Целитель 4

— Не беспокойся. Я не собираюсь втягивать тебя в какие-то интриги. Да и в целом выступать против тебя.

А на вопрос-то не ответила.

— То есть я могу тебе доверять? — приподнял я бровь, отзеркалив её любимый жест.

— Можешь, — вздернула она нос. — Начали.

И — начали.

Барыня атаковала грубо, вошла в клинч и попыталась задавить меня. У неё это даже почти получилось. Но я вовремя укрепил тело, пустил Кровь в мышцы и выдержал натиск, откинув её.

— Неплохо для калеки, — бросила она.

На этот раз она принялась сновать вокруг, выставив клинок перед собой.

Не знаю, что она там напридумывала, но в чистом фехтовании я не так уж силен. Нежить — её рубить надо. Хотя среди мертвых тоже встречаются хорошие мечники, но с ними совсем другой тип боя, нежели сейчас происходит.

Впрочем, пока моих навыков хватало.

Арина сделала выпад, я отбил. Отшагнул, на второй руке из Крови создал щит, небольшой, сантиметров десяти в диаметре, и начал его укреплять да расширять.

— Даже так? — остановилась девушка. — Ну, давай с щитами.

Она сделала то же самое, на пару секунд быстрее меня.

А дальше — зазвенели.

Щит у неё оказался крепкий, но мой не хуже. К тому же надо знать кое-какие секреты… Что я и продемонстрировал. Мы обменялись десятком ударов, проверяя друг друга, и, когда она уверовала, что её щит хорош, при очередном столкновении я прямо через клинок порцию Крови послал, дестабилизируя структуру.

Что-либо с этим сделать девушка не успела. Начала рвать дистанцию, но я успел быстрее и добил щит. Отпрыгнув от меня и удостоверившись, что не преследую, она оглядела его.

— Ну да, ну да, совсем новичок, — хмыкнул она.

Этот приём хитрее, чем кажется. На щит она потратила где-то около двухсот-трехсот Капель. Что говорило о её развитом Источнике. Правда, девушке ещё есть куда расти — всего ничего прошло, а на коже у неё уже маслянистый оттенок появился. Своей очищенной силы ей не хватило и пришлось Вдыхать.

Так вот. Она точно потратила больше двух сотен, а я — всего с десяток Капель на разрушение щита. Тем самым обеспечив себе преимущество.

Или нет.

Девушка унывать не стала, бросилась вперед и обрушила на меня град ударов. Я едва успевал отбиваться. Всё же возможности тела пока не позволяли развернуться на полную. Закончилось это тем, что она пнула меня ногой, и я полетел на пол, отбив себе бок.

— Я не понимаю, — сказала она. — Вижу, что ты реагируешь правильно, я бы сказал, отлично, но… Какого хрена твое тело не поспевает?!

— Это ты просто молодая и неопытная. В твоем возрасте нормально чего-то не знать… — ответил я, поднимаясь.

— Зато я вижу, что в общей группе тебе тренироваться не особо эффективно, — парировала она. — Вот этот трюк со щитом — он очень хорош. Я могу повторить, но только против тех, кто слабее. Как ты его провернул со мной?

— Если ты умеешь так же, то знаешь, что всё упирается в контроль, — пожал я плечами.

На самом деле не так. Кровь — это энергия более высокого порядка, чем Масло. На деле это означало, что, если без всяких изменений и хитростей, Кровь будет доминировать над Маслом. Арина никаких хитростей не использовала. Скорее всего, и не умела, потому что на такие трюки уходят года практики у новичков. Так оно и вышло, что я её подловил. Ну, контроль тоже важен.

— И твой контроль выше, — заключила она. — У хромого сироты.

— А как бы я без высокого контроля стал целителем, — пожал я плечами.

— Аргумент, — признала она. — Давай ещё.

Дали. Кто кому — так сразу и не скажешь. Вскоре я понял, в чем замысел Арины. Она изучала меня, проверяла в различных ситуациях. А я не то чтобы скрывался. Если честно — то и не скрывался вовсе. Демонстрировал максимум, мне доступный.

Линию поведения я успел обдумать заранее. Раскрывать все свои тайны по-прежнему не собирался, но… Если трезво смотреть на то, что происходит в жизни, о моих тайнах и так слишком много народу знает. Дарвин, который услышал лишнее и сделал свои выводы. Петр, который не смог принять ситуацию и ушёл в отрицание. Зельда, которая себе на уме и видела всякое разное. Дарья, глава валькирий, которой Зельда обо всём доложила. Аристарх Павлович, который задумчивый ходит. Эдуард Олегович и его подельники. А ещё неизвестно, кому Тень рассказывал обо мне и о чем он знал. То, что Артур молчал, понятно. Но раз уж этот не самый умный вампир мной заинтересовался, то и кто-то другой выводы сделать мог.

Если не врать себе и помнить правило, что знают двое, то знает и свинья, то моё инкогнито трещит по швам, и неизвестно, насколько его ещё хватит.

Пока я веду сражения, постоянно осуществляя размен. Только младшего упыря, ученика пана Алеса, удалось победить чисто. В остальных разборках я едва выжил.

В связи с чем это смешно отчасти, но ничего особо не поменялось. Я опять играю наперегонки со временем. Чем быстрее стану сильнее — тем лучше. Поэтому заинтересовать барыню, которая и так мне уже раз сильно помогла, — заманчивая перспектива. Заинтересовать, повторить вот такие совместные тренировки, ускорить свой прогресс ещё сильнее. Поэтому и не скрывался.

К концу урока барыня меня загоняла. Да и сама тяжело дышала.