Целестиал. Призрак.

-Смотри сюда, - Акантар опустилась на здоровое колено прямиком на мостовую в центре городской пустынной площади. Указала на камень. – Это алхимический кристалл. Он живой.

-Как?! – ахнула Халльвега.

-Конкретно этот мертв.

-Это что – монстр?! – отшатнулась прочь Халльвега.

-Нет. Просто живой кристалл. В природе есть похожие, зовутся световыми.

-Они живые?!

-Халль, дерево живое? – Акантар поймала растерянный взгляд. Эмоции над площадью затихли. – Кристаллы живые. В природе растут сами по себе.

-Как грибы, - нервно пробормотала Халльвега, не удержавшись. Акантар кивнула.

-Именно. Кристаллы возможно вырастить самостоятельно. Разумеется, если подойти к процессу неправильно, он станет простым камнем. Пока жив, обладает определенными свойствами. В частности, позволяет перемещаться к другим таким же. Для того, чтобы это получилось, на кристаллах ставят отметку при изготовлении. Обычно ее размещают у основания, вот здесь.

-Но здесь пусто? – склонилась ниже Халльвега. Светлые белоснежные локоны оказались совсем рядом. Изогнутые рожки больше напоминали веточки дерева, что выглянули из тумана.

-Разумеется. Именно это говорит о том, что кристалл мертв. Остальные насечки сохраняются.

-То есть это все?.. – Халльвега замолчала, оббегая взглядом многочисленные закорючки, складывающиеся в единую сеть из символов. Их было много. Действительно очень много! – Это все – города?.. Такие же, как наши?!

-Ну, я не знаю, какие у вас города, но – да – это все города, с которыми в свое время был соединен камень. Где-то здесь может быть знак твоего города. Как его?

-Шир Шар Халош.

-Такого нет.

-Сал Нари Завал?

-Дальше.

-Тай Хей Ланури? – чуть ли не в отчаянии произнесла Халльвега.

-Вот, - безошибочно ткнула в небольшой черный символ, выцарапанный на камне где-то у середины, Акантар. Завитушка больше напоминала каракулю младенца, чем что-то разборчивое. Во всяком случае фантазия отказалась придумывать, что именно изображают две переплетенные изогнутые линии.

-А как им воспользоваться? – затаила дыхание Халльвега, обрадовавшись тому, что один из четырех городов есть в списке.

-Существует два способа. Первый: посадить кристалл в землю, он даст корень. Достаточно прикоснуться к его поверхности, отдать кровь и назвать город, куда ты хочешь попасть. Ваш вариант?

-Угу, - пробормотала Халльвега. – А второй?

-Если кристалл не сажать, то возможно использование лишь в строго определенную точку. Для этого символы перемещают наверх, чтобы кровь попала на нужный.

-А если не города? – не удержалась от вопроса Халльвега, припоминая, как они сбегали из застенок Орктара вместе с Да Э и Къярханом. – Я видела такой же камень, но он просто торчал посреди леса. Я даже не уверена, что он способен защитить от монстров, как наши, городские.

-Кристаллы не защищают ни от чего. Это просто порталы.

-Но они всегда в центре городов.

-Разумеется. Самое удобное место, равноудаленное от границ.

-А что же нас защищает от монстров? – вслух подумала Халльвега. Акантар пожала плечами.

-Понятия не имею.

-Погоди. Если этот кристалл мертв, ты не сможешь переместить символ моего города наверх?

-В этом нет необходимости.

-Почему?

-Потому что он мертв, прелесть моя.

-Не понимаю, - вынуждена была признаться Халльвега в собственной недогадливости.

-Все просто, - Акантар поднялась на ноги, встав перед Халльвегой во весь рост. Чуть выше даже без рогов, с ними – на пол головы. – Кристаллы работают порталами, пока они живы. Посажены или нет – не важно, меняется лишь принцип работы. Если кристалл мертв, он становится бесполезным камнем, который не даст перемещаться.

-А…

-Среди многочисленных умений призраков, - не стала слушать робкий голос авантюристки архэнталь, – Существует навык, который позволяет вам находить недоступное другим. «Острота зрения».

-Но он не монстр, ты сама говорила. К тому же мертв.

-Все так. С той лишь разницей, что навык у тебя не ограничивается одними монстрами. Скорее всего, ты уже сталкивалась с чем-то подобным, иначе бы он не позволил попасть сюда. Поиск тайных троп, ловушек. Что угодно.

-Не знаю, - пробормотала под нос Халльвега. – Не помню. Хотя… Мы один раз редкого монстра убивали с группой. Мне проще остальных удавалось находить траву, которая нужна для убийства той твари. Это оно?

-Именно. А сейчас идем искать твоих зверушек. Если не захочешь оставить их мне, - сощурились искрящиеся разноцветные глаза.

-Не захочу, - буркнула Халльвега.

Фантазия уже успела в красках изобразить картину многочисленных полетов пушистых комочков вниз с парящего города. И это в том случае, если они будут возвращаться к жизни здесь же. Шансы невелики, мир большой. С Акантар что-то заело, не факт, что с этими двумя так же сработает.

Искать сбежавших элементалистов пришлось до самого вечера. Халльвега с тоской бродила по мостовой, заглядывала в дома. Ни следа двух беглецов, словно в самом деле сиганули вниз через край обрыва. Живот подавал признаки жизни, но трогать местные плоды с кустов или деревьев Халльвега не рисковала. Она их не знала и еще отчетливо помнила, чем закончилась предыдущая дегустация.