Целестиал. Призрак.

-А раз приговорен, то чего мы тут сопли на кулак наматываем? Если вам помощь нужна, так и скажите! Тут каждый первый поможет прикончить эту тварь!

Недовольное рычание, сорвавшееся с губ Крамтанта, вызвало не только мурашки по коже у Халльвеги, словно воочию увидевшую на месте главы города опасного монстра, но и утихомирило волну авантюристов у подножия помоста.

-Да ладно, пусть говорит, - протянул внизу чей-то неуверенный женский голос. – Раз приговор вынесен, чего будет-то?

-Спасибо, мать вашу, за одолжение, - процедил тихо сквозь зубы взбешенный Крамтант. Отошел от края площадки, кивнул за плечо. – Твое слово, Халль. Говори короче, не сдержатся.

Халльвега кивнула и смело шагнула на освободившееся место. Быть может, когда-то она оробела бы, чувствуя на себе столько взглядов. Да еще не самых добрых к тому же. Однако жизнь авантюриста – это не сахар. Каждый день приходится бороться за место под солнцем. Страх как таковой пропадает быстро, взамен оставляя лишь чувство самосохранения. Перед вот этой толпой Халльвега не робела, это вам не дракон в лесу, видящий тебя насквозь.

-Мое имя – Халльвега, - громко представилась она, пользуясь временным затишьем. – Я не слуга элементалистов, хотя являюсь свободным целестиалом. Приговор этому элементалисту вынесен и обжалованию не подлежит. Однако я могу и хочу воспользоваться правом, данным мне законом, чтобы сказать несколько слов в его защиту, несмотря на это.

-Да вы издеваетесь?! Какое еще слово?! Крамтант, вы там с катушек съехали?!

Ропот поднялся молниеносно. Авантюристы не могли сдержать недоумения от происходящего по их мнению фарса. Будто огромный монстр в сгущающихся сумерках поднял голову и обнажил острые клыки, готовясь сожрать хрупкую фигурку на помосте. Та стояла прямо и смело, не думая отступать. Быть может, только поэтому не была съедена. Хищный зверь скалил зубы, клацал пастью, но надкусить не решался.

Халльвега стояла молча и ждала. Перекричать весь этот гомон ей не под силу, даже пытаться не стоит. Только горло сорвет. Взгляд, оббегающий неровные ряды авантюристов, плюющихся ядом, выцепил поодаль, буквально у края площади, две фигуры. Если бы не Акантар, вторую, в плаще, она, может быть, и не узнала бы.

Наконец над площадью сама собой воцарилась тишина. Ни Крамтант, ни главы других городов не подали и голоса в защиту девушки. Они без того сделали больше, чем должны были. Дальнейшее зависит только от нее.

-Да, мне известны преступления этого элементалиста, - громко продолжила свою речь Халльвега, едва получила такую возможность. – Я знаю о том, что он нагонял страх на всех, кто рисковал охотиться в окрестностях Проклятого храма Далунга. Знаю о нападении на Тай Хей Ланури его целестиалов-монстров, которыми они стали. Да, если кто-то сомневался, это были его целестиалы, уже не люди.

-Да ка…

-Я знаю о нем и его слугах больше, чем любой из вас! – перекрыл звучный голос вспыхнувшее недовольство. Таких подробностей дела действительно никто не знал. Могли догадываться, предполагать. Но люди – монстры? О таком говорили впервые. – Точно так же, как знаю об элементалистах. Скорее всего, большинство собравшихся здесь слышали информацию о том, что они – не люди. Что это отдельная раса, называющаяся элементалями. Это правда. Они обладают своими навыками, которые позволяют подчинять себе нас, людей. Да, именно так.

-Многие из вас хоть раз в жизни мечтали стать целестиалами. Другие жаждут этого до сих пор. Элементалисты позволяют нам получить силу, о которой в иных случаях можно лишь мечтать. Спросите у любого из целестиалов, и вам ответят, что ни о чем не жалеют. Да, все они знают, чем пожертвовали, что может ждать их в конце. Но ни один из целестиалов никогда не откажется добровольно от того, что дает эта связь и какие горизонты открывает.

Халльвега перевела дух и продолжила, пользуясь временным затишьем.

-У элементалистов своя жизнь. Они сильно отличаются от нас. Просто потому, что другие. Не такие, как мы. В Проклятом храме Далунга Орктар нашел источник силы, который позволяет таким, как он, получить больше силы. Он воспользовался им так, как счел возможным.

-Ты хочешь нам сказать?..

-У элементалей совсем иной взгляд на жизнь, чем у людей, - не обратила внимания на выкрик из толпы Халльвега. Вообще она не собиралась долго разглагольствовать, место и время не те. Но почему-то коротко не получалось. – Мы во многом различаемся. И среди этих различий есть отношение к смерти или к убийству. Большинство из вас считает, что убивать хорошо лишь монстров, тварей, беснующихся за городскими стенами. Для элементалистов нет большой разницы между жизнями всех живых существ – монстры или люди, даже сами элементали. Да, это правда. Но такова их природа, здесь нет ничьей вины.

На том краю площади нервно переминалась с ноги на ногу Акантар. Тапиар рядом стоял спокойно, чем еще сильнее раздражал.

-Тапиар, может, уже самое то время? – наконец не выдержала архэнталь. – Ты же видишь, к чему все идет!

-Пока нет.