Целестиал. Призрак.

Где-то должен быть вход. Халльвега бродила с этой мыслью, возможно, уже вторые сутки. Порой встречались перекрестки ходов, где она проходила прежде. Нет, это не угнетало. Раз вернулась, значит, нужно выбирать другой путь. Вот только где он, тот самый и, предположительно, единственный?

Небольшой лаз отыскала неизвестно когда. Предположительно на поиски потратила три дня. Во всяком случае именно столько раз искала место для отдыха и сна. Долго это или нет, Халльвега не знала. Куда больше ее волновало сделанное открытие и факт того, что она все-таки сумела найти.

Длинный коридор петлял всевозможными зигзагами, буквально натыкаясь сам на себя в каждом повороте. С потолка свешивались кристаллы, что больше походили на многочисленные зубы неизвестной твари. Последние Халльвеге не встречались, пока она топала в полутьме в неизвестность. Зажигать огонь девушка не рискнула, пользовалась природным и тусклым светом от кристаллов.

Тени разыгрывали воображение, пугая до дрожи в коленях. Скорость движения скатилась почти под ноль. Халльвега очень боялась налететь на что-то, что съест ее вместе со всеми навыками и умениями.

И все же удача оказалась на ее стороне. Коридор благодушно вывел к узкому мостику, что повис над черной пропастью. Темно-синие и блестящие шестиугольные колонны прорезали тьму бытия, взмывая ввысь. Где-то там вдали мерцал туманный защитный барьер, закрывая мир на манер многогранного шара.

Халльвега обернулась назад, вздохнула и направилась вперед. Мост не знаком, но он ведет в нужном направлении. Вскоре соединился под аркой с еще одним, затем с другим. А вот это место ей знакомо. Широкий мост и пропасть. По такому же они шагали в прошлый раз с конвоем в компании Къярхана.

Теперь главное не ошибиться и не подставиться. Целестиалы Орктара до сих пор должны быть где-то здесь, их силы заоблачны по сравнению с несчастной авантюристкой, которая лишь недавно перестала быть адептом. Формально, конечно, давно уже, едва стала целестиалом, а вот по факту…

По факту ее прибьют с пол пинка. Так что лишних встреч лучше избегать всеми возможными силами. А еще она спутала дорогу и идет к комнатам Орктара в то время, как ей нужно сердце храма. Пришлось поворачивать и возвращаться, а там сворачивать в сторону.

Очередная арка и стук сердца где-то у висков. Халльвега замедлила ход. Потом одернула себя и сделала еще три шага, выбираясь наружу.

В лицо пахнуло теплым воздухом, перед глазами блестит и переливается огромный ярко-оранжевый полупрозрачный камень, украшенный с легкой руки времени трещинами и сколами. Массивные кольца цепей убегают от него к стенам и потолку. А далеко внизу пламенеет озеро, будто ограненное широкой лентой стальных копий.

Халльвега осмотрелась по сторонам внимательнее, прежде чем двигаться вниз по уступу, кружившему спиралью по краю просторной пещеры. Монстров не видно, целестиалов тоже. Кажется, опасности рядом вообще нет. Тихо и пусто.

Къярхан свалился где-то здесь. Да Э там. Точно! Халльвега присмотрелась, прикрыв один глаз от ярких языков пламени. Кажется, элементалист свалился в той стороне. И, если она не ошибается, то видит что-то блестящее и яркое у подножия кольев.

Халльвега огляделась по сторонам. Прикинула в уме и принялась спускаться дальше. Удобнее всего спрыгнуть к кольям у самой низкий точки напротив огромной арки, все так же перекрытой невидимым барьером.

Прежде, чем успела подумать о своем плане тщательнее, уже висела на краю обрыва. Здесь было невысоко, метров пять, не больше. Обратно забираться будет неудобно, скорее всего, но все это мелочи.

Жарко. Раскаленные колья давно бы прикончили, если бы не доспех. Дышать только было неприятно и трудно, иногда даже больно. Пламя горело в стороне, однако, кажется, что-то тут нечисто. В голове зашумело после первых вдохов.

В какой-то момент Халльвега испугалась, что заблудилась. Пот застилал глаза, мешая взору. Сухой багровый песок под ногами. Когда там же мелькнуло что-то необычное, не сразу сообразила, что нашла искомое. Мысль пришла с запозданием. Присев на колени, Халльвега взяла в руку длинный кусок не то металла, не то кристалла необычного цвета. Надломленные концы его были острыми и блестящими. Сам материал будто бы черный, но кажется фиалковым, вот уже синим. Зеленым. Бледные светлые искры загораются и пропадают в его толщах.

Залюбовавшись, Халльвега не сразу сообразила, что лежит ничком и игры красок ей всего лишь мерещатся. Собралась кое-как, села на песке. С мягким шуршанием тот откатился в сторону, когда пальцы на минутку зарылись в его тепло, чтобы поднять находку. Халльвега упрятала кристалл в сумку и огляделась.

Вокруг море из кольев. Частокол, непроходимый, непролазный, непроглядный. Жар мешает думать. Халльвега десять минут пыталась сообразить, что ей надо делать. Хорошо еще догадалась поднять взгляд наверх. Сориентироваться по камню, что висел высоко над головой, она еще могла.