Целитель 3

Тактику энергетического истощения "тарелочек" отработали в первые два дня. Теперь мы заставляли летать их больше, чем двигались сами. Для этого челнок, летавший в беспилотном варианте, протащив за собой агрессивных дронов пару тысяч километров, включал невидимость и начинал не спеша возвращаться. Дождавшись разворота "тарелочек " на обратный курс, давали им отойти на тысячу километров и засвечивали "живца". Дроны разворачивались и снова начинали преследование. Место, куда они скрываются, зафиксировали в первый же день. Сканирование поисковым модулем позволило предположить, что под двухкилометровым слоем льда течёт река, впадающая в океан. Абсолютной неожиданностью для меня стала большая высота материка. Кто бы знал, что на Южном полюсе есть материк с настоящими горными хребтами. Передав сыну управление челноком я подождал, пока кавалькада умчится к Австралии и начал сканирование боевыми сканерами фрегата. Подозрительную аномалию зафиксировал километрах в тридцати от точки исчезновения "тарелочек". Сканеры фрегата оказались значительно хуже, чем поисковый модуль челнока. Они не рассчитаны на "просвечивание" твёрдых веществ, каким является лёд.

Море Уэдделла. Самое опасное место для мореплавания на всей Земле.

Это море считается одним из самых чистых, холодных и прозрачных в Мировом океане. В 1986 г. немецкая экспедиция на исследовательском судне «Полярная звезда» зарегистрировала здесь практически идеальную прозрачность воды: 79 метров. Теоретическая прозрачность дистиллированной воды 80 метров.

Оно находится у берегов Западной Антарктиды, между Антарктическим полуостровом на западе и Землей Котса на востоке.

В конце триасового периода начался распад суперконтинента Гондвана, процесс раскола пошел с южной оконечности нынешних Южной Америки, Южной Африки и Западной Антарктиды, в те далекие времена представлявших из себя единое целое. Возникший в этом месте водоем стал началом будущего моря Уэдделла, тогда еще отрезанного от вод Мирового океана, и эта же акватория впоследствии превратилась в Южный океан вокруг Антарктиды. Море, остававшееся в те времена закрытым еще в течение 40 миллионов лет, теперь считается колыбелью жизни для многих распространенных впоследствии морских видов.

Среди необычных обитателей моря — стеклянная плотоядная губка, гигантский морской паук, розовый многощетинковый червь полихета, полупрозрачные изоподы, фораминиферы и гигантские морские звёзды.

Море Уэдделла обрело славу «проклятого» места Антарктики. Редкие суда, рисковавшие заходить в море Уэдделла, до самого 1949 г., спустя 120 лет с его открытия, никак не могли подойти к его берегу, потому что им просто не удавалось его найти среди бескрайних ледников.

Также здесь известно явление, именуемое "флэш-фриз", когда вода в море замерзает буквально на глазах, сковывая корабль и заставляя экипаж покинуть его. Так случилось, например, в 1915 году с английским исследовательским судном «Эндьюранс».

У многих зрелых особей тюленя Уэдделла сломаны клыки. Осенью тюлени прогрызают в новом льду продушины, через которые дышат. В дальнейшем они сгрызают лед, по мере его образования.

— Отец, они возвращаются. Обе только что сорвались с "живца" и летят к тебе, — сообщение сына меня озадачило. Вроде ничего особенного не сделал, может засекли мой сканер?

— Понял, ухожу в сторону. Я пробовал сканировать с близкого расстояния, вроде даже что-то нашёл, — я увёл фрегат километров на пятьдесят в сторону и стал наблюдать.

"Тарелочки" просвистели мимо меня даже не дёрнувшись, чтобы оглядеться.

— Похоже у одной кончается топливо, — озвучил я догадку, на которую мы уже не надеялись.

— Ну наконец-то, я уже хотел предложить отработать с ними по нашему варианту, — порадовался сын. В два корабля перелетели к обнаруженной мной аномалии и стали проверять её поисковым модулем челнока. Совсем другое дело. Отчётливо виден весь рельеф. Хм, не менее хорошо заметили и дрона, который помчался к зафиксированной точке потери контакта — очевидному месту выхода из-подо льда. Гораздо больше меня интересовал полупрозрачный круг, который был виден на сканерах точно в месте найденной аномалии. Абсолютно правильная окружность пустоты, даже от материка никакого отражения.

— Давай дальше его покатаем. Он остался один, — последнего дрона гоняли ещё два дня. Потом и у него случилось то же самое. Над Новой Зеландией он неожиданно развернулся и улетел обратно. Теперь мы могли сканировать найденное место любыми способами. Больше никто на нас не реагировал. Дроны выкатали свой энергетический ресурс.

Лететь домой и возвращаться завтра ещё раз не хотелось. Решили попробовать осторожно пролезть подо льдом, пустив вперёд наших разведчиков. Дорогу, по которой вылетали "тарелочки" приборы зафиксировали несколько раз, с разных позиций.

— Ты его тоже видишь? — вопрос сына вернул меня в адекватное состояние.