Целитель

– Ты не понимаешь, – покачал головой Дарон, – это не обычная цацка, а совершенное орудие уничтожения, которым почти невозможно управлять. Скоро весь Верхний город обратится в прах вместе с дворцом. Я читал, что в войнах против светлых эльфов этим Оком уничтожили несколько их городов, но потом отказались от использования – контролировать его мощь почти невозможно, так что почти всегда под удар подпадают и свои войска, а маг, его использовавший, в большинстве случаев гибнет.

– Скорее всего, это лишь раздутые летописцами легенды, только и всего.

Тут к командующим подбежал связной:

– Оставленные у ворот в Верхний город наблюдатели докладывают, что войско генерала Ронга появилось в зоне видимости. К ним присоединились наемники и маги гильдии некромантов.

Отпустив солдата, герцог досадливо поморщился:

– Ну вот, теперь придется резервные полторы тысячи бросать на их задержку, а у нас и так-то войск много покрошили, и потери с каждой минутой увеличиваются.

– Полагаю, теперь у нас только один путь – вперед, – отозвался лорд, – так что продвигаемся во дворец.

Спешившись, он поправил перевязь меча, надел на левую руку небольшой шит, притороченный до этого к седлу, и зашагал в сопровождении охраны к краю площади вслед за солдатами.

– Из одной крайности в другую, – пробурчал герцог.

Сняв с коня свой двуручник и захлопнув забрало, он поспешил за без пяти минут королем. Каждый из них с тревогой поглядывал на сияющий багровым артефакт, но ожидаемого удара все не было, и постепенно предчувствие схватки вытеснило все опасения.

Вот только когда передовые группы мятежников подобрались почти вплотную к образовавшемуся пролому, Око Лиира сработало. Тонкий луч такого же цвета что и артефакт вырвался из него и, постепенно превращаясь в широкую полосу, прошелся по первым рядам нападавших, оставляя после себя только след из выжженной земли и расплавленного камня. Воины не успевали даже закричать, как моментально испарялись без следа, не оставляя после себя даже праха. Прикрывавшие солдат маги еще успевали набросить на себя дополнительную защиту, но древняя магия артефакта с легкостью проламывала ее, и одаренные разделяли судьбу остальных. Прошла всего пара секунд, а около тысячи человек оказались испепелены снующим туда-сюда лучом, быстро и методично уничтожающим всех нападавших. Основная группа магов, так и не сдвинувшаяся с места, обмениваясь заклинаниями с защитниками, бросила все свои силы на создание общего щита, куда более мощного, чем раньше. Закончив уничтожать ближайших к стене солдат, луч сместился к центру площади и чиркнул по вздрогнувшему куполу один раз, второй, а на третий он с тихим хлопком лопнул, и больше половины магов, стоявших в середине, оказались испепелены. Только одна-единственная фигура в мантии выжила, укутавшись тошнотворно-мутным белесым коконом личной защиты. В тот же момент по всему городу прогремели негромкие взрывы, а маги в плащах ордена Бездны с тихим хлопком исчезли с поля боя.

Лорд Дарон даже не заметил бегства союзников, так как старался как можно быстрее скрыться с площади. Все его начинания пошли прахом в одно мгновение, но можно было спасти хотя бы собственную жизнь. Увы, как только оказались уничтожены все маги в центре, луч случайно полоснул по предводителю мятежа, и от лорда с его охраной почти ничего не осталось.

Пошедший на новый заход луч багрового света двинулся было на бегущих с площади солдат, как неожиданно вильнул и прошелся широкой дугой по окружающим владениям аристократов и прочих богатых и влиятельных фигур столицы, проламывая защиты, срезая крыши и деревья, рассекая камень стен, снося башни и шпили миниатюрных дворцов. Затем луч снова вильнул и уничтожил теперь уже левое крыло королевского дворца, переключившись с него на королевский сад, а затем по совершенно безумной и дерганой траектории принялся плясать по территории всего Верхнего города, не встречая должного сопротивления от вспыхивающих и тут же гаснущих защит.

Не избежали удара и владения магистра Эрданиола, занимавшие довольно обширную площадь. Вот только к большому удивлению тех, кто еще не убежал в поисках укрытия от взбесившейся магии, багровый луч наткнулся на мгновенно возникшее на его пути поле защиты. Причем проявился ее маленький кусочек именно там, куда ударил вышедший из-под контроля артефакт. Может быть, Око Лиира обладало какими-то зачатками разума или все случившееся после – простая случайность, но когда артефакт не смог уничтожить попавшуюся защиту так же легко, как и все остальные, то безумная пляска прекратилась и приобрела вполне определенную направленность – багровый луч остановился прямо напротив башни и стал медленно наращивать силу, сужая площадь поражения.