Целитель

— Мы понимаем, — кивнул эльф. — Тяга к родственной энергии и невозможность её получить извратит его разум, подталкивая к добыче этой энергии естественным путём. Самым жестоким путём.

— Да. Я, как и положено, проведу инициацию для измерения жизни — малыш совместим с ней, как и все мы. Но остальное… Это ваш выбор. Вам нужно время на размышление?

— Делайте всё, что нужно, — упрямо кивнул эльф, а его жена благодарно положила ладонь на его предплечье.

— Вы уверены? С вашим положением в обществе…

— Наш сын не будет сумасшедшим потрошителем, но и сиротой расти не будет, целитель.

Другого ответа я и не ожидал. Не после столетия попыток этой пары зачать ребёнка. Теперь нужно лишь создать нужные печати для связи малыша с энергетическими измерениями жизни и смерти.

Сняв заплечную сумку, я поставил её на пол дома из живого дерева, чтобы достать нужные ингредиенты. Подняв взгляд, я увидел пустые улицы белокаменного города. Идеальные стены двух и трёхэтажных домов, но окна были плотно закрыты, и лишь из некоторых выглядывали любопытные лица детишек, почти сразу уводимых вглубь дома родителями. Там, вдали, виднелись яркие шпили Академии, и чуть видимыми голубыми точками светились экранированные накопители магии на самой высокой из башен.

— Ты готов? — старческий голос раздался сбоку от меня.

Повернув голову на звук, я увидел надоевшего мне старика в синей мантии. Одной рукой он держал массивный деревянный белый посох, навершием которого был заострённый синий кварц — редчайший минерал и один из лучших накопителей любой магической энергии.

— Побольше уважения к старшим, ректор, — я с ухмылкой достал из сумки связку продолговатых металлических цилиндров, испещрённых мельчайшими рунами.

— Вот уж нет, — упрямо поджал губы старик, проведя рукой по белоснежной бороде. — Я не для того две сотни лет пахал на Империю, чтобы ещё и в старости не иметь возможности говорить то, что хочу. И так, как хочу.

Поднявшись, встал рядом со стариком. Мы оба смотрели на одно и то же — огороженный забором участок с большим частным особняком. Вот только он выпадал из общей «идеальности» города — почти вся территория была словно покрыта вязким тёмным туманом, а земля, деревья, стены дома — всё словно покрылось почти непроницаемой черной массой.

— И что на этот раз? Неудачный эксперимент? — высматривая то и дело появляющиеся и тут же исчезающие тёмные аморфные тени в этом отвратительном магическом месиве, я обратился к старику.

— Самовлюблённые магические семьи, вот что. Говорили им, что их чадо не способно к проецированию энергии измерений в реальность, но нет, все же дураки, — брюзжал старик, постукивая посохом по идеально ровному камню дороги под ногами.

— Неужели провели инициацию?

— Именно! Они же умнее всех. Их же род аж с основания Империи существует! И ладно бы с огнём инициацию проводили — сгорели бы, да туда им и дорога. Но нет, тьма и Хаос. Дитя жалко…

— А взрослых нет?

— Мне уже лет пятьдесят как надоело жалеть дураков. На всех их жалости не хватит. А ты где пропадал? Опять небось на куст какой медитировал?

— Вы утрируете, ректор.

Внезапно особняк буквально взорвался тьмой, а из его глубин в нашу сторону метнулась гигантская аморфная тень, основой которой был огромный чёрный череп с раскрытой челюстью. Он неумолимо приближался, вызывая страх…

Вскочив в своей кровати, я ощутил прилипшую к телу и насквозь мокрую ночную рубашку.

— Сон… Всего лишь сон… — вслух проговорил я, осматривая тёмную комнату.

Копошение теней в углу привлекло моё внимание. Стоило только посмотреть туда, как из тьмы вылетел чёрный череп, с противным писклявым гулом летя на меня.

Вскочив в своей кровати, я посмотрел на противный допотопный электронный будильник, что издавал противный писклявый гул. Облегчённо выдохнув, я отключил его нажатием кнопки, и тут же грохнулся обратно в кровать. Пота никакого не было.

— Дерьмо…

Глава 2

Утро было ранним, кроватка тёплой, и шевелиться не хотелось совершенно. Магия… Энергии… Нужно получше вспомнить эти аспекты, прошерстив память эльфа. Ну или хотя бы составить какую-то выжимку из того вороха образов. Безусловно, знакомая магия может вообще не найти практического применения в этом мире, но даже небольшая доля понимания может поспособствовать качеству моего здесь бытия в роли волшебника.

Окончательно проснувшись, одевшись и умывшись, я спустился на завтрак. Какое там число нынче? Хм, даже и посмотреть-то не на чем, в газете, разве что. Но конец июля — это однозначно.

За завтраком я был задумчив, но быстро решил не погружаться так глубоко в мысли — родители забеспокоились, что я опять начну «тупить в пространство».

— Задумался, — скромно улыбнулся я в ответ на обеспокоенные взгляды. — Так много разной информации для осознания.

Родители несмело улыбнулись с явным облегчением. Стоит повнимательнее относиться к ним — пусть у меня детей и не было, но не раз и не два я имел дело с родителями, опечаленными состоянием здоровья своего дитя.

После завтрака я отправился к себе в комнату, чтобы спокойно подумать.