Целитель

— Там что-то видно, — прервала мои слова Дафна. — Приглядись.

И я пригляделся. В этой полупрозрачной пелене и вправду можно было разглядеть белое небо с чёрными звёздами, серую землю, бесчисленные дымящиеся тени, похожие на людей. Они брели по полям, бесконечным полям, на которых что-то колосилось, белое… Асфодель, или какие-то другие похожие цветы.

Эти образы словно накладывались на реальность, если смотреть через арку.

— Действительно, — согласно кивнул я. — Поля асфоделя.

— Ты что-то говорил до этого.

— Да, точно. Истончили грань. Похоже, по ту сторону что-то связанное со смертью. Только вот странновато это…

Задуматься было о чём. Построенный рунический комплекс должен был истончить грань до уровня зрительного восприятия, но не в измерение смерти, тем более не в подобное вот место, являющееся этаким депо для душ, наподобие чистилища, а просто в ближайшее, наиболее родственное миру измерение. По известным осколку эльфу законам мироздания, у живого и цветущего мира, наполненного всяческой флорой и фауной априори не может быть такого вот измерения в качестве ближайшего. Просто невозможно, иначе мир стал бы просто пустыней.

Однако ничто не помешало бы крайне могущественному волшебнику какого-нибудь трансцендентного уровня силы и умений, создать подобную прослоечку поверх планеты, континента или хотя бы области. Для чего? Да целей может быть сколько угодно.

— Честно говоря, я ожидал увидеть другое. Этого здесь быть не должно… Только если то, что мы там видим, не создано искусственно…

Концентрация энергии смерти резко подскочила до абсурдных величин, а мир вокруг мгновенно изменился. Глаза заслезились от резкой смены цветов. Небо стало белым, звёзды сияли чёрным, исчезли остальные цвета, оставив лишь градацию серого. Да и сама местность… Поля? Журчание воды за спиной…

Мы резко обернулись на звук, словно что-то ползёт по земле.

— Забавно… — прошелестел незнакомый обезличенный голос.

Перед нами была река. Она казалась бесконечно широкой, но одновременно с этим и узкой. Через реку, из этой бесконечности, до которой было подать рукой, врос и продолжал крепнуть мост из практически чёрных корней деревьев, а на мосту формировалась из чёрного и серого тумана фигура в развевающемся чёрном саване.

— А вот и хозяин «искусственности», — констатировал я факт, как мне казалось, а голос мой звучал так же безлико и шелестяще.

— И почему я не сомневалась, — заговорила Дафна схожим голосом, но более высокого тембра, — что связавшись с тобой, жизнь станет намного более непредсказуемой?

Фигура в саване сформировалась окончательно и подошла плывущим шагом к краю моста, не дойдя пару шагов до земли. И замерла, словно изучала нас. Ощущения от этого были крайне странные, словно вся вселенная обратила на тебя свой взор, но не особо пристально, так, мимолётом. И этот взор давил.

Однако ни я, ни Дафна, как я могу видеть и ощущать, не испугались, сознание не меркло, а мысли были кристально ясными.

— По логике вещей, — заговорила Дафна, — мне должно быть страшно.

— В смерти нет эмоций, — прошелестела фигура.

— Мы умерли? — Дафна перевела взгляд на меня, но не дождалась ответа. — Я чувствую, что нет.

— Как и я, — кивнул я, не отводя взгляд от фигуры в саване. — Давайте знакомиться. Я Гектор Грейнджер, а это моя возлюбленная, Дафна Гринграсс. Хм… Я сказал, как есть, но хотел представить более обобщённо.

— В смерти нет лжи, — прошелестела фигура. — Узнав это, не хочешь ли что-нибудь спросить у Дафны?

— Нет, — ответил я. — Предпочитаю доверие.

— А ты? — фигура перевела взгляд на Дафну.

— Аналогично.

— Вы занятные. Давно никто столь наглым образом не прорывался через грань, — шелестела фигура. — Что же вас двоих сюда привело?

— Изучение такого явления, как появление проводника смерти, — сказал я как есть, да и не мог иначе. — Хотя я предсказывал совсем иной результат, и тем более без прямого прорыва. Грань оказалась… хлипенькая.

— Такого влияние вашей звёздной системы на энергетические параметры планеты. В этот день грань истончается, — безразлично ответила фигура. — В любой другой день подобного вы бы не добились со столь примитивной энергетической конструкцией.

— Ваша речь довольно грамотна, — заметила Дафна.

— Ровно настолько, насколько вы способны понять. Если собеседник не в состоянии понять слова, диалог теряет смысл.

— Вы знаете, — задумался я на миг, — у меня много вопросов, но учитывая, что на один из них вы так и не ответили, значит и отвечать вы на многие из них не будете, так?

— Очевидно. Оглянись. Ты и сам сможешь о многом догадаться. В данном случае верным будет самое простое и очевидное предположение.

Оглянувшись, я увидел то, что видел через арку — бескрайние поля асфоделя и дымящиеся тени людей, блуждающие по ним. Поля были бескрайними в самом буквальном смысле, как и количество теней бесчисленным. Вот одна из хорошо видимых ближайших теней, совсем тонкая, окончательно истлела, превратившись в чёрный дым, мелькнула незримой искрой и исчезла.