Целестиал. Призрак.

-Иногда тебе так и хочется свернуть шею, - Интарей склонился к чужому уху. В тишине прошло чуть менее минуты. – Согласен.

Уснуть не получилось. Халльвега долго сидела на подоконнике, распахнув окно настежь, и болтала ногой, перекинув ту наружу. Сначала любовалась ночными красотами, потом вдыхала свежесть утра. Рассветные краски очертили в саду несколько знакомых фигур. Амора помахала лапой, едва поняла, что их заметили. Но это забавно. На одной половине сада заняли место целестиалы Къярхана, на другой – Да Э. Отгородила их друг от друга широкая песчаная дорожка, ведущая от врат.

Махнув рукой на собственных не то охранников, не то надзирателей, ушла на кухню завтракать. Почему-то неспешно плывущие облака напомнили ей о пирожках. С золотистой корочкой.

Пирожков не нашлось. Зато внезапно обнаружились котлеты и торт, которые так же внезапно очень хорошо ужились вместе. Халльвега принесла из гостиной книжку по алхимии и занялась очередными экспериментами. В противном случае начинали пошаливать нервишки, пока голова упрямо выдавала перспективы ближайшего будущего в очень живописных картинках.

На стук у входной двери выглянула из святая святых. За порогом возвышалась прямая и стройная фигура в черных как смоль доспехах и с длинными волосами к ним в тон. Лишь у ключицы на доспехе, подогнанном под конкретную авантюристку, выгравирован алым герб города.

-Приветствую, - первой поздоровалась Афурста, не делая и попытки перешагнуть за порог.

-Афурста? – искренне удивилась Халльвега при виде капитана гвардии. – Ты чего так рано? Мне говорили, в полдень зайдут. Еще час времени. Что-то поменялось? Выглядишь неважно.

-Верну комплимент обратно, - Афурста с подозрением окинула девушку перед собой. Выглядела та откровенно помято. – Тебе поспать вообще удалось? Кто-то доставлял проблемы?

-Только собственная голова. Да ты заходи, чего на пороге стоять, - предложила Халльвега. Сдвинулась в сторонку. – Если не выходим прямо сейчас, могу предложить завтрак. Поздний. Или ранний обед. Как тебе больше нравится.

-Направлена командующим Элльтагом проследить, чтобы обвиняемая оставалась там, где ей положено. Целестиалы раньше не пропускали, - указала за спину Афурста, ступая в дом. – С удовольствием воспользуюсь предложением. Привет, Вега.

-Капитан, - зевая, на лестничной площадке второго этажа, опершись локтями о перила, стоял Вегар. Светлые карие глаза бездумно изучали гостью. Вегар спал на ходу. – Какими судьбами в нашу скромную обитель?

-Иди, досыпай, - фыркнула Афурста, отмахиваясь от парня. – Обитель нашел мне тоже. Пещера это, а не обитель. Монстров хоть не притащили?

-Да черт его знает, ушел или нет, - пробормотала под нос Халльвега, бросив взгляд напоследок на верхушку лестницы. Вегара и след простыл.

-Понимаю. Ты сама-то как? Держишься? И.. Это что? – Афурста с опаской остановилась на пороге кухни. Сине-зеленая слизь, налипшая на стенах, мебели и потолке, залепившая частично окна, вызывала исключительные опасения. – Надеюсь, ты не этим меня кормить собралась?

-Это эксперимент. Не обращай внимания, - Халльвега засунула свой нос в шкаф для продуктов. – Черт, они все-таки здесь были. Как не заметила? Пирожки будешь, Афурста? Черт знает с чем.

-Буду, если их готовила не ты, - все еще с неодобрением косясь на останки определенно неудавшегося зелья, Афурста подошла ближе. Со стола перед ней смахнули весь бардак на пол широким жестом. На относительно чистую после сего действа поверхность встала тарелка с аппетитно выглядящей выпечкой.

-Да, сегодня свою стряпню и я бы есть не стала, - хмыкнула Халльвега. Уселась неподалеку на край стола. К пирожкам не притронулась.

-Вообще я поражаюсь твоему спокойствию, Халль, - с набитым ртом с трудом проговорила Афурста. Эта садиться не рискнула. Будет нелепо ходить по городу в осклизлой броне и не знать, когда ту удастся привести в порядок. – Есть идеи, как остаться в живых? И – да – Зафиру в курсе, во что ты вляпалась. Передать его дословно или ограничиться общими терминами?

-А Зафиру-то зачем рассказали?! Кто? Только не говори, что сам услыхал. Ночью.

-Твой поединок, Халль, если грядущее событие можно так окрестить, будет проходить в перелеске возле Сал Нари Завала. Кроликов ни тебе, ни охотникам на тебя опасаться нечего, всякая мелочевка не в счет. Другой подходящей площадки необходимого размера не нашлось. Изначально планировалось все в парке Тай Хей Ланури, но ты своим широким жестом все планы спутала.

-Поэтому он в курсе? – вздохнула с видом обреченного Халльвега. Бессонная ночь давала о себе знать легкой усталостью. Но это все временно и вообще проходящее. В городе магических птиц первое время вообще не спала по паре суток. Зато потом отсыпалась как сурок, бодрствуя четыре часа в день.

-Поэтому он в курсе. Да там все в курсе. И твои родители тоже.

-Что сказали? – с ленивым интересом позволила себе толику любопытства Халльвега. Она в целом не ожидала услышать ничего приятного. И ожидания оправдались.

-Что еще в прошлый раз сказали, что дочери у них нет. Прости, Халль.