружили три песчаных шарообразных ежа. Небольшие, но мерзкие твари, похожие чем-то на ожившую колючку. Каждая иголка в середине своей имела шарик, что мешало в бою авантюристам и создавало дополнительную броню. При этом, стоило обрубить колючки, как монстр начинал драться лапами. Когтей там хватало, острые и прочные. Без иголок тварь становилась крайне невыносима, передвигаясь с потрясающей скоростью. Авантюристке ее уровня о нападении на них даже и думать было нечего. Вообще монстры агрессивные, но сейчас цель их была иной.

С ее места было не очень хорошо видно, что же там так заинтриговало монстров. Пришлось лезть на одну из скал поодаль, чтобы заглянуть.