Целестиал. Призрак.

-А что это за кристалл? – рискнула позволить себе немного любопытства Халльвега. Разговор с монстрами не клеился. Тем было все равно, а ее напрягала эта подозрительная тишина. Не получалось толком расслабиться в опасной близости от тварей, которые к людям имеют весьма посредственное отношение. – Орктар из него как-то силу получал, да?

-Угу, - грызя кристалл меда, отозвался Талог. Из троицы он был самым словоохотливым.

-И он мог бы сделать его архэнталем? – задала насущный вопрос Халльвега. – Ради этого камня сюда лезут все те элементалисты, которых я видела по пути?

-Скажем так, кроме тебя никто не знает, что этот кристалл тут есть, - ответил Талог, слизывая кристальные ярко-оранжевые засахаренные крошки с губ. – Поэтому оба раза – нет. Ни архэнталем не может сделать, ни целью для охоты не является.

-Силу он дает ненадолго. Нужна постоянная подпитка, - произнесла Нангулла. Эта выпила все молоко и теперь поедала сыр, не подумав поделиться с товарищами. Те, как показалось Халльвеге, боялись даже спрашивать. – Поэтому хозяин часто и подолгу проводил время здесь.

-А как он ее получал, вы знаете? – не могла удержать любопытства Халльвега, которой были очень интересны подробности дела. Слишком часто этот кристалл вспоминала без каких-то видимых причин. Что-то было в нем не так. Но она не понимала, о чем пытаются сказать навыки. Надеялась при помощи этой троицы разузнать побольше.

-Не очень. Хозяин брал огонь из пустоты.

-Огонь? – нахмурилась Халльвега. Покосилась вниз на горящее озеро. Затем посмотрела на камень. Полупрозрачный, яркий, действительно словно застывший огонь. – Из пустоты? Или из камня?

-Из пустоты. Он не касался камня. Только цепей.

-Но я не вижу на них никакого огня, - заметила Халльвега с удивлением.

-Мы тоже, - равнодушно пожала плечами Нангулла, отщипывая небольшие кусочки от ломтиков сыра в своих руках.

Альтака в это время развлекалась с разноцветными кусочками грибов. Вообще они являлись ядовитыми в больших дозах, когда в небольших – вкусное лакомство. У Альтаки ни в одном глазу последствий. Жует, как будто так и надо.

-Но он его откуда-то брал?

-Угу.

-А что это вообще за камень такой? – не удержалась от вопроса Халльвега. Она уже задавала его, но ей до сих пор никто не ответил. – Зачем его тут ваш хозяин повесил? Чтобы подогревался от огня внизу? Хотя нет, ведь он брал огонь, не спускаясь, - сама с собой разговаривала Халльвега, вспомнив, что видела Орктара на самой верхней площадке. Вряд ли бы элементалист стал страдать ерундой, как ходить туда-сюда с неким огнем в руках.

-Хозяин не вешал его тут, - рассмеялся вполне искренне Талог. В голубых глазах мерцали веселые искорки от нелепого предположения авантюристки. – Кристалл тут висел еще до того, как хозяин привел нас.

-О, я помню, как он был счастлив, когда мы его обнаружили, - вспомнила дела давно минувших дней Альтака. Откусила очередной кусочек от гриба, который держала за корявую тонкую ножку, проглотила, почти не жуя. – Бегал и радовался, совсем как человек. Мы ведь сюда пришли из-за них.

-Из-за них? – осторожно переспросила Халльвега. Взгляда никак не могла оторвать от огромного камня. Округлый, с множеством сколов и острых углов. Словно капля меда, упавшая из улья и застывшая на траве.

-Из-за воспоминаний хозяина. Он надеялся, что что-то сохранилось.

-Сохранилось? Что?

-Не знаю, не говорил, - честно ответила Альтака тихим голосом. – Хозяин редко разговаривал с нами.

Халльвега промолчала. Глаза оббегали полупрозрачный и определенно драгоценный камень, буквально ощупывая каждый сантиметр в поисках подсказки. Что это такое? Откуда он взялся тут? Каким образом Орктар получал силу? А – главное – из чего? Камень как камень. И причем тут жидкий огонь, который он добывал из пустоты?

Память охотно подкинула картину с Орктаром на краю уступа там, наверху, где он сидел перед тем, как она его прикончила. В руках его было что-то голубое с яркой оранжево-алой сердцевиной. Кровь, объятая чужой магией? Или что-то большее, поскольку элементалисты не могли пользоваться большей частью навыков по эту сторону гор? Во всяком случае Да Э говорил именно так.

Нет, не понимает. Хорошо, а что если зайти с другой стороны? Этот камень тут висел до прихода Орктара со слугами. Он радовался ему, как ребенок, если верить словам Альтаки. Значит, это что-то сильно древнее, то, что существовало в то время, как мир еще был другим. Или?..

Халльвега нащупала взглядом цепи, на которых висел камень в центре огромной пещеры. Три прибиты к потолку, остальные девять к стенам. Еще две вздымаются из огненного озера. Что это дает? Ничего. Кроме разве что отсутствия колец, к которым должны были крепиться оковы. Такое чувство, будто цепи эти прилетели из каменных недр и пронзили камень. Или что-то другое. Некий монстр, эдакая жижа, которую уничтожили еще во времена Войны Архэнталей, обратив в камень.